Контракт с Князем Тьмы

— Нет, давай ещё чуть-чуть полетаем! Ну минутку, пожалуйста! — Ева встала на боковые шипы, как на стремена. — Гриша, давай до Луны и обратно!

— А давай. И никакой Князь нам не помеха. — Гриштольд взмыл вверх.

Луна ещё полчаса озаряла своим холодным светом смеющуюся пару, которая верхом на драконе дурачилась и ловила снежинки. Но всему хорошему приходит конец.

— Нет, мальчики, даже не думайте оставить меня на верхушке ёлки посредине дремучего леса! — щёки Евы раскраснелись, волосы развивались от встречного ветра. — Меня же съедят волки!

— У нас тут оборотни, ведьмы и лесные твари, которые так и мечтают отхватить один кусочек от такой чудесной попаданки. — Князь прихватил легонько Еву за плечо зубами, от чего она вскрикнула и засмеялась.

— Да кто ж на неё позарится — кожа да кости. — даже дракон был в приподнятом настроении. — Вот была бы она толстым троллем или, например, огромным земляным червём — другое дело. А сейчас так — на один зуб, закуска.

— Пора возвращаться. — настроение Александра резко изменилось. — Домой!

Атмосфера радости и беззаботности лопнула как мыльный пузырь. Гриштольд вытянул голову и молча направился к огням замка. Весь оставшийся путь прошёл молча.

Когда городская стена была преодолена, дракон пролетел над деревней, замедлил полёт и начал снижаться на площади перед воротами замка.

Площадь была большая, в середине возвышался шатёр, вокруг которого собралось много людей. При виде дракона толпа приветственно закричала и расступилась, давая место для посадки.

Гриштольд сделал почетный круг над шатром и приземлился. Дракон опустил крыло, чтоб Ева и Александр могли спуститься.

Князь встал первый. Подав руку Еве, он с надменным лицом окинул толпу и повёл девушку вниз за собой.

Толпа приветственно аплодировала, но, увидев девушку рядом с Князем, замолчала. Наступила гробовая тишина.

Под недоуменные взгляды, Александр спускался с гордо поднятой головой, ведя за собой изумленную Еву.

— Князь прилетел на драконе с девушкой..

— Пророчество сбывается..

— Она обычная! Не похожа на спасительницу..

Толпа отошла от первого шока и начала оживать, по всюду слышались пересуды и обсуждения.

— Александр, о чем это они? — Ева замедлила шаг и с испугом посмотрела на Князя.

— Потом. Сейчас идём на распределение. — помрачневший Князь с силой дернул руку Евы и затащил её под полог шатра, спрятав от посторонних глаз.

Первое, что Ева увидела, это был огромный чёрный трон, стоящий у дальней стены. Он был гладкий, как-будто целиком вырезан из огромной каменной глыбы, без единого узора. Справа от него стоял трон поменьше, ярко красного цвета, спинка была сделана в форме мечей, перекрещивающихся друг с другом. Слева стоял оранжевый трон, по размеру немного меньше красного, весь в вензелях и причудливых закруглённых узорах.

Людей в шатре было около пятидесяти: десять человек, одетые в разноцветные мантии, стояли около чёрного трона и бурно что-то обсуждали, остальные люди были одеты в обычную человеческую разномастную одежду и стояли молча в стороне.

«Это, наверное, контрактники, как и я, ждущие распределения.»

Вдруг в шатре все замолчали, лишь только звук падающего снега нарушал тишину. Все присутствующие смотрели с изумлением на вошедших Еву и Александра, держащихся за руки.

Ева аккуратно вытащила свою руку из ладони Александра и постаралась скрыться за его спиной от пристальных взглядов.

— Иди, тебе туда. — Князь положил одну руку на плечо девушки, другой же указал на группу людей, ждущих распределения. — И ничего не бойся.

Ева улыбнулась и поспешила смешаться с толпой контрактников, не привлекая больше к себе внимания.

Александр же прошёл к группе в мантиях, слегка кивнул головой и сел на чёрный трон.

— Можем начинать. — Князь выставил вперёд раскрытую ладонь, и в центре шатра появились шесть небольших чёрных столбов, образующих круг диаметром два метра.

Женщина в оранжевой мантии села на резной оранжевый трон. На вид ей было около сорока лет, худое точёное лицо имело нездоровую бледность. Светлые волосы были забраны в низкий пучок, а серые прищуренные глаза излучали недовольство и надменность.

На красный трон сел мужчина в красной мантии. Лица его было не видно — оно было полностью, как и голова, скрыто под красной маской, только два зорких цепких глаза, казалось, наблюдали абсолютно за всем происходящим в шатре.

Остальные люди в разноцветных мантиях встали за оранжевым троном, тихонько переговариваясь.

Вдруг женщина в оранжевом вскинула руки вверх, и на столбах заиграли рыжие искры. Они, как маленькие паучки, с высокой скоростью лазили вверх и вниз, с одного столба на другой, плетя еле заметную сеть из полупрозрачных нитей. Через несколько минут искры вспыхнули, и столбы оказались опутаны оранжевыми нитями. Так же на полу между столбами образовалась оранжевая пятиконечная звезда, мерцающая приятным светом.

Контрактники с восторгом ахнули и не могли оторвать взгляд от такой красоты.