- Был, - кивнул Каренко. - Только не видел ничего, потому что с другим щенком разбирался. У нас их сразу два на одной станции объявилось, Кол принялся 'сушить' первого, а второй напал на моего Дуса и мгновенно подмял его полностью. Клянусь, Коса, полностью!
- И вырос в пса?!
- Ну да, вырос и бросился на меня. Разорвал бы, если б не Кол, он к тому времени со своим щенком расправился и пса моего пристрелил, прямо в прыжке достал. Упал, зараза, на меня всей своей тушей.
- Здорово зашиб?
- Да чуть кости не переломал! неделю потом всё тело болело!
- Главное, жив остался, - философски заметила Кира. - Могло гораздо хуже всё закончиться.
- Да мы все плохо кончаем, - вдруг заявил Каренко, покачнулся и добавил: - Все выдры. Рано или поздно... умрём, хоть и молодые. И умрём плохо.
- Эй-эй, Кокон! Ты чего это?! - возмутилась Кира. - А ну-ка завязывай!
- Извини, - Каренко тряхнул головой. - Находит иногда... от лекарств, наверное.
Он прошёл вглубь бокса и сел на кровать.
Продолжать диалог в таком духе у Киры желания не было, но прямо сейчас уйти и бросить Кокона 'тухнуть' тоже казалось неправильным. Пусть даже временами накатывавшая заторможенность и перепады настроения происходили, как он говорил, от лекарств, парня всё равно хотелось подбодрить, ну или хоть просто заставить думать о чём-нибудь другом, менее мрачном.
- А твой Дус? - вспомнила она. - С ним что?
- Вернулся! Едва только пёс рухнул, как мой Дус вылетел из его тела на фиг и давай в панике метаться, пока я валялся, тушей придавленный. Обалдел совсем и не понимает уже ни хрена: то ли к хозяину вернуться, то ли в канал, следом за дикарём, броситься. Ну, в общем, это Кол дал моему Дусу пинка, чтоб он обратно в меня залетел - до сих пор не пойму зачем!
- Помочь хотел?
- Да лучше бы он его в канал выпихнул!
- Да брось! Чревато же, ты знаешь... Организм привыкает, и душа с симбионтом тоже сживается, сколько ты уже выдра?
- Скоро вторая 'ножка'.
- Двадцать лет, значит, немало! Тебе рассказывали про Морта?
- Ну, во-первых, говорили, что у него три 'ножки' было, а во-вторых, может, враки всё это?
- Про то, что спятил и мгновенно на тридцать лет состарился, - может, и враки, но наши спецы-медики говорят, что в случае внезапной потери Дуса разбалансировка всего организма любой выдре сто процентов обеспечена.
- Да и хрен с ним, зато я бы здесь не сидел! Думаешь тут, в звериной тюрьме, лучше?!
- Брось, Кокон, ты тут всего чуть больше месяца, потерпи, обследуют тебя и выпустят!
- Ага, выпустят, Сим-Сим вон здесь дольше меня, а никаких перспектив.
- Так он человека загрыз - напарника своего! Что ты сравниваешь?
- Да это не я, это Кол! Он меня сюда запихнул, счёл, что никуда уже не гожусь!
- Ладно, Кокон, успокойся! Кол - не Бог, чтобы за всех всё решать, врачи разберутся.
- Лучше сразу сюда не попадать, - мрачно предостерёг Каренко, - чем потом ждать, когда разберутся.
- Согласна, - Кира кивнула. - Лучше не попадать. Как ты сказал: не выпендриваться?
- Слушай, Коса, ну, посоветовать больше действительно нечего... Людей Кол не любит, нелюдей тоже, сам при этом - злой, как пёс!.. Никого вообще в грош не ставит и ничего не боится. Не пытайся что-то ему показать или доказать: получится - Колу будет на это плевать, а ошибёшься - в зверинце окажешься... Так яснее?
- Да, Кокон. Спасибо! - Кира просунула руку через решётку.
- Удачи! - рукопожатие Каренко было крепким, ладонь - горячей и жёсткой.
Он вернулся на койку и сел, снова уткнувшись в смартфон.
- Пока, - попрощалась Кира, но Кокон не ответил.
Из-под воротника его рубашки вывалилась куколка мотылька и повисла, качаясь, на тонкой нитке.
Кира окинула взглядом ряд соседних боксов: три пустующих, но, по распоряжёнию сверху, уже готовых принять 'неблагонадёжных выдр', в числе которых может... нет, не может! - она костьми ляжет, но сюда не попадёт! - и один занятый Сим-Симом, он за время разговора с Каренко так и не появился. Надо бы спросить, скоро ли его отпустят, вдруг удастся всё-таки повидаться, - подумала Кира, направляясь к комнате для персонала. Но дверь оказалась заперта, на стук никто не отозвался, и Кира вышла из зоны для людей-выдр, решив зайти в ту часть, что предназначалась для исследования псов.
Несмотря на инструкцию, предписывающую выдрам немедленно убивать щенка, если есть хоть малейшая вероятность не вытащить дикого дусима, не говоря уж о выросшем псе, ОКОП периодически оставлял диких оборотней в живых, отлавливая для изучения. Но обычных выдр к поимке никогда не привлекали. Если щенок уже стал псом, то ручной дусим, если не доводить до перевёртыша, с ним уже не справится. Ловить такого оборотня-зверя - дело сухарей, групп захвата и спецтехники, так что Кира не знала: есть кто-нибудь в зоне псов или нет. Начальство не считало нужным посвящать рядовых сотрудников в подробности не касавшихся их секретных спецопераций...