Контрольная с чужими

Вторым залпом послужили клоны самых разных зверюшек, каких только удалось отловить или хотя бы к ним приблизиться. Лизун, обнаружив прямо перед собой такую лакомую приманку, слизнул ее крохотным языком, отрощенным в том месте, к которому пища лежала ближе.

Было видно, что клоны, все еще в целом виде, начали перемещаться по телу Лизуна, видимо, усваивались они в каком-то определенном месте. Но в каком именно, узнать не удалось. Настя этих клонов зарядила примерно так же, как заряжала когда-то свои камешки, а позже пули автоматных патронов. Заряд сработал, плоть, какой бы призрачной и разряженной она ни была, начало разъедать. Лизун отреагировал довольно быстро, на этот раз окружив разъедаемое место подобием защитной сферы и исторгнув ее из себя.

– Еще шесть процентов, – прокомментировал Семен. – Интересно, куда он сейчас отъедаться отправится?

В тот вечер, когда похитили Юстину, они узнали про нового и самого своего главного сейчас врага немало. Очень многое сообщил огневик, знавший о Лизунах на порядок больше Стража. Плюс к этому кое-что удалось понять из его непосредственных наблюдений и наблюдений Стража.

О том, что зверь с легкомысленным для такого чудовища прозванием является псевдокристаллической информационной матрицей, наподобие самого Стража, огневиков и теневиков, они узнали в одном из первых разговоров со Стражем. А вот то что Лизун – самое опасное создание во множестве Вселенных, узнали и поняли, лишь спасая Юстину.

Пользуясь узлами миров, зародыш Лизуна мог проникнуть на любую планету. И сожрать на ней все живое. Да и часть неживого схавать, к примеру, любил он обсасывать не извергающиеся, но дымящиеся вулканы. Соли из морей потреблял едва не до полного опреснения. Но это когда сам уже становился размером, сравнимым с планетой.

До определенного момента его основным питанием была чистая энергия. Любая! Потому его и привлек Провал с мощными радиоактивными излучениями. Там Лизун поднабрался сил, подрос – вылез-то он совсем крохотным, метров двухсот в длину – и впервые отправился на охоту. Где и подвернулась ему обитаемая пещера. Но Страж ставшего активным Лизуна обнаружил, но так просто отогнать такую тварь он не мог. Вот и пришлось ему обитателей пещеры изолировать грудой камней. А Лизун тогда удрал в Туман. Он оказался единственным живым существом, которому Туман был не опасен.

Подобно бабочке, которая появлялась из куколки, а в куколку превращалась гусеница, в свою очередь, выросшая из личинки, Лизун проходил целый ряд сложных этапов в своем развитии. Достигнув определенного размера, он начал неспешную трансформацию из полупризрачного существа в существо материальное. Теперь ему нужно было наращивать массу и постепенно обретать плоть.

Будь он на безжизненной планете, он бы столетиями собирал буквально по атомам нужные ему элементы и строил из них молекулы, а из молекул выращивал тело. Но все равно это был тупиковый для него вариант. Но там, где жизнь кипела, он напрямую пользовался биомассой. То есть жрал все подряд от микробов до деревьев и крупных животных. Ну и рос быстро. Умение напрямую подпитываться энергией он сохранял. А еще умело поглощал информацию, содержавшуюся в мозгах съеденных или плененных животных, что позволяло ему поднять свою выживаемость до труднопредставимых пределов.

Съев, к примеру, подчистую целый лес со всеми обитателями и набрав определенный вес, он начинал делиться. Но каждая новая особь оставалась частью целого, при нужде могла слиться с другими. Если вдруг пища заканчивалась и было нужно, скажем, преодолеть горы или пустыню, Лизуны запросто начинали питаться друг другом. То есть Лизун сам собой питался, поскольку он был один, но со множеством отдельных тел. А добравшись до хлебных мест, эти тела или порой одно оставшееся тело вновь начинали размножаться делением. Для защиты себя Лизун умел выращивать сверхпрочную броню, ставить щиты, прокладывать энергетические тоннели в пространстве мира. На начальных этапах развития часто использовал существ с достаточно развитым мозгом в качестве разведчиков, помощников, слуг, добытчиков еды. Ну и знания их использовал, чтобы не сунуться, куда не стоит, чтобы пользоваться всеми их эволюционными достижениями. Потому что совсем уж неуязвимым он не был. Особенно в период перехода от энергетической структуры к телесной.

Попытка уничтожить Лизуна в стадии матрицы обернулась провалом. Стоило атаковать его со всех сторон разом, как он, почуяв опасность, ужался весь в крохотный комочек и куда-то бесследно исчез. А вот подсовывать ему мелкие пакости получалось уже не в первый раз. Обычно растеряв часть недавно набранной массы и израсходовав энергию, он отправлялся либо в Провал заряжаться, либо на ближайшую равнину с растительностью и всяким зверьем – пастись.