Контрактор. Книга 1 (СИ)

— Впечатляет, правда? — с легким самодовольством спросил у нас маркиз. — Эту коллекцию начал собирать ещё мой отец! Пятнадцать лет он собирал её, и вот уже восемь я продолжаю его дело. Искажение гораздо удивительнее, чем можно представить! С нами граничат ещё четыре мира: ледяной Ахул, цветущий Сандар, суровый Фелирон и пустынный Заной. Но искажение донесло до нас обломки ещё одного, Вашгана. Это невероятный мир с техномагическим уровнем даже выше, чем у нас и Сандара. Они были удивительным народом, который тоже пострадал от искажения.

Попутно маркиз указывал на фрески с изображением картины древней схватки, в котрой воины Вашгана сражались с монстрами, используя удивительные боевые машины и магическое оружие.

Олег, слушая рассказ, смотрел на фрески с некоторым благоговением, а вот я со скепсисом. Хотя бы потому, что маркиз не совсем прав. Не все предметы тут вашганцев. Кое-какие относятся к деградировавшим малурцам, другие — к Атании. Да, большинство предметов действительно принадлежали вашганцам, но какая разница? Тех вашганцев, о которых он говорит, больше нет, нынешние живут иначе, и культура у них иная. Бывал я у них, и перстень, собственно, у меня как раз оттуда.

Так вот в чем дело. Он каким-то образом опознал, что перстень иномирный, и по этой причине выкупил его. Плохо, это значит, что вернуть его будет не так-то просто, но как оказалось, это ещё полбеды.

Мы прошли большую часть экспонатов, представляющих ценность лишь для маркиза и может ещё пары исследователей иноземных культур, но вот то, что мужчина показал в самом конце, вызывало серьезные беспокойства.

Это была крупная, метра четыре в высоту, каменная дверь со слегка пульсирующим спиральным узором в самом центре. При виде её у меня по спине пробежали мурашки, а вот маркиз, напротив, расплылся в улыбке.

— А это самый ценный экспонат моей коллекции. Мировые врата, через которые по легендам вашганцы странствовали через миры! — торжественно объявил он. — Нам, с нашими примитивными технологиями, доступно лишь четыре мира, не считая искажения, но с этим… сотни и сотни миров. Вы можете вообразить, что нас ждет за ними?!

Его буквально распирало от восторга. Ну ещё бы, ведь перстень, который он выкупил у ломбардщика, по сути является ключом к вратам. Эта вещь позволяет путешествовать через миры и не теряться в междумирье.

— Можете не рассказывать о том, что именно сокрыто за ними, — сказал я с каменным лицом. — Я прекрасно об это осведомлен. За ними вас ждет ужас и смерть.

Глава 16

— За ними вас ждет ужас и смерть.

Мировые врата казались такими жуткими из-за этого алого сияния узора. И ведь маркиз фон Крофт понятия не имеет, какой экземпляр добавил в свою коллекцию.

— Что?.. — он растерялся и сделал несколько неуверенных шагов по направлению к вратам.— Ужас и смерть?.. Что за чушь?! Всё это, — он жестом окинул остатки иной цивилизации, — говорит о том, что вашганцы легко путешествовали сквозь миры, бывали в тысячах из них и получали их секреты. Благодаря гостям из Сандара мы научились создавать артефакты, а фелиронские кузницы научили нас превращать плоть и кровь монстров искажения в оружие, броню и алхимию. Вообразите, чему мы можем научиться в других мирах!

Меня эта восторженная речь совсем не впечатлила, хоть мужчина и пытался.

— Маркиз, вы ведь понимаете, что я пришел за перстнем, — повторил я.

— Он не продается! — почти взвизгнул тот.

— А я не покупаю, — настаивал я. — Человек, продавший его, не имел права на это.

Я демонстративно достал расписку, где указано, что у меня есть ещё месяц, чтобы выкупить перстень.

— И меня это должно волновать? Я заплатил за него!

— И я принес ваши деньги. Все пятьсот тысяч, — я указал на чемодан, что поставил рядом с собой. — Вы возвращаете мне перстень, я — ваши деньги. Считаю это справедливым.

— Вы не слышали, что я говорил?! — воскликнул маркиз и засунул руку в карман, а когда достал её, перстень уже сиял на его пальце. Так в демонстрации коллекции не было никакого смысла, и все это время он держал его при себе? Вот гад…

Я поморщился, но не из-за этого факта — кольцо стало пульсировать сиянием рядом с дверью.

— Маркиз, вам бы отойти от двери, а то ещё откроете случайно, — попросил я, но мужчина был слишком взволнован чтобы осмыслить сказанное.

— Вы хотите денег?! Хорошо. Я заплачу вам миллион. Мало? — маркиз очень не хотел расставаться с перстнем. — Хорошо! Пять! Пять миллионов! Довольны?!

— Маркиз, прошу, отойдите от двери, — спокойным, но твердым голосом попросил я, шагнув к нему, но тот оступился и упал на пятую точку совсем рядом с вратами. Сидя на полу у самых створок, он переводил взгляд с пульсирующего перстня на врата и обратно.

— Господин, — взволнованно обратился ко мне Олег. Он ощущал, что ситуация внезапно стала очень напряженной, но вряд ли до конца понимал, почему. — Может, остановим его?

— Всё не так страшно, — попытался его приободрить. — Чтобы открыть врата, нужно знать кодовое слово, вряд ли…

— Тхай-ага-санэф Кутай! — внезапно закричал маркиз.