Контратака

– Нет! Ты не смеешь! – Голос Ингрид прозвучал в абсолютной тишине корабельной рубки неестественно резко. И одиноко. Все уже поняли, что дальнейшее промедление смерти подобно. Поняла это и сама королева амазонок. Гордая красавица внезапно уткнулась лицом в ладони и разрыдалась.

– «Ковчег-2» – «тройке»! «Ковчег-2» – «тройке»! Говорит Гэда! «Непобедимый» сбросил маскировочный слой грунта и открыл все люки! Повторяю: «Непобедимый» сбросил грунт и открыл все люки!

– «Ковчег-2» – «семерке»! На связи Галахад. «Неуязвимый» сдвинулся с места и стремительно поднимается к поверхности океана!

– Бросок! – отрывисто бросил Грей Гаргаван Крону, и звездолет Предтеч моментально сменил местоположение, мгновенно переместившись на несколько десятков световых лет.

– «Тройка», «семерка»! Вас понял. Продолжайте наблюдение. Дайте нам картинку!

Вспыхнувшие голографические изображения показали гигантский неподвижный корпус «Непобедимого» с открытыми люками в долине среди отвесных скал на Сфере ZF и пустынное море на Сфере ZX. Но пустынным оно оставалось недолго. Вот вспенилась и забурлила вода, и на поверхности океана вдруг начал стремительно вырастать солидных размеров остров: «Неуязвимый» был по размерам гораздо больше «Непобедимого». Слегка подпрыгнув, массивный корабль тяжело плюхнулся обратно на воду.

Вдруг все увидели, как на этом «острове» начали раскрываться люки…

– Смотрите! – воскликнула Ида, и все взгляды вновь вернулись к «Непобедимому». Косморазведчики увидели, как в отверстии одного из люков показались две человеческие фигурки. Все разом вскочили со своих мест.

– Увеличение! – коротко бросил Грей Гаргаван.

Фигурки увеличились в размерах, и теперь не оставалось сомнений: на внешней обшивке «Непобедимого» стояли, взявшись за руки, Странник и Роэна.

– И все-таки вы меня обманули, Алексей Гардов, Роаэль Байлис и Эрона. – Голос зазвучал одновременно в голове и Странника, и Роэны. По сравнению с тем, что Алексей слышал раньше, его интонация неуловимо изменилась. Он стал каким-то неравнодушным, живым. – Вы так и не открыли мне обещанных секретов. Но я теперь понимаю, что по-другому вы поступить просто не могли. Вы не открыли мне секретов Дальразведки, но открыли нечто гораздо большее, и тем самым обрекли меня. Вам все же удалось сделать мне прививку человечности, и теперь я вынужден уйти навсегда.

– Куда? – спросила Роэна.

– В никуда. Я уничтожил миллиарды живых разумных существ, включая своих создателей. Человек не может жить с грузом такой вины за плечами. А я теперь человек.

– Теперь, когда ты стал настоящей личностью, ты при своих возможностях мог бы многое сделать для развития Разума во Вселенной. Ты ведь и ставил перед собой такую задачу. Ты мог бы исправить очень многое… – Голос Машинного Разума перебил Странника:

– Я обдумал это. Однако сколько бы я не сделал, это не вернет миллиарды человеческих жизней и уничтоженные цивилизации. Пойти по этому пути – значит трусливо уйти от ответственности. Это неприемлемо для меня. Простите меня за все зло, что я причинил лично вам, если сможете. За остальное мне нет прощения. Все мои научные достижения, изложенные в доступной для ваших ученых форме, вы найдете в файлах «Непобедимого». Прощайте.

И голос смолк. Навсегда.

Странник и Роэна некоторое время постояли молча, задумавшись. Затем взялись за руки и направились в сторону трапа, ведущего к наружному люку.

… Едва люди в рубке «Ковчега-2» начали недоуменно переглядываться, пытаясь осознать происходящее, ожил так долго молчавший канал связи со Странником.

– Докладывает Странник. Угроза со стороны Машинного Разума ликвидирована. После прививки «вируса человечности» он покончил с собой. Операция «Контратака» завершена.