Населяющие нашу планету организмы очень разнообразны и многочисленны. К примеру растения: водоросли, травы, кустарники, деревья; животные – черви, змеи, лягушки, насекомые, птицы, рыбы, млекопитающие (звери). Кроме этого существуют еще организмы, которые почти не заметны, так как некоторые из них невозможно разглядеть под микроскопом. Это микроорганизмы (микробы), которые первыми появились на нашей планете. Они способны выживать в самых разных условиях. Микроорганизмы существуют при температуре значительно ниже 0 °C и выше 10 °C, не погибают при высушивании, живут в кислоте, переносят высокую радиоактивность и т. д.
Микроорганизмы, растения, животные существуют только в неразрывной связи между собой. Растения обладают способностью создавать органическое вещество из неорганического, выделяя кислород. Им необходимы вода, питательные вещества, получаемые с водой из почвы, углекислый газ, поглощаемый из воздуха, и солнечный свет. Животные не обладают создавать органическое вещество из неорганического, но жить без него и без кислорода не могут. Они питаются растениями (травоядные) или поедают друг друга (хищники).
Масса органического вещества, накапливающаяся на земной поверхности после гибели растений и животных, давно покрыла бы всю ее слоем в несколько десятков метров, если бы не микроорганизмы. Они разлагают, перерабатывают эту массу, и она снова становится пригодной для использования растений.2. Неравномерное распространение растений и животных на Земле.