Контракт (СИ)

Прихрамывая, наёмница в сопровождении мычащего что-то товарища добралась до выхода из непонятного исполинского подземелья, но сразу идти не рискнула - заметила рядом с подъемом человека. Тот явно не собирался уходить, усевшись рядом с разведенным небольшим костерком, но и обойти его как-либо было невозможным. Разозлённая несчастьями, одним за другим нападающими на них, девушка решительно направилась вперед на выход, крепко сжимая в руках автомат и наблюдая, как бы незнакомец тоже за оружие не схватился. Но он продолжал просто сидеть, усталыми белёсо-серыми глазами глядя на костер - приличного возраста, с седыми волосами, неаккуратной бородой и приметным шрамом на лице, тот даже минимальным вниманием обделил проходящих мимо путников. Ну, и хорошо.

Скрываясь в растительности и обходя аномалии, наёмники добрались до нужного места уже тогда, когда небо тронули первые краски рассвета. Девушка измученно улыбнулась, завидев знакомую постройку в холме, и немедля отправилась в её лабиринты, надеясь, что аномалия никуда не исчезла и сможет привести в порядок пускающего слюни покалеченного наёмника.

Тот не отставал ни на шаг, хоть и неловко, но пробираясь через коллекторы и преодолевая лестничные пролеты. Когда путники оказались в знакомой девушке комнате с колоннами, та едва не взвизгнула от радости. Наверное, ещё никто и никогда так не радовался обнаружению аномалий, как бы нелепо это не выглядело. Покусанная нога ныла, голова болела от недостатка сна и переизбытка событий, но Гелла преодолевала комнату снова и снова, зная, чем это должно завершиться. Очередной круг, сопровождающийся её нытьем и мычанием Физика - и из дверного проема повеяло влажной прохладой.

Наёмница рухнула в знакомое озерцо совершенно без сил, после того, как попросила упасть в него и наёмника. Тот плюхнулся лицом в воду и тут же вяло забрыкался, на что девушка его перевернула на спину - захлебнётся, дурак, и ведь будет обидно, если помрет уже здесь, буквально на финише. Будучи смертельно уставшей, она, тем не менее, не уснула. Не смогла сомкнуть глаз, с надеждой воспринимая прекратившиеся бессвязные мычания товарища и пропадающую тянущую боль в ноге за такую необходимую награду.

Вермут

Первое, что он сделал, вновь оккупировав станцию связи в «Штях» - приказал вернуть группу из учебного центра. Мог бы и не отправлять, в принципе - быстро управился с делами и радовался этому факту. Не радовался только тому, что никак не мог вызвать на связь тот ПДА, который Микс выдал Физику и Гелле. Мужчина старался не думать о словах владельца бара, что единственные сообщения, которые он получал от его людей - это невнятный белый шум, с невозможностью определить местоположение. От одной мысли, что его подопечные с концами застряли в Лиманске, внутри Вермута всё болезненно сжималось. Потеря что первого, что второй была бы для него сильным ударом, и допускать подобного мужчина не намеревался. Разнесет на куски чертов аномальный город, если потребуется, но вернет дурных путешественников обратно.

Он следил за часами, каждый раз поглядывая на медленно меняющиеся цифры; волновался, злился, выпивал одну кружку кофе за другой, старался слушать разговоры обывателей из главного зала, но время упорно отказывалось идти быстрее. Способствовало ещё и то, что бар не пустел от посетителей, хотя дело уже шло к утру, и создавалось впечатление, будто всё замерло на своих местах.

В городке по прибытию наёмник не заметил выслеживающих их ранее наёмников - вероятно Сет собрал их внутри Зоны, понимая, что рано или поздно беглецы вернутся. Тем не менее, новоиспеченный глава лишний раз на улицу не выходил, и не светил своей приметной мордой лица. От греха подальше.

Покинул городок уже засветло, направившись к тайнику, в котором ранее оставил свои вещи. Сбросил деловой костюм, без досады осознавая, что больше его не нацепит, и с удовольствием втиснулся в свою старую форму. Уверенности прибавилось, и все сомнения, что касались решения мужчины, его покинули. Лиманск не мог так быстро исчезнуть и Вермут планировал успеть его посетить, причем в Зону возвращаться решил тоже отнюдь не тихо, прикрывшись какой-нибудь посторонней личиной. Он минует периметр так, как обычно это делал, и Сету в данном случае мог только предложить расстелить ему красную ковровую дорожку. Больше нельзя прятаться, чем бы это не кончилось.

Он не отрицал, что всё может закончится для него довольно плачевно. О собственной смерти мужчина так же подумал - он её не страшился, зная, что Синдикат всё равно выплывет, и он, как глава, сделает для этого всё возможное. Боялся только не успеть помочь своим подчиненным, пропавшим в Лиманске.