Контратака.

- Об этом шоке тебя и хотел предупредить Сан Саныч, - сказала Ида. - Дело в том, что Предтечи заняты проблемой создания Бога.

- Что???

- Похоже, придется продолжить в следующий раз. Я что-то слышу, - прервал разговор Сан Саныч.

- И я, - добавила Ида. - Шаги… Километра два отсюда… Поднимай людей, Алексей.

Глава пятая

Странник скользнул к спящим разведчикам и разбудил их. Все тут же перешли на закрытые каналы связи. Алексей шепотом ввел Клафа в курс дела.

- Вперед пойдут Сан Саныч с Идой. Остальные ждут, - объявил он по общему каналу. Затем обратился к ИИ по отдельному каналу:

- Странно, но я ничего не чувствую в ментальном диапазоне.

- Вообще ничего? - уточнила Ида.

- Никаких признаков людей. Хотя за два километра что-то должен был уловить определенно.

- Это действительно странно. Что ж, будем разбираться. Мы двинули?

- С Богом.

Ида и Сан Саныч включили антигравы и бесшумно заскользили по туннелю вперед, не касаясь его стенок и дна. Прожекторы были выключены, и наблюдать эту картину можно было лишь на экранах шлемов разведчиков, поэтому Клаф нервно заерзал и наклонился к Страннику:

- Почему я их не слышу? И зачем ты послал женщину?

- Тихо! Все вопросы потом. Не волнуйся, ее обидеть труднее, чем любого из нас.

В туннеле повисла напряженная тишина. Она не нарушалась минут пятнадцать, пока по системам связи не прозвучал долгожданный сигнал от Сан Саныча:

- Засада нейтрализована. Подтягивайтесь.

Все сразу зашевелились. Странник тронул Клафа за плечо:

- Все закончилось. Пошли.

- Что? Засада была?

- Да. Пойдем, скоро узнаем детали.

Вскоре разведчики вышли к развилке туннелей. Когда-то здесь пересеклись пути, проложенные в разное время двумя подземными драконами. При этом более ранний туннель частично обрушился, создав нагромождение каменных глыб. Именно здесь и произошло сражение радистов с контрразведчиками. Об этом свидетельствовали многочисленные выбоины от пуль на стенках туннелей и груды неубранных гильз. Все включили прожектора, и в их ярком свете предстали фигуры Иды и Сан Саныча, стоящих в центре развилки, а также многочисленные тела застывших среди глыб в разных позах контрразведчиков.

- Сколько? - спросил Странник.

- Около взвода, - голосом ответил Сан Саныч. - Девятнадцать человек. Мы применили кое-что нервно-паралитическое. Суток трое покоя им обеспечено.

- Так они живы? - воскликнул Клаф.

- Зачем без необходимости брать грех на душу? - вопросом на вопрос ответила Ида. - Они нам уже не помешают.

- Пока все неплохо. Ищите теперь микроследы, - подвел итог Странник.

- Сейчас начнем. Взгляни-ка вот на это, - указал жестом на голову ближайшего к нему контрразведчика Сан Саныч. - Похоже, это как раз та самая причина, из-за которой ты не слышал этих парней в ментадиапазоне.

Алексей внимательно присмотрелся к шлему, надетому на голову солдата. Он был странной конфигурации и весьма необычного вида. Вместо гладкой поверхности брони, призванной защищать голову от пуль и осколков, Странник увидел узорчатый орнамент с какими-то роговидными выступами, покрывающими шлем в самых неожиданных местах без заметной системы. Ему показалось, что на уровне тонких энергий от шлема повеяло чем-то холодным.

- Мы просканировали это. Сложная технология для защиты в том числе и от ментального излучения. Явно не разработка ученых Тромба. Им до такого уровня еще далеко. Хотя изготовлено, скорее всего, все же на Тромбе.

- Видимо, схваченный Станнер Крутс рассказал им и об институте Суперов в наших службах, а также об их возможностях. Нас ждали, причем, предполагая, что в составе группы может быть Супер. Плохо.

- Зато не ждали нас с Идой. Наше появление было, очевидно, полной неожиданностью для участников засады.

- О вас и не могли знать. Группу отправляли еще до вашего "рождения". Да и не афишировали мы ваше второе пришествие. Даже Март Гарон о вас ничего не знал.

- Это наш серьезный козырь…

- Кто такой Станнер Крутс? - спросил Странника Клаф.

- Тот самый, кого контрразведчики захватили первым.

- Ему не позавидуешь… А что это за "рождение" и "второе пришествие"?

- Об этом в другой раз. Скажи лучше, куда ведет этот туннель? - Странник кивнул на ответвление частично разрушенного и более старого туннеля.

- В сторону района, который называют "муравейником". Видимо, там пласты горных пород кажутся подземным драконам наиболее "вкусными", и земля там буквально нашпигована их ходами. До "муравейника" километров пятнадцать.

- Идеальное место для укрытия. Скорее всего, база группы именно там. Пошли. Здесь больше делать нечего. А ты, Клаф, все же надень хотя бы шлем, коли не хочешь весь комбинезон в комплекте. Не с руки каждый раз дублировать тебе все, что другие слышат по закрытой связи. Да и не всегда на это может найтись время.

Поколебавшись, Клаф, вынужденный признать правоту командира группы, неохотно согласился:

- Ладно, давай… Только покажи, чего там крутить нужно…

- Просто одень. Все остальное шлем сделает сам. Захочешь с кем-то поговорить - подумай, к кому обращаешься, и про себя четко произнеси все, что хочешь сказать. Попробуй.