Контрольный выстрел

— Несколько лет назад. Тогда же я ощутил раздвоенность. Нечто изменилось в мире, Танака, нечто невероятно могучее проникло к нам. От этой поездки ничего не зависит, но я не сумел определить источник тревоги… А теперь и не сумею.

Жёлтоглазый чёрный дракон покачал головой, на которой сталью отливали серые рога.

— Наака, нельзя так пренебрегать жизнью. Не только Даори, не только путь А-Ки — но и простые, незамысловатые развлечения способны приблизить нас к Кен-со. Даже тебя, учитель.

Наака усмехнулся, прикрыв свои необыкновенные глаза.

— Может, ты и прав, Танака. А может, мы оба просто старики, и правы они… — не открывая глаз он кивнул на молодых драконов, соревновавшихся в силе, и хохотавших.

— Они молоды.

— Она тоже была молода, Танака, но она так и осталась молодой — а мы лишились того духа, что зажигал в нас кровь века назад.

Танака вздохнул.

— Ты никак не можешь забыть свою первую ученицу.

Наака улыбнулся, и на миг ощущение тоски ушло из его глаз.

— Тайга была не просто ученицей. Она была воплощённой энергией жизни. ОН правильно выбрал. Все они были достойны, и все они заслужили.

Чёрный дракон нахмурился.

— Я был против того, чтобы мой сын улетал с ними.

— Ты никогда не мог контролировать Дарка, да и никто не мог.

— После прибытия Первой Экспедиции он изменился сильнее, чем за сорок семь лет непрерывных войн. И во всём виноват этот маг.

Наака вздрогнул.

— Рэйдэн не просто маг, Танака. Это одно из наиболее могущественных существ в мире. И я боюсь… Очень боюсь узнать, что он жив.

Танака метнул взгляд на друга.

— Ты что-то ощутил?

— Тогда, четыре года назад… Нечто прорвалось в наш мир, нечто великое.

И оно слишком сильно напоминает ауру А-Ки Рэйдэна…

Два дракона молча посмотрели в глаза друг-другу, и повернулись к экрану.

Наака заметил, что уже несколько минут гид что-то говорит, и прислушался.

— …Перед вами кратер «Рио де Лионе», именно здесь размещался главный город человеческой колонии. Легендарный Шерхан, приземлившись в районе…

Танака усмехнулся при этих словах.

— Ты помнишь Шерхана, да? — Наака даже не смотрел в его сторону, но вопрос попал в точку. Танака взрогнул.

— Да… Шерхан постоянно задирал моего сына тогда, они часто дрались… Я даже собирался убить его, чтобы он оставил Дарка в покое.

— Я знал, что Шерхан убьёт сам себя, уже тогда.

Танака вздрогнул сильнее, и с трудом заставил себя вслушаться в рассказ.

— …Население Риалона достигало семи тысяч драконов, но спасти удалось лишь четыре. Остальные погибли от рук презренных людей, пока наш победоносный флот громил их мерзкие постройки. В то время дезинфекторы сообщали о трёхстах миллионах людей, которых пришлось вычистить с Риалона. Это поражение навсегда останется на памяти нашего народа, не сумевшего предотвратить жуткое преступление, бойню беззащитных…

Гигантский туристический корабль летел над оплавленной массой скал, некогда носившей гордое имя «планета».

* * *

Час бешенного полёта, лавирование, раскалённый воздух. За этот час я полностью пришёл в себя, рефлексы вернулись. По спине иногда пробегала слабая дрожь, при мысли о смерти, но я даже не задумывался над этим. Смерти боятся все.

— Локи, тревога началачь?

— Нет. Демон, я хочу сказать…

— Стоп. Я почти долетел. Встречайте.

На горизонте показались холмы, среди которых ядовитым пятном выделялась база. Я спикировал к друзьям, снег шипел, плавясь о раскалённый металл скафандра. Они смотрели на меня.

— Астар, начинаем. Уничтожь коммуникации.

Он с болью сказал:

— Капитан, может мы сможем найти другой выход?

— За то время, что нам осталось — нет. Начинаем.

Внезапно я шагнул вперёд, и коснулся Локи.

— Пожелай мне удачи, любимая.

Она вздрогнула.

— Ни молнии ни скал, Демон.

Я вздохнул, усилил подачу кислорода, и рявкнул:

— К рэйдэну!

А потом прогремели взрывы.

— Антенны и передатчики уничтожены!

Я уже мчался к шлюзу, остальные — за мной. На базе завыли сирены, с крыш открыли огонь автоматические орудия.

— Шон!..

— Понял!

Шипение стартующих ракет, шлюз скрылся в огненном облаке. Я ворвался прямо в огонь, пробил остатки стены, и влетел в ангар. Со всех сторон стреляли, люди в панике бросались под машины, занимая огневые точки. Лучи и пули неперывно били в скафандр.

— Астар, к реактору!

Он с грохотом пробил соседнюю стену, и исчез.

— Локи, в пятый блок! Защищай заложников до подхода Рокана!

Она тоже исчезла.

— Шон, за мной!

Мы бросились вперёд. Шон расходовал боеприпасы за двоих — он правильно рассудил, что мне пригодится каждая ракета. Я бежал по коридорам, пропуская Шона вперёд на поворотах. Коридор… Ещё… Лифты!

— Прикрывай!

Шон метнулся обратно, я — к седьмому лифту. Нажал на кнопку.

— Тревога, проход запрещ…

Взрыв, я выбил остатки дверей, и влетел внутрь. Только бы они не успели выключить поле, только бы они не успели! Зондер-канал не так просто выключить, требуется не меньше минуты… Только на этом и держался весь план.

— О, спасибо…