Контракт с Князем Тьмы

С этими словами Крус исчез в своей норе. Проход расширился на столько, чтоб путники могли вползти на четвереньках внутрь.

— Медлить нельзя. — Оливия полезла первая.

За ней устремились Альфа, Ева и Князь. Волки, Гриштольд и Муся остались на границе.

Они ползли во тьме, цепляясь за торчащие в подземелье камни и коряги, натыкаясь друг на друга. Воздух был настолько спёртый, что от недостатка кислорода у Евы кружилась голова. Крус постоянно подгонял их.

— Что вы плетётесь, хотите, чтоб ведьмы вас почуяли и убили? А я не получил награду? Хитрые какие! Живее!

Через некоторое время путники вылезли в небольшую пещеру, где смогли перевести дух и сесть. Из пещеры в разные стороны вели несколько туннелей.

— Отдыхать они вздумали! Шевелитесь! От вас разит светлой магией за версту! Любая задрипанная ведьма учует вас! А я награду не получу!

— Послушайте, уважаемый! — Ева стряхивала с себя прилипшую грязь. — А нельзя ли проходы по шире сделать, чтоб мы могли идти, а не пробираться на корачиках? Так дело быстрее пойдёт.

— От чего же нельзя? Льзя! — с этими словами Крус махнул лапкой и проходы расширились до высоких замковых коридоров.

— А почему раньше нельзя было так сделать? — удивилась Ева.

— А раньше ты не просила! Всё, идите за мной.

Согнувшись, Крус нырнул в один из коридоров. Путники поспешили за ним.

— Оливия, кто это? — Ева шла за Крусом, смотрела на его скрюченное тело, короткие ноги и маленькие ручки, ошмётки волос на лысой голове образовывали огромные проплешины.

— Это один из моих экспериментов. Я убивала, а потом оживляла. Но, если позволишь, я не хочу об этом.

Дальше все шли молча, не проронив ни звука.

В сотый раз повернув, Крус остановился.

— Пришли. Давайте камень!

— Куда дальше? — Оливия вытащила оранжевый камень из кармана.

— Пойдёте по коридору до конца, увидите дверь. Она ведёт прямиком к камерам узников, на верхний уровень. На этом уровне Граша. А вот на самом последнем, третьем уровне, ваша Диана. Пока ещё живая.

— Спасибо тебе. — Ева не знала, как отблагодарить своего провожатого.

— Камень!

Оливия бросила награду Крусу, а тот ловко поймал её на лету и спрятал в карман.

— Я буду ждать вас здесь. Идите.

Альфа, Александр и Оливия пошли по указанному коридору, а Ева чуть помедлила.

— А зачем тебе жертвенный камень?

— Я хочу перестать быть монстром. Хочу стать красивым. И жениться на той, которую при виде меня передергивает от отвращения. Иди, мало времени у вас! — Крус больше не обращал внимания на Еву, разглядывая свою добычу в скрюченных руках.

Ева побежала догонять остальных.

Путники подошли к двери, которая вела в темницу Красного Замка.

— Идём! — Александр отворил дверь.

Скрип несмазанных петель нарушил мертвую тишину. Князь, Альфа, Оливия и Ева вошли в Красный Замок.

22 Пленники

Коридор был огромный, тёмный, мрачный и пугающий. Альфа и Князь, видящие в темноте, взяли за руки Еву и Оливию и начали продвигаться вперёд. Длинный коридор без единой двери казался нескончаемым. Неизвестно, сколько шли заговорщики вперёд, но неожиданно мужчины остановились.

Впереди был поворот направо, из которого пробивался приглушённый свет.

Альфа и Князь оставили девушек за углом, сделав знак стоять тихо, а сами бесшумными тенями нырнули в неизвестность.

Оливия взяла Еву за руку и крепко сжала. Ева слышала, как быстро бьется её сердце, с какой скоростью бегает кровь по венам, как капли пота стекают по её спине от липкого страха. Ева на удивление была совершенно спокойна. У неё было ощущение, что она уже была здесь и что никакая опасность ей не грозит.

Минуты тянулись неимоверно долго и мучительно. Из коридора не доносилось ни единого звука.

— Я пойду посмотрю, что там творится. — шёпотом предупредила Ева Оливию.

— Ты что, не смей! — также шёпотом ответила ей бывшая ведьма, пытаясь удержать.

Но было уже поздно: Ева шмыгнула в освещаемый коридор.

Этот коридор практически не отличался от первого, за исключением множества дверей-решёток с прикреплёнными рядом с ними магическими факелами. Свет от них был настолько тусклый, что невозможно было разглядеть, кто находится внутри камер, а пройти незамеченной по центру коридора не составляло никакого труда.

Ева этим и воспользовалась. Тихонько проходя в тени, она пыталась разглядеть есть ли узники за решеткой и выполнить своё обещание — найти Грашу.

«Ну уж огромного тролля я должна заметить!»

Но, дойдя до конца коридора и оглядев порядка двадцати камер, она не увидела ни одной живой души. Зато она увидела винтовую лестницу, ведущую вниз и вверх.

«Если Крос не обманул, то вверху будет логово Красных Ведьм, а внизу — ещё узники. Мы на первом уровне, а Диана на третьем, значит Александр и Альфа пошли вниз на нижний этаж за волчицой, мне туда!»

Не раздумывая больше ни секунды, Ева начала спускаться вниз.

Она не думала ни о том, что ей может кто-то встретится, ни о том, как отреагирует Князь на её непослушание — она думала только о том, что нужно освободить пленников. Всех.

Дойдя до второго уровня, Ева аккуратно заглянула в коридор.