Контратака.

После вручения подарков зять пригласил тестя в домашнюю баню, на что Алексей с удовольствием согласился. Когда они, умиротворенные и распаренные, вернулись в дом, стол был уже накрыт.

- Надолго к нам, пап? - поинтересовалась дочка, когда они расселись.

- На этот раз, к сожалению, нет. Завтра вечером мне нужно ехать дальше.

- Ой, да что же это! - искренне огорчилась Надя. - Мы так давно не видели вас. Кстати, как там Роэна? Чего ты в этот раз без нее?

- Причина уважительная. Мы не говорили вам по телефону, хотелось лично. Три месяца назад у тебя, дочка, появилась сестра, а ты, Катюшка, стала тетей. - Алексей приобнял и поцеловал в макушку сидевшую рядом внучку. Он не говорил дочке об остальных детях с Фортуны, справедливо полагая, что, рассказывая об этом, нельзя избежать и рассказа и обо всем остальном. Они с Роэной решили отложить это на потом, когда смогут пригласить Надю с семьей к себе.

- Ой, папка! - Надя взвизгнула и вновь бросилась целовать отца. - Как назвали?

- Азоридель. Сокращенно - Азор.

- Странное имя. Никогда не слышала.

- Да, оно не русское. В переводе с одного из языков означает "звездный цветок". Нам с Роэной нравится. А что нового у вас? - поспешил увести разговор от опасной темы Странник.

- Все по-прежнему. Работаем. Сережа уже начальник отдела. Его ценят.

- Не скромничай. Можно подумать, тебя не ценят, - вмешался в разговор зять.

- Как мама?

- Нормально. Завтра собиралась заскочить к нам в обед.

- Вот как? Одна?

- Да. Её Иван Андреевич завтра работает.

- Ну, значит, увидимся.

- А мы через неделю идем в отпуск. Оба, - поделилась с отцом новостью Надя.

- И какие планы на отпуск?

- Думаем съездить к морю, в Сочи. На заводе можно взять путевки.

- Хочу, чтобы моя махонькая погрелась на солнышке и как следует оправилась после родов, - объявил слегка захмелевший Сергей.

- С меня компенсация расходов на поездку. Завтра я пополню ваш счет.

- Да что ты, пап! У нас сейчас с деньгами проблем нет. На заводе появились заказы, платят неплохо, и мы почти не залезали в те, что ты дал нам в прошлый раз. Только на машину потратились.

- Ничего, у вас вся жизнь впереди, еще пригодятся…

- Слушай, пап, а как ты смотришь на идею поехать завтра за грибами? - вмешался в разговор Сергей. - На работе говорят, после последних дождей их сейчас видимо - невидимо. Можно было бы махнуть на нашей "Ниве". К обеду бы мы управились.

- С удовольствием, - отозвался Странник. Помимо любви к самому процессу, он заодно решил и пополнить корабельное меню: в банках данных синтезатора "Ковчега" не было маринованных белых, которые он весьма уважал.

- А как же мы? - всполошилась Надя. - Мне же нужно готовиться к обеду.

- Поедем все вместе, - решил Алексей. - Привезем грибов, и мы поможем тебе быстренько их почистить и пожарить. Вот и будет обед - лучше не придумаешь. Мы с Сережей и Катей будем собирать, а вы с Алешкой подышите свежим воздухом.

Посидев еще с полчасика, решили ложиться спать, чтобы встать пораньше и не дать опередить себя другим грибникам.

На следующее утро все прошло по плану, и уже к одиннадцати часам усталые, но довольные грибники вернулись домой. К часу, когда раздался звонок в дверь, огромная сковородка жареных грибов уже подходила на плите.

- Ой, как у вас вкусно пахнет!

- Привет, мамуль, проходи. У нас гости, - раздался из прихожей голос Нади. Угадай, кто?

- Родители Сережи?

- Не угадала.

- Неужели… папа?

- Молодец. Он самый, собственной персоной.

Улыбаясь, Странник вышел навстречу бывшей жене.

- Здравствуй, Иринка. Вот, был поблизости, выкроил денек повидать всех. И, в особенности, своего маленького тезку.

- Здравствуй, Алеша. Очень рада тебя видеть живым и здоровым. Недавно мне приснился плохой сон, будто с тобой случилась большая беда. Я не спала несколько ночей. Слава Богу, все это оказалось ерундой.

- Как видишь. - Странник подивился про себя странному совпадению. - Ты вовремя. Мы только что закончили жарить грибы.

Ирина вручила подарки для внуков, и хозяева пригласили всех к столу. Обед сопровождался шутками и смехом. Говорили на отвлеченные темы, и лишь когда Надя с Сергеем начали выносить посуду на кухню, бывшие супруги, перейдя в каминный зал, коснулись темы своих отношений.

- Рада за тебя, - начала первой Ирина. - Надя рассказывала о твоей Роэне. Надеюсь, ты будешь счастлив.

- Спасибо. У меня все отлично. Ты, я слышал, тоже устроила свою личную жизнь?

- Да. Иван Андреевич порядочный и надежный человек. Мне с ним спокойно. Про любовь не говорю - любила я только тебя, - но нормальные человеческие отношения у нас присутствуют.

Алексей предпочел никак не отреагировать на последнюю фразу.

- Это уже немало. Я действительно рад, что у тебя все сложилось. Признаюсь, вспоминал не раз и переживал, как у тебя после нашей последней встречи все образуется.

- Я тоже интересовалась тобой. Мне не дает покоя таинственность, окружавшая тот твой визит. Видела многих твоих товарищей, с кем ты ходил в плавания. Но никто ничего не знает ни о тебе, ни о конторе, где ты работаешь. Так все-таки: где ты сейчас обитаешь? Или опять сошлешься на подписку о неразглашении?