Контрактор. Книга 2

И тем не менее, нельзя сказать, что ближе к стене становится более пустыннее. Тут много городков, деревень, а ещё фабрик и заводов. Полагаю, что из-за каких-то государственных субсидий, которые позволяют строить и открывать предприятия на этих опасных землях.

— Узнаешь что-нибудь?

— Нет, — честно ответил я Рейке, вглядываясь в округу. — Но если верить картам, мы очень близко.

И вот, когда казалось, до нужного места осталось всего-ничего, мы внезапно уткнулись в ворота.

— Тупик? — спросила Рейка, убирая ноги с приборной панели.

— Нет, мы на месте, — сказал я, паркуя машину.

Забор тут был довольно номинальный, выстроенный скорее для того, чтобы обозначить территорию, чем для реальной охраны. Даже ворота были частично открыты.

Я вышел из машины, и Рейка последовала за мной. Пройдя на территорию, мне сразу стало ясно, что это место было выбрано для будущего строительства какого-то завода или вроде того. Уже была пригнана техника, стояли вагончики для строителей, доставлена часть материала, но сами работы ещё пока не начались, но думаю, что это дело недели-двух, и всё завертится.

Тем временем я просто шел вперед, по протоптанной дорожке, разглядывая это место и чувствуя, как сдавливает сердце.

Да, это оно. Ландшафт самую малость изменился. Лес, который граничил с домом, отступил на пару сотен метров, но это вне всякого сомнения то место. Даже та мелкая речушка, на которую ходили за водой и стираться мои родители, так и осталась в паре километров.

Я закрыл глаза, и в памяти сами собой стали всплывать картины практически забытого прошлого. Деревенька на два десятка домов, в которой я родился и вырос. Казалось, стоит повернуть голову и открыть глаза, как я увижу дом отца и матушки, а рядом с ними и мой собственный, который мы возводили всей деревней, когда я женился. Василису, сидящую на крыльце и наблюдающую за тем, как во дворе играет наш сын.

До этого момента мне было сложно вспомнить её лицо, оно словно расплывалось, но оказавшись тут, дома, разом всё вернулось. Я даже вспомнил, как познакомился с ней, с купеческой дочкой из соседнего городка, что оказалась тут проездом. Помню, как через лес отправился в город к ней, и как меня побил её отец, поймав нас целующимися в сарае.

Моя семья — простые крестьяне, бедные и ни на что не годные. Василиса же была слишком завидной невестой чтобы отдавать её замуж за кого-то вроде меня. А затем на наши земли пришло искажение. Вернее, оно пришло раньше, и даже до нашей глухомани доходили россказни купцов о монстрах и колдунах из Европы. А затем порталы стали открываться и у нас, а вместе с ними пробудились и силы. Мой брат стал очень сильным одаренным, настолько, что князь лично приезжал к нам приглашать его в дружину.

Все эти воспоминания проносились у меня перед глазами, но все закончилось резким окриком.

— Эй! Вы ещё кто такие⁈ Это закрытая территория!

Я открыл глаза и обернулся. Мужичок в одежде рабочего спешил к нам. Видимо, местный прораб или бригадир.

— Вы меня слышите⁈ Кто вы⁈

— Граф Андрей Котов. Хочу узнать, чья это земля сейчас?

— Помещика Снегирёва, ваше благородие, — услышав титул, рабочий как-то сразу поубавил свой гонор. Все-таки общаться с дворянами на повышенных тонах себе дороже.

Я смерил рабочего хмурым взглядом, затем перевел взгляд на других немногих рабочих, что выходили из вагончиков и смотрели на нас, хмыкнул и направился обратно к машине. Я бы мог силой отсюда их выгнать, но проблему бы это не решило.

В первую очередь мне нужно узнать, кто этот помещик Снегирёв.

Глава 21

— Виктория Евгеньевна, это Андрей, — я набрал баронессу Шуйскую сразу как сел в машину.

— Андрей Дмитриевич, очень рада вас слышать.

— И я рад. У меня к вам есть одно небольшое дело.

— Внимательно слушаю.

— Что вы знаете о неком помещике Снегирёве?

— Не так много, — после короткой паузы ответила баронесса. — Он внук герцога Снегирёва, но из-за конфликта с царской властью тот лишился своего титула. Отец Аркадия Григорьевича, Григорий Снегирёв, стал новгородским купцом и благодаря нескольким удачным вложениям сумел сколотить состояние, чтобы основать собственный банк. Банк «Снежный», вы, возможно, видели его рекламу по телевизору.

— Увы, не доводилось.

— Это не так важно. Аркадий Григорьевич пару лет назад купил титул помещика для некоторых налоговых и прочих льгот. Пытается войти в дворянский круг, но к нему там относятся не слишком хорошо.

— Из-за того, что он из купеческого сословия?

— Кто-то — да. Но по большей части потому, что это скользкий тип. Он не нарушает законы в общепринятом понимании, но не гнушается выжимать прибыль из всего, до чего могут дотянуться его руки. Я как раз недавно слышала, что он собирается построить фабрику для переплавки и очистки металлических образований из порталов недалеко от стены. Будет задешево покупать трофеи портальных тварей и плавить из металла в их телах слитки. Скорее всего, будет нанимать туда нелегалов из Османской империи.

— Как раз по поводу этой фабрики я вам и звоню. Насколько сложно, как вам кажется, будет выкупить ту землю?