Контрактер (СИ)

Эльфийка перестала улыбаться и подошла к кристаллу связи. Несколько тихих фраз и нас пригласили пройти в замаскированную под очередное зеркало без рамы дверь. Там я увидела не менее впечатляющий зал, оформленный с помощью черной краски и черных шелковых занавесей. Здесь были такие же витрины, как и в основном зале, но товаров в них было гораздо меньше. И встретил нас здесь мужчина, которого я уже однажды видела. Он помогал Велиссе убить ящера, которого невежественные крестьяне принимали за дракона. Я помню эти черные длинные волосы, небрежно стянутые кожаным ремешком с хрустальными бусинами. Эти серые глаза с синими прожилками и темной каймой еще долго мне снились, так же как и неестественно белоснежные зубы, загорелая кожа и очень уж ухоженные руки.

— Какие знакомы волосы. Талька, ты что ли? Я помню тебя совсем крохой. Блэр, ты все так же прекрасна, – жизнерадостно поприветствовал нас Карис.

— Я не Талька, а Талиока, – хмуро ответила я.

— Вы знакомы? – удивилась магичка.

— Все такая же лаконичная, – притворно расстроился Карис. – Так чего пришли?

— Мне нужен алайц-маркер. Сильный, с самым вместительным кристаллом памяти, неприметный, чтобы легко было спрятать и извлечь, – дала я интересующие меня характеристика, пока не влезла Блэр.

— Серьезные запросы. А деньги-то есть? – так же весело спросил он.

— За все платит Император, – тихо ответила Блэр, проверяя помещение на прослушивание.

— Да бросьте, казначеи весьма прижимисты и такую покупку не оплатят, – всплеснул Карис руками и тут же потеребил мочку уха.

Я еще в предыдущую нашу встречу приметила эту его привычку, означавшую, что в этот конкретный момент он просчитывает свою выгоду.

— Оплатят. Проведи по статье Ассасин, – ответила я, прекрасно осознавая, что пока у власти нынешний Император – он меня не сдаст никому. Не выгодно. У меня его расписок – на все содержимое казны лет на двадцать вперед, помимо всего прочего.

— Докажи, – серьезно ответил он.

Отведя волосы от уха, я от души пожелала, чтобы сережка не стала выпендриваться и продемонстрировала себя во всей красе.

— Что ж, есть одна модель. Довольно древняя вещичка, принадлежала той самой Амариллис , что основала Университет. Длинна алайц-кристалла – 8 сантиметров, огранка наконечника под копье, что позволяет создавать довольно тонкие рисунки. Длина рукояти из корня алебастрового дерева – 10 сантиметров, в нее вделано восемь кристаллов памяти, способных вместить около пяти-шести сотен матриц каждый. Два паза для подобных кристаллов пусты. – подробно пояснял Карис, демонстрируя витрину с этим произведением искусства.

Прозрачный алайц-кристалл сверкал как алмаз, рукоять так и манила прикоснуться к ее матовой белоснежной поверхности, а крошечные кристаллы памяти загадочно поблескиавали разными оттенками красного. Впорчем, особое внимание привлекали три кристалла в основании рукояти – гранатовый, розовый и черный.

— А эти для чего? – спросила я

— Видишь, в комплекте идет кольцо и подвеска? – ничуть не смутился Карис.

Действительно, рядом с маркером лежали футляр (длинна 19 см, диаметр 5 см, красное дерево, древние руны), перстень-печатка с узором виде простенькой двухмерной матрицы из гранатов и подвеска с розовым кристаллом в виде кубика.

— Кольцо снабжено матрицей призыва и, теоретически, способно телепортировать маркер из любого места прямо тебе в руку. Розовый кристалл – ментальный ретранслятор, который так же завязан на маркер. Назначение его, по официальной версии, еще не установлено.

— А по неофициальной и твоей, – тут же заподозрила я подвох.

— Хроники почитай. Итак, остается черный кристалл – маскировка. Не стоит же сверкать такой редкостью. Ну что, берешь?

Да уж, взять такую вещь, тем более в том случае, если платит за все государство – очень заманчиво. Но все же это немного не то, что мне надо. Слишком длинный – мне надо максимум десять сантиметров, чтобы на официальных мероприятиях действовать скрытно – защищать Императора таким образом, чтобы никто не знал как и от чего именно.

— К сожалению, мой ответ "нет". Слишком длинная.

— Хмарка безмозглая. Смотри сюда, – обиделся Карис, и достал алйц-маркер из витрины.

Демонстративно повертев им возле моего носа, он нажал ногтем на вырезанную на ручке эльфискую розу, после чего стал аккуратно вкручивать алайц-кристалл в рукоять. Точно так же Машка обходилась со своей иномирской помадой, вспомнила я.

— Как видишь длину можно регулировать. Как только считаешь, что достаточно – снова нажимаешь на розу, и кристалл фиксируется. Можно его полностью убрать, чтобы не таскать с собой футляр.

И, правда, удобно. До чего только не додумаются! Но что-то меня все же настораживает.

— А стоит это чудо сколько? – ревниво уточнила Блэр, о присутствии которой мы совсем забыли.

— Два миллиона золотых. Это уже со скидкой, моя дорогая наставница, – любезно ответил Карис.