Контракт (СИ)

   Бетуэль забарахталась сильнее и Ромм почувствовал её вторую руку. Он принялся помогать ей, подныривая под неё и вскоре она, более-менее, сносно пристроилась ему на спину. Ромм неторопливо поплыл вперёд, стараясь не делать резких движений, чтобы Бетуэль, вдруг, не сорвалась с него, надеясь, что его, выработанное за время вождения космического грузовика чувство ориентации, никогда не подводившее его в пространстве, не подведёт и здесь, в воде и он плывёт в правильном направлении...

   Ромму казалось, что плывёт он уже вечность. Усталости не было, так как Бетуэль держалась хорошо и даже начала ему помогать с помощью своих ног. Наконец Ромм решился проверить глубину пролива и перестав грести, опустил ноги - они тут же ткнулись в твёрдый грунт, он стоял по грудь в воде. Течение было таким же, как и у противоположного берега и чтобы устоять ему пришлось усиленно работать руками.

   - Можно отпустить меня. - Заговорил он негромким голосом на языке ориан. - Берег близко. Может быть ты чувствуешь его? Шуметь не обязательно, неизвестно какая тварь может услышать нас.

   - Я чувствую много слабых энергетических полей, но кому они могут принадлежать не знаю, так как таких полей вокруг поселения я никогда не чувствовала. - Получил Ромм длинную, мягкую мысль.

   Ничего не ответив, помогая себе руками, Ромм пошёл в том же направлении, что и плыл. Бетуэль шла за ним самостоятельно, видимо продвижение в воде давалось ей более трудно, чем Ромму, так как шума от ещё передвижения было гораздо больше, чем от передвижения Ромма. Наконец, дно пролива начало заметно подниматься и вскоре Ромм, едва не уткнулся носом в тёмную стену, бывшую ничем иным, как уходящим круто вверх берегом.

   Он поднял руки и принялся ощупывать берег, но перед ним он был абсолютно гладким, видимо хорошо вылизанным волнами и чтобы выбраться из воды, взяться было не за что.

   - Хаора! - Невольно вырвалось у него.

   Когда Зуллолол рассказывал о броде днём, я хорошо видел деревья, ветки которых были едва ли не в воде. Замелькали у Ромма мысли озабоченности. Значит мы вышли не совсем там. Крутой берег без деревьев был перед лугом. Значит нужно идти в другую от него сторону.

   Он развернулся и осторожно, прислушиваясь к тишине ночи, направился вдоль берега. Видимо осознав их состояние, а может от того, что идти стало легче, Бетуэль тоже шла не плескаясь, почти тихо.

   Первое дерево появилось столь неожиданно, что Ромм даже сел в воду, когда что-то мягкое коснулась его лица. Ему казалось, что с этой стороны пролива настолько темно, что он даже не видел своих скользящих по воде рук. Вынырнув, он мысленно отправил в стой адрес нелестный эпитет и осторожно провёл рукой на уровне своего лица - рука коснулась сначала листьев, а затем и тонкой ветки дерева. Взявшись за ветку, Ромм принялся перебирать по ней руками и вскоре добрался до более толстой ветки, которая, несомненно, уже могла бы выдержать его в попытке выбраться на берег. Он оглянулся, но увидеть хроану в такой кромешной тьме было невозможно и можно было лишь надеяться, что она где-то рядом.

   - Деревья. - Негромко заговорил он. - Будем пытаться выбраться на берег. Надеюсь, что их ветви такие же прочные, как и все ветви на том острове с которого мы пришли. Если удастся мне, тогда выбирайся и ты. Я попытаюсь помочь.

   - Да, любимый. - Донёсся из темноты негромкий голос, произнёсший слова на языке затров.

   - Наше положение не располагает для сентиментального общения. - Попытался отшутиться Ромм.

   - Да, любимый. - Пришли из темноты те же слова.

   - Хаора!

   Состроив гримасу досады, Ромм отвернулся и взявшись за найденную толстую ветку обеими руками, принялся подтягиваться по ней, одновременно пытаясь ногами нащупать берег. Это удалось не скоро, когда он уже, практически висел на ветке, болтая ногами в воздухе. Он попытался идти ногами по берегу, одновременно перебирая руками по ветке, но ветка уходила вверх совсем по другой траектории, нежели берег и попытка у Ромма не удалась. Тогда, бросив болтаться, он просто полез по ветке вверх. Вскоре ветка соединилась с более толстой веткой и забравшись на неё, Ромм смог уже сесть на неё, а затеем развернулся и вовсе лёг на неё животом - ветка наклонилась, но он смог удержать себя ногами, чтобы не сползти назад в воду.

   - Бетуэль! - Достаточно громко позвал он хроану.

   Прошло долгое время, но ответа от хроаны не пришло.

   - Бетуэль! - Уже, практически, прокричал Ромм, с досадой на хроану.

   - Да! - Донёсся, какой-то, очень далёкий голос.

   Хаора! Опять с ней что-то произошло. Тут же всплыла у него мысль тревоги. Придётся возвращаться.

   Покрепче ухватившись за ветку перед собой обеими руками, он соскользнул с неё и разжав руки, полетел вниз.

   Ему показалось, что шум от его падения в воду был слышан на обеих островах, во всех их концах.

   Когда шум стих, Ромм услышал другой шум, похожий на очень шумное дыхание, будто кто-то куда-то бежит из последних сил.

   Бетуэль!