Контракт с красной печатью (СИ)

И Игорь прилагал все усилия, какие только мог на такой высоте. В кислородной маске и с баллонами. На себе, таща за своей спиной пятидесяти килограммовый рюкзак. Он порой не понимал, откуда берутся у него такие сейчас силы. И не понимал, с какой такой скоростью они вдвоем прошли за такое короткое время половину уже своего маршрута. Было что-то не совсем уже реальное. Так прошли уже добрую половину Северной стены Лхоцзе, царапая кошками скалы. И кроша фирновый натечной лед, который мелким крошевом сыпался вниз в двухкилометровую черную пропасть.

Ярко светились и мигали звезды. И небо было без облаков и кристально чистым.

Было холодно, но он не чувствовал холода.

- Смотри под ноги - произнес ему Джордж Меллори - Будь внимательней. Фонарик сделай ярче, а то, как крот крадешься в норе в потемках.

- Понял - ему ответил Игорь - Я ели за тобой поспеваю, Джордж.

- Нам нужно до рассвета быть на Эвересте - произнес Джордж Меллори - Там у меня есть дело. И без тебя никак.

Игорь в этот момент сорвался, скатившись вниз под перильные веревки, повиснув на них над пропастью. На его поясе с подтяжками загремели карабины и крючья.

Игорь зацепился руками за скалы и заскреб ногами в кошках по полуотвесу, делая ярко выраженные четкие отметины в царапинах на каменном граните стены. Посыпалось ледяное крошево в двухкилометровую черную ночную бездну.

- Я сказал, осторожно! - громко крикнул ему Джордж Меллори. И схватил его за рукав анорака и правую руку, которая снова сорвалась, лишь пальцами ухватив пустоту. Он схватил Игоря и с легкостью со всем грузом за его плечами подтащил к себе, вытащив из почти безнадежного положения.

- Спасибо - произнес Игорь.

- Не за что меня благодарить - произнес Меллори - Мы напарники. И это моя святая теперь обязанность. Все совсем не так как с Ирвином. Эндрю не удержал меня тогда на Северном склоне Эвереста. И сам погиб на его скалах. Смотри под ноги. Нам надо спешить. Время осталось только на подъем по Южному склону.

Игорь вдруг почувствовал себя сопливым учеником. И было неприятно после этого глупого срыва. Как будто совсем еще не опытный скалолаз. И что-то сейчас происходило с Игорем Талаленко. Что-то совсем не то, что обычно. Что-то было совсем не так.

Он был сильный и натренированный альпинист высотник. Мастер спорта, скалолаз, лучший скалолаз страны и призер соревнований. И сорвался на стене. Он чувствовал скалы и структуру стен своими руками и всем телом, но тут что-то было не так. Он на секунду потерял контроль над собой и произошел срыв. И если бы не Меллори, то мог сорваться совсем, барахтаясь на двойной страховке. И пролетел в чистом падении половину натечного на стене Лхоцзе ледника. И потом летел бы по льду до первой трещины ледника Кхумбу. И лежал бы сейчас на дне той трещины недалеко от своего Главного базового лагеря. И самое главное сейчас чувствовал в присутствии Джорджа Меллори каким-то пацаном, юнцом под началом опытного инструктора и проводника.

- Я все понял - произнес Игорь - Идем дальше.

- Дальше будет проще - произнес Джордж Меллори - Мы на Южном седле и Южном склоне Эвереста.

Игорь даже не заметил, как он оказался действительно на Южном седле. Все происходило так быстро и в ночной практически полной темноте под звездами и при горящем на каске налобном фонарике.

Много делалось на автоматике и на ощупь. Все доведенное до автоматизма. И он был так увлечен, что не замечал, что оставляет только свои следы. И что Джорджа Меллори рядом и впереди совсем нет. Что Игорь Талаленко совсем один, здесь на высоте свыше восьми тысяч метров в Зоне Риска. И что он один стоит на вершине Южного седла. И идет уже по Южному склону Эвереста, сам себе, отдавая команды и разговаривая сам с собой как будто с кем-то. С тем, кто был видим только ему.

Он даже не понял, что сам себя подтянул на стене Лхоцзе во время срыва. Скребя кошками по скалам и льду, вытаскивая себя из пропасти, вмести с пятидесяти килограммовым рюкзаком. Он действительно двигался невероятно быстро. Добавив из баллона кислорода, повернув регулятор подачи воздуха в маску, Игорь двинулся дальше вверх в Зоне Риска на высоте (8830м).