Контрольная с чужими

Перед Эльзой лежала небольшая плотного плетения циновка и горстка сажи. Рыжеволосая с прищуром поглядела в середину кучки, та чуть зашевелилась и из нее стала прорастать половина кольца. Точнее, браслета, украшенного простеньким узором. Серена потянулась взять эту штуку в руку, но Эльза остановила ее.

– Потом, дай проверю для начала.

Схватила браслет в руку и с размаху ударила его о край циновочной салфетки, на котором что-то маленькое лежало, чуть повернула и ударила во второй раз. Из браслета вывалился кусок.

– Опять мимо, – вздохнула Эльза. – Видимо, все дело в химическом составе.

– Может, объяснишь, а то мне спать хочется.

– Потерпишь. Отличается чем-нибудь?

Она палочкой выкатила с края салфетки на середину и положила рядом с браслетом, точнее его обломками, кусочек наконечника щупальца, вонзившийся несколько дней назад в шею Семки. Серена вновь протянула руку, на этот раз за наконечником.

– Убери руку, без пальцев останешься. Вот, возьми лучше половинку браслета. Можешь на слово поверить, он прочнее той брони, которую ты своими молниями проверяла. Но эти грани режут его запросто.

– Хочешь, чтобы не резали?

– Хочу. Только не получается. Уже все испробовала. Хотя… Помолчи.

Эльза убрала наконечник в сторону, чуть задержала ладонь над центром циновки и вместо браслета в центре вновь образовалась кучка сажи. А через минуту снова появился браслет. Целый. Но целым он оставался очень недолго.

– Опять не то. Я же говорю, что дело в составе, а ты заладила: попробуй еще!

– Wol, wol, wol! – удивленно протянула Серена. – Когда это я…

– Прости, я не тебе.

– А кому? Больше никого нет.

– Не бери в голову. Я тебя не просто так позвала, есть важное дело. Я хочу попробовать сделать такую же прочную штуку.

– Зачем?

– Как это?

– Ты только что превратила в пыль…

– В сажу…

– Превратила в сажу свое изделие, – терпеливо продолжила Серена, – а эту штуку отодвинула в сторону. Значит, ты можешь и его в… сажу превратить.

– Я могу. Настя по-другому, но тоже справится. Семка уже справился, наконечник был в несколько раз длиннее, а он его отсек. Правда и сам порезался. А ты сумеешь? Алена? Алекс? Наш спецназ?

– Не подумала. Потому что не выспалась и торможу головой.

– Надо говорить «торможу на всю голову». Ты слушай. Наш майор с Костей…

– Это кто?

– Проснись на пару минут, – потребовала Эльза. – Костя – это Доцент. Так вот, они с майором Кузьминым сделали анализ. Тут помимо углерода есть примеси редких металлов. Они же присутствуют в том куске щупальца, что остался целым. Я просила отдать щупальце мне, чтобы попробовать изготовить что-то сравнимое по прочности. Но мне не дали.

– И ты предлагаешь мне выкрасть это щупальце, – закивала Серена, стараясь не зевать.

– Очень нужно! Что я с ним сделаю? Пару ножичков? Тут вот какая штука. Майор еще говорил, что образцы почвы, собранные им в Долине Гейзеров, имеют схожий состав. Нам нужно быстро сходить туда и принести нужных камней побольше. Костя мне объяснил, где и какие искать.

– Вот с Костей бы и пошла.

– Нельзя. Он сейчас на военной службе, и это будет слишком серьезное нарушение присяги.

– А зачем тебе вообще кто-то нужен?

– Мне одной сколько надо не унести. Ну и должен же кто-то меня прикрывать?

– Попроси Войцека, слетаете за пару часов.

– Ты же знаешь, над Долиной летать не получается даже у Войцека. Да он ни за что на такой проступок и не согласится.

– Стоп. А почему бы не сделать официальную заявку? Если объяснить… Вот даже я поняла, что это важно… хотя сплю уже на ходу.

– Я подала заявку.

– Отказали?

– Согласились. Но через десять дней, потому что много чего уже намечено. А мы можем раньше выйти и пойти другой дорогой.

– Я что-нибудь придумаю, только дай мне поспать. На совещании скажу. Хорошо?

– Ладно. Иди спать.

– Спасибо! Только скажи, почему ты именно браслетики делаешь?

– Ну не на ложках же тренироваться.

– Да. Ложки – это скучно.

Сил у Серены достало, чтобы разуться, но раздеться она не смогла. Спасибо, что кто-то, скорее всего Эльза, но Серена очень надеялась, что это был Алекс, укрыл ее, и она во сне не мерзла.

9

У русских есть поговорка, которую они часто произносят: «Утро вечера мудренее!» Суть в том, что вечером, когда глаза слипаются, обсуждать важные дела не стоит, правильнее выспаться и решать все с ясной головой. Вот и сейчас Серена убедилась в правильности этой поговорки. Пусть легла она уже поздним утром, а разбудили ее перед обедом и спала она всего ничего, но решения всех проблем у нее появились уже во время умывания. Настроение сразу поднялось, на аппетит она давно не жаловалась, и обед это хорошее настроение еще больше приподнял. Так что к совещанию руководителей групп она была готова во всех отношениях.

Началось все как обычно, с докладов о выполненных работах и происшествиях.