Контракт (СИ)

   Ромм развернулся и подойдя к стенке клетки, пошёл вдоль неё. Дойдя до угла, он присел и просовывая руку в нижние ячейки стены, шарил по полу клетки, продвигаясь от угла к середине стенки. Его терпение было вознаграждено - курточка нашлась, хотя она оказалась и достаточно далеко от угла, что вызвало у Ромма некоторое недоумение, так как ему казалось, что он положил её, буквально, рядом с собой, когда сидел в углу клетки.

   Одевшись, Ромм отступил от клетки.

   Куда теперь? Побежал у него сонм озабоченных мыслей. В центральный купол? Но навряд ли смогу я проникнуть в него, если в нём нет ни окон ни дверей. У меня же есть лазерный нож. Он провёл рукой по поясу - чехол с ножом был, как и прежде, надёжно спрятан с внутренней стороны ремня, под застёжкой. Скорее всего он построен из тех же деревьев, что и всё в поселении. Конечно жаль, что нет дождя. Ничего, получше накроюсь курточкой, лишь бы стенка купола не была слишком толстой. Однако, бластер мне не помешал бы. А ведь шли мы от луга до поселения не так уж и долго, порядка получаса. Пусть в темноте я затрачу час. Час туда, час назад. Ночи здесь долгие, а эта... Он поднял голову и посмотрел на звёзды. Ещё нет и полуночи. Он опустил голову. Только бы попасть на тропинку, ведущую на луг, а не куда-то ещё. Как назло - нет ни одной луны, а может быть и к лучшему.

   Покрутив головой и убедившись, что по близости никого из хроанов нет, хотя навряд ли он кого-то смог бы увидеть, если бы тот стоял в тени какого-либо из домиков, глубоко и протяжно вздохнув, Ромм сделал шаг в направлении на противоположный конец улицы поселения...

  ***

   Тропинку в конце улицы Ромм нашёл, практически, сразу, пока он дошёл до конца улицы, его глаза уже прекрасно адаптировались к ночи, только была ли это та самая, ведущая на луг, он мог лишь догадываться. Всё же, для уверенности, Ромм сделал небольшой круг в конце улицы, в надежде наткнуться на другие тропинки, но или он был невнимателен, или таковых, действительно не было, но никаких других тропинок он не нашёл и потому, достав лазерный нож, но держа его в пассивном состоянии, он направился по той единственной тропинке, которую и нашёл.

   Насколько Ромм помнил, когда он шёл в поселение, то особенно не присматривался к местности по которой петляла тропинка и сейчас едва сделав десяток шагов, как замер, закрутив головой по сторонам - ему, вдруг, показалось, что местность, по которой он идёт, совсем не та и тропинка ведёт совсем не туда.

   - Хаора! - Невольно вырвалось у него.

   Собственно, что я паникую. Замелькали у него мысли досады. Другой тропинки я не нашёл и потому выбора у меня всё равно нет. Если пойму, что иду не туда, по ней же и вернусь назад.

   Глубоко и протяжно вздохнув в очередной раз, он возобновил свой путь по петляющей в ночи тропинке, твёрдо сжимая пассивный лазерный нож в руке, так и не решаясь активировать его, опасаясь, что в темноте он будет подобен морскому маяку и вместо того, чтобы отпугивать, наоборот, привлечёт к себе непрошенное внимание со стороны, как аборигенов, так и представителей местной фауны.

   Шёл Ромм достаточно долго, гораздо более получаса, насколько он чувствовал время, прежде, чем понял, что идёт именно туда, куда и направлялся. Несколько раз неподалёку мелькали какие-то неясные тени, перемещающиеся параллельным курсом, заставляя его невольно ежится и приподнимать руку, сжимающую лазерный нож, будто предупреждая невидимого врага - тени, будто вняв предупреждению, тут же исчезали. Но всё же один раз он не выдержал, уж слишком тень была настырной и никак не отставала и активировав лазерный нож, несколько раз взмахнул им в сторону тени: подействовала ли более реальная угроза на тень, он мог лишь догадываться, но она сделалась заметно меньше и вдруг резко, исчезла. Ромм тут же замер и насторожился. Через мгновение его лицо расплылось в широкой улыбке - из-за горизонта показалась одна из лун Гарты, небольшая, но очень яркая. Улыбка Рома сделалась ещё шире - впереди, на водной глади реки, блестела лунная дорожка. Он стоял у пологого спуска к реке.

   Помня, что за твари здесь обитают, он уже не стал осторожничать и вытянув лазерный нож перед собой, направился по тропинке к лугу, внимательно смотря себе под ноги. И всё же провод высокой защиты Ромм просмотрел. Понял он это тогда, когда при очередном шаге получив мощный удар по ногам, одновременно скручивающий его тело в какой-то винт, полетел назад.

   Падение оказалось не жёстким, хотя и жёсткое навряд ли бы добавило ему хотя бы какую-то толику боли, к той, которую он уже испытывал в полёте.

   Хаора! Как больно! Всплыла у Ромма мысль досады, когда шлёпнувшись в траву, он ещё несколько раз перекорёжился, прежде, чем боль, будто от воткнутых в него разом тысячи игл, начала уходить.