Контракт (СИ)

   С новоявленным капитаном космического флота цивилизации затров у Ромма сложились достаточно странные отношения, их можно было охарактеризовать, как полное отчуждение: они совершенно не общались, действовали, каждый по своему усмотрению, большей частью находясь в зале управления, но часто и одновременно покидая его, что запрещалось уставом космофлота цивилизации, но Ромм молчал по этому поводу, так как прекрасно понимал, что в случае возникновения внешней опасности система управления сама попытается решить проблему, а если не сможет, Стебов всё равно её не решит. Собственно капитан и сам не лез в управление тягачом, ни до чего не дотрагиваясь на пульте управления, лишь наблюдая за путевым терминалом, на котором отображались, как пройденное расстояние от Затры, так и оставшееся до космической станции искателей. Единственное, что ему посоветовал Ромм при первом сеансе связи с диспетчером космофлота, отвечать - "все штатно", что, в принципе, Стебов и делал, лишь иногда дополняя свой ответ ещё какой-либо парой, ничего не значащих, слов. Ромма такая обстановка, более чем, устраивала, так как ему было не привыкать, как к подобным взаимоотношениям в экипаже, так и к своему виртуальному одиночеству в пространстве.

   Движитель тягача работал вполне стабильно и волнение, которое Ромм испытывал в первые дни пути, постепенно прошло и на терминал температур центрального раструба движителя он теперь обращал внимание не чаще, чем на другие терминалы, хотя температура центрального раструба и была недалека от критической, но она была вполне стабильна и даже её флуктуации не пересекали критическую линию температуры.

   Ромм отвернулся от Стебова и взявшись за штурвал, чуть повернул его, направляя тягач по новому вектору пути, чтобы выйти в точку с координатами пространства гибели капитана Качура. Дождавшись, когда тягач выйдет на новый вектор, он выровнял штурвал и опять повернул голову в сторону Стебова - тот уже сидел смотря не в лобовой иллюминатор, а на него.

   - Впереди большое астероидное поле. - Заговорил Ромм. - Я хочу подольше отдохнуть и потому пораньше скорректировал наш путь, обходя его. Где-то через сутки, я верну тягач на прежний вектор пути.

   Ничего не ответив, Стебов отвернулся и скользнув взглядом по путевому терминалу, опять уставился в лобовой иллюминатор.

   Дёрнув плечами, Ромм развернулся вместе с креслом и поднявшись, опять направился в каюту пилота. Когда он туда вошёл, единственное кресло в каюте было пустым.

   Глубоко и шумно вздохнув, Ромм занял освободившееся кресло и заказал роботу-уборщику обед в каюту.

  ***

   При подходе к пространству аномалии, Ромм обошёл все каюты тягача и даже заглянул в каюту капитана, в надежде где-то увидеть Анат Ивна, но его усилия оказались тщетны, орианского учёного нигде не оказалось.

   Посетовав на свою беспомощность, Ромм направился в зал управления. Стебов находился там, сидя в кресле капитана, в своей неизменной позе.

   Усевшись в кресло пилота, Ромм принялся крутить головой, переводя взгляд, то на путевой терминал, то на лобовой иллюминатор, то на пространственный анализатор, надеясь увидеть, как саму аномалию, так и выход в пространство орианского учёного, хотя, совершенно, не представлял, как можно было покинуть герметичный тягач, не открыв ни одного его люка и чем ближе было пространство аномалии, тем сильнее сжималось сердце Ромма от мысли, что сейчас тягач воткнётся во что-то неестественное, невероятное, в очень плотное образование, начнётся его резкое торможение, он неминуемо перегреется и взорвётся. Время шло, но никаких плотностей на пути тягача так и не появлялось.

   Наконец пространство возможного расположения аномалии была пройдено, но ни самой аномалии, ни Анат Ивна в пространстве, Ромм так и не увидел.

   Шумно выдохнув, он взялся за штурвал и повернув его, дождался, когда тягач займёт прежний, несколько скорректированный, вектор пути и вернув штурвал в нейтральное положение, повернул голову в сторону кресла капитана - Стебов сидел, уставившись в него немигающим взглядом.

   - Я, как и говорил вчера, вернул тягач на прежний путь. - Ромм чуть дёрнул плечами. - Надеюсь, что больше корректировок пути у нас не будет.

   - Меня никто не предупреждал ни о каких корректировках. - Впервые за время пути произнёс Стебов столь пространную фразу.

   - Естественно! - Ромм дёрнул плечами. - Никто этой корректировки пути и не делает. Но сейчас мы идём на более высокой скорости, движитель работает, практически, на границе критической температурной зоны и дополнительные факторы, могущие усугубить его работу, нам ни к чему. Хотя астероиды, достаточно, далеко друг от друга и врезаться в какой-то из них можно, лишь имея на то желание, но пыли там хватает. Если бы мы вошли в зону повышенной запылённости, не исключено, что увеличилась бы температура движителя и он вошёл бы в зону неконтролируемого нагрева с непредсказуемыми последствиями. Мне ещё не надоело жить. - Ромм покрутил головой. - Надеюсь, тебе тоже.