Контракт (СИ)

Ромм дёрнулся и открыл глаза - его окружал полумрак. Он резко выпрямился и закрутил головой: флаттер скользил в ночи, но его скорость почему-то была невелика; над головой сиял купол, усеянный огромным количеством разновеликих и разноцветных точек, несомненно звёзд; впереди, по ходу движения флаттера сияло мощное синее зарево; самого дорожного полотна, почему-то, видно не было, да и кресла, в котором до сна сидел Анат Ивн, тоже не наблюдалось. Сердце Ромма невольно дрогнуло. Он машинально подался вперёд и вытянул руку - она тут де упёрлась во что-то твёрдое.

- Проснулся! - Донёсся негромкий голос из ниоткуда.

- Где мы? - Вместо ответа поинтересовался Ромм.

- Скоро будем на месте.

- Там, где синее зарево?

- Зарево - город под куполом. Мы направляемся в мою лабораторию. Она в стороне от города.

- Купол - защита от протоплазмы сартов?

- Отчасти.

- Долго я спал?

- Около шести часов.

- Ну и ну! - Невольно вырвалось у Ромма.

- Флаттер прошёл более трёх тысяч километров в единицах измерения твоей цивилизации. - Более пространно пояснил Анат Ивн из темноты.

- Уверен, в летательном аппарате путь был бы короче. - Попытался сыронизировать Ромм.

- Дальние путешествия по планете мне приятнее во флаттере. Смотришь на быстроскользящую перед тобой дорогу и будто твои мысли тоже начинают бежать быстрее. - В голосе Анат Ивна послышались весёлые нотки. - С высоты, совсем другие ощущения.

- У меня ещё нет авто. - Ромм глубоко вздохнул. - Лишь летательные аппараты цивилизации и потому я не представляю, как мысли могут бегать по дороге. Почему мы еле ползём? Потому что темно и дорога плохо видна? Но ты же говорил, что флаттер сам знает конечную точку назначения.

- Близко к городу и вступило в силу скоростное ограничение из-за интенсивного транспортного потока. Я уменьшил прозрачность части салона, потому и дорога не видна. Меньше раздражает. Я сторонник быстрых перемещений.

- Хм-м! - Ромм дёрнулся всем телом. - Оказывается у вас тоже есть правила дорожного движения. - Он попытался всмотреться в остающуюся прозрачной стенку салона, но никакого, проносящегося мимо транспорта так и не увидел. - Но я не вижу никакого транспорта, никаких габаритных огней. - С некоторым возмущением в голосе произнёс он.

- Навряд ли их можно назвать правила. Лишь некоторые ограничения. Флаттеру не нужны габаритные огни. Его система безопасности настолько совершенна, что никогда не допустит возникновения опасной ситуации на дороге, как бы пилот этого не хотел.

- У вас никогда не бывает аварий на дороге?

- Никогда.

- А если отключить систему безопасности?

- Это невозможно. Без активной системы безопасности транспортное средство останется на месте.

- А если возникнет аварийная ситуация - отказ этой самой системы безопасности или отказ движителя, взрыв, в конце-концов.

- Это исключено. Все системы транспортных средств неоднократно дублированы, даже движителя два. - Голос Анат Ивна звучал как-то металлически, безэмоционально, будто отвечал не человек, подверженный эмоциям, а бездушный автомат.

- Но ведь сартам удалось создать аварийную ситуацию на варлете, который транспортировал меня? - Возмутился Ромм.

- Я сомневаюсь, что они уничтожили систему безопасности летательного аппарата. Скорее всего, имел место человеческий фактор.

- Ты прав. - Ромм шумно вздохнул, механически заговорив в дружеском тоне. - Они вывели из строя ваших безглазых пилотов, а я не смог разобраться с управлением варлета. Не знаю почему, но у него не оказалось пространственного сканера, а без него, я - ноль. Если со всеми вашими летательными аппаратами та же проблема, то я буду тебе бесполезен. - Ромм ещё раз глубоко и шумно вздохнул.

- Эти пилоты - туслы. Они живут на одной из тёмных планет и потому им глаза, в твоём понимании, бесполезны, но могу заверить, видят они, гораздо, лучше тебя, правда в несколько смещённом спектре. Можно сказать: они видят напрямую мозгом, как и слышат. Для них нет понятия времени суток. Пространственный сканер у них в голове от природы и потому они не приемлют какого-то другого.

- У них и носа нет.

- Они впитывают кислород кожей и потому тусл никогда не может задохнуться.

- Да, да! Вспомнил. Экспеди рассказывал о них. Идеальный организм. - В голосе Ромма скользнули нотки восхищения. - Он сказал, что они чувствительны к яркому свету.

- Не столько к яркому свету, сколько к излучению элита. Даже небольшая напряжённость поля волн элита, которую ты даже не почувствуешь, блокирует их жизнедеятельность.

- Как я понимаю, волны элита генерируют ваша протоплазма - сарты?