Контролер

Высота от дна ущелья уже дошла до двадцати трех метров, так что я не стал сбрасывать трофейные патроны, просто намотал ленту на плечи.

Дальнейший путь так и не порадовал встречей с врагом. Убегающие джипы сунулись сюда не просто так. Даже не имея охраны, ущелье заставило меня остерегаться засады, тем самым дав рейдерам уйти.

Когда же я встретился с броневиком, вынырнувшим из объятий скал, Алекс недовольно сопела, но я не обращал внимания. В конце концов, не последние враги, еще успеем опустошить боезапас.

Сгрузив пулеметные ленты, приказал «Соколу» при первой же возможности связаться с Космопортом, чтобы «Стальные» проверили ущелье. Место прекрасное, так пусть его займут хорошие парни.

— Куда дальше? — осведомилась Алекс, едва я занял место рядом.

— Пока вперед, там разберемся.

Броневик резко тронулся, выбив задними колесами фонтан земляных комьев. Машина понеслась, ловко обруливая глубокие трещины в засохшей до камня почве и подозрительные овраги ярко-зеленых оазисов.

Я торопливо наедался – долгий радар высосал из меня почти всю Энергию. Про себя отметив, что 4 часа поиска – мой текущий предел, поместил израсходованную батарею в заряднике.

Рейд вглубь ничейных земель грозил стать впустую потраченным временем. На горизонте нам никто так и не попался за весь световой день. А уже к вечеру наш путь пересекся с отрядом наемников.

Колонна из трех серьезно потрепанных броневиков первой вышла на связь, требуя обозначить себя. Я отозвался сам, объявив нас одним из свободных отрядов.

Место было подходящим для короткого привала. Прямой, как стол каменистый холм, во все стороны прекрасный обзор. Но главное – облагороженный природный колодец свежей воды.

Встречная команда принадлежала «вольным стрелкам» из рейнджеров. Как парней занесло на другой конец материка от их обычного гнездования, я не интересовался. Главное, чем они поделились – наш сбежавший враг оказался встречен «Вольными».

— Машинки жалко, — признался командир. — Твари подорвали джипы, когда поняли, что им хана.

Он распахнул дверь броневика, демонстрируя мне поваленные в сундук головы.

— Ну а там взяли ублюдков в кольцо, постреляли их турелями. На фоне горящих машин да каменной почве – не укрыться, — сообщил он.

«Вольные» планировали остаться на ночь, мы же двинулись дальше. Время стремительно таяло, а мне ведь еще до Сити добираться.

Проложенный чужим командиром маршрут нам не подходил. Вряд ли кто-то пойдет забирать обугленные остовы сгоревших машин. Так что я взял южнее, надеясь на удачу. По словам местных, в этих краях рейдеры и мутанты прячутся под каждым кустом, а на деле...

— Местным страшнее, — сообщила Алекс, пожав плечами, в ответ на мое негодование. — Это мы привыкли к постоянной войне против орд ублюдков. Но здесь такая же дыра, как Олл-Три. Ну, чуть более оживленная.

— Или армия Мессии уже тронулась с места, — заметил я. — А здесь оставлены те, кто в нее не попал.

Броневик наматывал километраж по ночному плоскогорью. Цветная степь осталась позади. Теперь из-под колес вылетала лишь каменная пыль. Добавить песчаную бурю – почти пустыня.

Обнаружен противник. Расстояние: 315 метров.

— Стой! — приказал я, подхватывая энергоружье.

Алекс вдавила ногой педаль, заставляя машину зашипеть колесами.

Небольшой красный контур гуманоида угадывался справа от нашего движения. Следя за ним взглядом, я прицелился.

С такого расстояния попасть не составит труда, но в первую очередь нужно понять, что это за одиночка шляется по ночам.

Тонкая фигура дернулась в нашу сторону, пошатнулась. Сделав несколько не слишком уверенных шагов, неизвестный рухнул лицом на землю.

— Смотрим в оба! — приказал я. — Алекс, давай туда. Посмотрим, кто нам попался.

Машина плавно тронулась с места, набирая обороты. Вжикнула башня пулемета, осматривая окрестности.

Контур не шевелился, но раз не погас, цель еще жива. Быстро покинув броневик, я врубил стелс и побежал вперед. Даже если бы там был один гигант, я вне опасности.

Остановившись в пяти метрах, я забросил MSG за спину. Пройдя последние шаги, присел возле обессиленного и поросшего грязью человека.

Обезвоживание.

С диагнозом я был согласен. Изможденное лицо в засохшей грязи, полопавшиеся губы.

— Пить... — просипел он.

Махнув рукой команде, я подхватил неожиданно легкого мужика, и потащил навстречу броневику.

«Сокол» выпрыгнул ко мне, держа в руках флягу. Поить стали не сразу, сперва оттерли лицо. От прикосновений влаги найденный стонал в экстазе. А сделав пару глотков, зашелся в кашле.

— Я... так давно не пил... воды... — он буквально повис у радиста на руках.

Флягу я отобрал, не хватало, чтобы он помер у нас на руках из-за отвыкшего от жидкости организма.

— Уложите его в машину, — велел я, сам забираясь в кабину.

НИ продолжал выводить перед глазами полученную информацию. Итак, найденный проходил в базе киборгов с пометкой «Пропавший без вести». И исчез он в ходе эвакуации научного бункера «БиоТек» S-03.