'Да у нас тут, в ОКОПе, всё странное! - снисходительно улыбнулся Амиго. - Сама спецслужба такая секретная, что обыватели и не подозревают о её существовании. Контроль особых посещений, как-никак! Население живёт себе и понятия об этих посещениях не имеет, а ведь они не просто особые, но ещё крайне опасные - первые буквы, заметь, не зря совпадают. Да и вся аббревиатура названия, кстати, очень удачно звучит: сидим, можно сказать, как в настоящем, скрытом от посторонних глаз окопе, да и сами уже как бы и не совсем люди, так что...'
'Да это я уже поняла, просто... если брать животных, то чего не волки там или, скажем, лисы?..'
'Слушай, ну ты даёшь! Волки!.. Это уж вообще! Забито, дальше некуда, согласись! Да у нас кто только волками себя не называет: есть и 'серые', и 'ночные' - байкеры, и ещё хрен знает какие 'волки', а фильмы про оборотней? - там тоже всюду они... Не-е-е! - скривился Горелов. - Да и лисы тоже давно надоели! Вонючие, по курятникам лазают, хитрожопые к тому же, ну на фиг! Неприятно'.
'А выдры - приятно?' - рассмеялась Кира.
'А выдры - хорошие животные! - на удивление серьёзно ответил Амиго. - Из Красной книги, между прочим. То есть редкие, прям как мы. И по природе своей одиночки... А главное не промокают, хоть и в воде всё время!
'А я смотрю, ты подготовился, - хмыкнула Кира. - Шпаришь, как на зачёте'.
'Ну так, а чего ж? Я всегда такой - любознательный! Почитал в своё время, интересно же... У выдр подпушка мощная, густейшая, потому вода и не проходит. И ещё специальные волосы есть на морде и коленях, чтоб по колебаниям воды определять, где рыба! Ну и мы, опера ОКОПа, тоже, в отличие от остальных людей, дусимов видим...'
'О-о, ладно, всё! Я поняла: выдры - это мы, мы - это выдры, и никакие другие звери не подходят! Убедил, Амиго, а кстати, почему у тебя такое прозвище?'
'А ты угадай, Коса!' - Мишка заулыбался.
''Ми' - от Михаила, а 'го' - от Горелова, что ли?' - немного подумав, предположила Кира.
'Тьфу ты, с первого раза угадала! На фига было спрашивать?'
'А 'а', значит, прицепилось просто от созвучия?'
'Ну да, - без энтузиазма согласился Горелов, - и от внешности тоже...'
'А чего скис-то? - усмехнулась Кира. - Ждал, я подумаю: Амиго, потому что хороший друг?'
'А разве не хороший?'
'Поживём - увидим!'
Увидела, блин! Кире стало невыразимо тоскливо. Мишка Горелов действительно стал ей хорошим другом и вообще мужик был стоящий: честный и преданный делу. Доброжелательный и, что интересно, действительно на испанца похож: черноволосый, улыбчивый, смуглый и темноглазый - в общем, Амиго.
Правила, между прочим, всегда соблюдал, за что начальство его обожало. Никогда бы до перевёртыша себя не довёл. В отличие от напарника своего - Вальки Симоняна по прозвищу Сим-Сим - вот тот рисковый! Такой рисковый, что 'намокнуть' никогда не боялся: думал, всегда справится, а не вышло...
Было это вовсе не в день, когда канал открывается, а в одно из самых обычных дежурств между полнолуниями. Амиго с Сим-Симом просто чистили 'паутину', как вдруг, видимо, пока Горелов с очередными фантомами разбирался, Симонян и обратился. Стрелять в друга у Амиго и мысли не было: ведь до этого ни одна выдра не теряла контроль между полнолуниями! перевёртыши при чистке 'паутины' изредка случались, но они никогда не были окончательными! Так что даже когда Сим-Сим уже на него бросился, Мишка за пистолет так и не схватился. Всё ждал, пока напарник, как уже бывало, быстро высохнет, но увы! Горло ему Симонян успел разорвать до того, как обратно в человека перекинулся. В ужас пришёл, надо думать, от содеянного, ну ещё бы! Сидел возле мёртвого друга, весь в крови, баюкая его почти отгрызенную голову, когда другие окоповцы подоспели...
Тогда Сим-Сима в 'зоосад' и отвезли. До этого выдр в человеческом обличье там никогда не было, ведь если выдра теряла контроль настолько, что грызла горло человеку, то в себя прийти не могла в принципе: это уже было не просто 'намокнуть', это называлось 'утонуть'! Случалось такое, конечно, 'тонули' некоторые выдры, но только в полнолуние, при открытом канале, и всех их пришлось застрелить, потому что единоличным владельцем тел стал дусим, а человеческие души ушли навсегда. 'Утонувшие' выдры равнялись диким псам, исследования давно это подтвердили, и тут вдруг - бац! - появился такой странный Симонян, внезапно опровергая сто лет как устоявшиеся представления!..