Контракт (СИ)

   Ромму пришлось удивиться ещё раз, так как он, вдруг, увидел, что в помещении стоят самые обычные столы, которые он видел в дешевых ресторанах Затры, в которые его затаскивал капитан Качур, когда у него уровень жизни приближался к нолю. Столы были тёмного цвета, будто сделанные из грубого, плохо обработанного дерева, ничем не накрытые, с двумя невысокими, такими же тёмными, грубыми креслами рядом с ними.

   Зал был пуст. Анат Ивн выбрал стол у дальней стены зала, практически в углу и сел лицом к залу. Хотя по глазам учёного Орианы что-то прочитать было невозможно, так как они никогда ничего не выражали, но Ромму показалось, что Анат Ивн чего-то или кого-то в этом зале, если не боится, то встретиться с ним не испытывает желания.

   А может тех рук? Всплыла у Ромма невольная догадка. Как то не вяжется могущество его разума с какими-то прыгающими человеческими органами. Неужели такое возможно у могущественного разума или это моя очередная иллюзия? Что-то здесь не так. Чего-то я ещё не знаю, а скорее всего, я ещё совсем ничего не знаю и потому лишь гадаю о причине того или иного события. Состроив гримасу, он невольно покачал головой. Что нужно будет делать, если они появятся? Убегать или...

   Ромм не успел додумать свою мысль, как почувствовал, что ему в мозг ткнулась острая игла, заставившая его невольно поморщиться. Он повёл глазами по сторонам и увидел рядом со столом висящую тарелку или что-то очень похожее на неё. Он перевёл взгляд на Анат Ивна.

   - Стюард просит сделать заказ. - Произнёс учёный Орианы на языке затров, не глядя на Ромма, а немигающим взглядом уставившись куда-то в сторону.

   - Это стюард? Он экспеди? - Лицо Ромма вытянулось в гримасе полнейшего недоумения.

   - Ты во власти своих иллюзий. Это имеет для тебя значение? - Получил он колючие мысли.

   - Но я хоты бы должен заглянуть в меню. - Ромм состроил гримасу недоумения.

   - Просто, представь, что тебе нужно. - Уже произнёс орианский учёный.

   - Но я не знаю вашей кухни.

   - Представь, какую знаешь.

   - Но это будет кухня Затры.

   - Твоё дело представить... - В голосе Анат Ивна появились грубые нотки. - И потом достойно оценить кулинарные возможности цивилизации орианов.

   - Хорошо. - Состроив гримасу, Ромм дёрнул плечами и прикрыв глаза попытался представить одно из своих самых любимых блюд - запечённые на углях кусочки сочного мяса.

   Когда он открыл глаза, висящей около стола тарелки-стюарда уже не было. Ромм перевёл взгляд на Анат Ивна, но тот продолжал смотреть куда-то в сторону. Ромм повернул голову туда же. По его спине тут же пробежал холодок - в противоположной стороне зала, четыре человекоподобных существа, так как представить их людьми было весьма непросто, рассаживались вокруг сдвинутых вместе двух столов. Ромм повернул голову в сторону учёного Орианы.

   - Это настоящие орианы или экспеди? - Поинтересовался он негромким голосом.

   - Извары с Гарты. - Заговорил Анат Ивн, поворачивая голову в сторону Ромма. - Они тоже теплородные, но в отличие от тебя, они умеют хранить своё тепло, а не рассеивают его в пространстве. Твои возможные конкуренты в предоставлении своего носителя для разумов ориан.

   - Н-да! Оригинально. - Ромм состроил непонятную гримасу. - Но на Затре тоже есть представители фауны, которые не рассеивают своё тепло: пресмыкающиеся, например. Температура их тела всегда равна температуре окружающей их среды. Но их разум примитивен.

   - Извары тоже не блещут разумом, но это от них и не требуется. Главное - возможности их носителя.

   - И какие же возможности у их носителя?

   - Они сильны физически; хорошо адаптируемы к новой среде обитания; имеют защиту своего информационного поля. Идеальные солдаты.

   - Ты же сказал, что у них нет разума? - В голосе Ромма скользнули нотки возмущения, он в очередной раз, невольно, перешёл от уважительного обращения к орианскому учёному, к дружескому.

   - Хотя и примитивно, но они умеют защитить то, что имеют.

   - И в чём же тогда смысл нашего конкурентного противостояния? - Губы Ромма вытянулись в усмешке. - Кроме беззащитного разума, у меня больше ничего нет.

   - В том и конкуренция. Ты должен... Нет. - Голова Анат Ивна неестественно дёрнулась. - Ты обязан доказать, что совершенный разум, даже в бренном носителе, гораздо практичнее совершенного носителя с бренным разумом.

   - И кому я это обязан доказать?

   - Нам, орианам.

   - Но я заключал контракт на пилота. - В голосе Ромма скользнули нотки возмущения.

   - Условия контракта никто нарушать не намерен. - Плечи учёного Орианы дёрнулись. - Докажи это из кресла пилота.

   - Но, насколько я понимаю, твой носитель мало чем отличается от моего. - Нотки возмущения продолжали скользить в голосе Ромма.