Контрольная

- Сержанты! Спасибо вам за кадетов! Я знаю, что чёртова честь наёмника обязывала вас взрывать их машины, вы отказались от неё – поклон вам, братья и сёстры, за эти юные жизни!

Жека поклонился сержантам в пояс.

- Я сделал такой же выбор чуть раньше вас. Мне сказали, что место и время экзамена известно, я могу попросить вас не сопротивляться, или все погибнут. Я не оправдываюсь! Сегодня меня вызвал на дуэль Луи, и я его убил. Потому что считаю неправильным надевать на ребят обручи и гнать их на экзамен! Я вам заявляю, что мне плевать на честь наёмника! Я свободный рыцарь космоса, делаю то, что считаю правильным, и всегда готов ответить каждому, кто считает, что я неправ!

- Я вас ни к чему не принуждаю! Сержанты! Вас не удерживают, вы можете вернуться на станцию академии, вербуйтесь ко мне или идите в ВКС его величества короля Шармуза.

- Кадеты! Сразу после построения с вас снимут ошейники. Вас тоже никто не собирается неволить. Можете прямо отсюда отправляться по домам, если позволяют средства. Кто никогда не собирался становиться военным пилотом, идите в младшие техники, пилоты гражданских судов. Шармуз мусульманский мир, но в космосе вас не заставят принимать ислам. Ну а кто всё-таки желает стать боевым пилотом, вот директор Королевской школы, - Жека указал на Сарти, - пожалуйста, обращайтесь.

Сарти важно кивнул, - да, господа кадеты, вас зачислят на старшие ступени, сразу приступите к боевой практике с опытными пилотами…

Пятёрка кадетов дружно шагнула из строя, правофланговый Ной отчётливо произнёс, - сержант Жека Стар, разреши обратиться!

Жека кивнул, и старшина заявил, - не знаю, как другие дети, мы шли за тобой на экзамен сознательно! Ты наш сержант! Мы тебе верили! Ты не можешь нас прогнать!

- Парни! – воскликнул Жека, - я же ясно сказал! Вы вернётесь домой!

- Ты глухой или тупой?! – дерзко выкрикнул Антон. – Тебе же сказали – мы шли за тобой, чтобы стать рыцарями космоса! Как ты! Ты не можешь просто взять и отправить нас домой!

- Так, - напустил Жека на себя суровости, - поговори мне ещё таким тоном! Встать в строй! Ну, пожалуйста! Потом всё ещё не раз обсудим спокойно!

Эпилог

Вечером в клубном ресторане за одним столом собралось интересное общество. Директор королевской школы Сарти, король Шармуза Ильяс, Жека и Джонни, владельцы «Одинокого Кролика», Дитрих, наёмный начальник отдела особых операций, их хорошие знакомые Лиля и Лёля, а так же Лена, представитель одной из частных структур Американской Демократии. Разговор в целом сводился к спору с одним только Жекой, он никак не желал признавать очевидные вещи.

Лена говорила язвительно, - тебе знакомо слово «недомыслие»? Сколько таких «недоразумений» было в твоей жизни только потому, что ты не хотел о чём-то подумать! И ладно, если б не мог, как десятки миллиардов болванов! Не хотел!

- Жека, я тебе за всё благодарен, - заговорил Ильяс, - но ты пойми! Луи послал сюда эскадру! На нас напали! Хорошо ещё, Ленка перетащила тебя на нашу сторону! А если бы ты дрался, Жека?!

Сарти проговорил вполголоса, - ты же мог убить Ильяса и Джона. То есть ты бы точно убил их, если бы не Ленка!

Жека повернулся к ней, она кивнула, - да! Я просто просчитала Луи и сделала всё, чтобы ты не смог убить Джона и короля.

Лиля и Лёля с очень нехорошим выражением посмотрели на Жеку.

- Я уже чувствую себя каким-то предателем! – воскликнул он.

- А ты и есть предатель, - спокойно заявил Дитрих, - ты же отказался от чести наёмника?

Жека кивнул с убитым видом.

- И снова ты не даёшь себе труда додумать до конца, - заметил Дитрих, - ты отказался от чести наёмника СЕМа. Другим наёмникам ты не давал никаких обещаний. И знаешь что?

- Что? – спросил Жека безразличным тоном.

- СЕМ ведь тебе тоже ничего не обещал, - усмехнулся Дитрих, - кроме того, что будет стараться тебя убить, если, по их мнению, ты потеряешь некую честь!

Он фыркнул! – и вот такой силос хавают тысячи молодых баранов!

Жека молча ждал, что он скажет дальше .

Дитрих горько продолжил. - Европейцы всем врут, всех предают и каждого делают предателем, так или иначе. Им же достаточно заявить о ком угодно, что он лишился чести, и всё! Только на этой ерунде сидит весь СЕМ! Только поэтому наёмники не берут против СЕМа заказы!

Жека печально вздохнул, но удержал возражения.

- Смотри, что у них происходит, - вкрадчиво заговорил Дитрих, - миллионы идут в солдаты, десятки тысяч в офицеры – война ведь не прекращается никогда. Молодые и дерзкие, если не гибнут, поднимаются немного, но не выше определённого порога. Мимо настоящих военных проходят бездари по протекции, бездари поддерживают бездарей, а реальным специалистам всегда можно пришить несдержанность, неуживчивость, в крайнем случае аморалку. И они уходят в наёмники, чтобы и дальше тащить войну за эти жирные жопы. О чём беспокоиться генералам и адмиралам? Наёмники недорого решат любые проблемы, и сами для них никогда не станут проблемой - можно и дальше наслаждаться жизнью.

Заговорил Джон, - старик, сходи в офис компании в бывших королевских отсеках и спроси, кто там главный. Тебя пошлют ко мне.