Контракт с Князем Тьмы

— Да ты что, у меня тут много дел. — Сильвия засмеялась, чем окончательно испортила Еве настроение. — Ладно, не люблю долгие прощания, скоро увидимся.

— Конечно. — девушки обнялись.

Ева села на лошадь и не оглядываясь выехала за ворота, а Сильвия ещё долго провожала всадницу взглядом, пока та не скрылась за поворотом.

— Ну что, Победа, пойдем на встречу новому и неизведанному. — Ева обратилась к своей лошади. — И без Князя найдём дорогу. И вообще, пусть он живёт теперь сам по себе, а я буду сама по себе.

Несколько часов пара ехала по широкой снежной дороге, встречая иногда стражников и повозки торговцев. Начинало смеркаться и пошёл снег.

— Так! Ну что, по идее уже должны были встретить Волков. — Ева нахмурилась. — Проедем ещё немного вперед, может быть они за тем холмом.

Чем ближе лошадь приближалась к холму у дороги, тем больше она нервничала: перебирала копытами, фыркала и пятилась назад.

— Тихо, тихо, девочка! — Ева спрыгнула с Победы, держа её под уздцы. — Там ничего страшного нет, это скорее всего ты на Волков так реагируешь.

Но лошадь была в ужасе и стала неуправляема. Победа встала на дыбы, сбив девушку с ног, и умчалась обратно в замок.

— Ну чудесно! Как обычно! — Ева встала и отряхнула плащ от снега. — Хоть бы кто-то проехал, спросила бы куда идти.

Но дорога была пуста.

Видимость из-за снегопада снизилась, ветер усиливался. Ева поплотнее закуталась в плащ, закинула за спину мешок с вещами и задумалась.

«Ничего не видно. Надо срочно вспомнить уроки выживания в зимнем лесу. Но почему-то в голову только про мох с северной стороны дерева приходит.»

И всё же уроки в школе не прошли даром: Ева решила дойти до холма и с подветренной стороны сделать из елового лапника укрытие, развести костёр, а там, глядишь, её волки и найдут. Но чем ближе она подходила к холму, тем сильнее становилась вьюга, ветер практически сбивал с ног, а снег, как будто специально, попадал в глаза, заставляя идти практически на ощупь. Оставалось несколько десятков метров до цели, когда холм начал расти.

Внезапно раздался треск, как будто лёд на реке треснул. У холма появилась голова и две огромные руки, в одной из которых была палица, размером с огромное дерево. Чудище повернулось в сторону Евы. Два огромных ледяных глаза смотрели прямо на девушку.

Ева развернулась и побежала в обратную сторону. Страх был настолько силён, что заставил забыть обо всех чувствах, кроме ужаса.

Не видя ничего перед собой, Ева споткнулась и упала в придорожный овраг. Скатившись по плотному снегу, она врезалась в дерево, растущее на окраине леса, и спряталась за ствол.

Еву трясло от страха и от холода, плечо, которым она ударилась, ныло.

Чудище сделало шаг по направлению к Еве, и земля содрогнулась. С деревьев обрушились снежные шапки, одна из которых завалила Еву с головой.

«Надо бежать! В лес! К волкам!»

Ева вылезла из сугроба и побежала в лес, проваливаясь в глубокий снег. Но у чудовища были другие планы на девушку. Огромная рука сделала полукруг и сгребла к себе близлежащие деревья, вырвав их с корнями из промёрзлой земли. Необъяснимым чудом Еве удалось ничего себе не сломать, лёжа между стволами.

Ева смотрела на свои руки, ожидая золотых искр, но магия не давала о себе знать.

«Ну и где эта магия, когда она так нужна?! Придётся самой себя спасать в этот раз!»

Чудище начало раскидывать деревья, чтоб добраться до своей добычи. Схватив раскидистую ель, оно отшвырнуло её в чащу, не заметив спрятавшуюся в ветвях девушку. Дерево упало на верхушки других елей и сломалось пополам, одна половина которого застряла, зацепившись за соседние макушки. Вторая же половина упала на землю и разлетелась в щепки. Ева была на первой половине.

«Ну вот и сбылась мечта Александра — я оказалась на верхушке дерева, и, похоже, скоро я не буду доставлять никому проблем!»

Чудище почувствовало Еву и уставилось на застрявшую половину дерева.

— ТЫ! — сквозь вьюгу донеслось до Евы.

Чудище побежало к Еве, вытянув вперёд руку, ломая деревья на своём пути.

«Ну всё!»

Ева прижалась к ветке и зажмурилась.

— Ева, прыгай! — знакомый женский голос донёсся откуда-то снизу. — Прыгай! Я поймаю!

Чудище приближалось с быстротой молнии и протянуло руку, чтобы схватить Еву, но в этот момент она прыгнула вниз.

От земли оторвался рыжий волк, подхватив летящую девушку себе на спину в нескольких метрах от тянущейся руки чудища.

— Ева, это я — Диана! Держись! — Волчица рванула в чащу.

Еве два раза повторять не надо было, она вцепилась в густую рыжую шерсть и пригнула голову.

— НЕТ! — Чудище поняло, что упустило добычу. — СТОЙ! ПОМОГИ!

«Что оно сказало??»

— ПОМОГИ! — Чудище качалось из стороны в сторону и, похоже, плакало. — ПОМОГИИИ!

— Диана, стой! — Ева остановила волчицу. — Ты слышала, что оно сказало?!

— Ева! Это ледяной тролль! — Диана перекинулась в девушку, когда Ева спрыгнула с её спины. — Они злые, коварные и используют магию льда! Им нельзя доверять!

— Ну вам тоже особо доверять нельзя, так что чего уж тут говорить. — у Евы сердце сжималось от жалости. — Я должна ему помочь!

— Я тебя прошу, не делай этого! — у Дианы изменился голос.