Утром по связи полковнику передали, что мотострелковые подразделения Министерства обороны и внутренних войск оцепили район. Через час в помощь прибыл еще один отряд спецназа, разведбат и пятнадцать человек, которым надлежало руководить спецоперацией. Среди них были офицеры разных управлений — от наградного до тылового. Из действительно боевых — один начальник разведки войск. Прибывшие, все, кроме одного, хотели получить медали и ордена, которые по разнарядке были отправлены на «внутренние войска». Управление успешной спецоперацией — неплохая причина вписать свою фамилию в наградной лист. А при неудачной операции можно было всегда сказать правду: реально разрабатывали и руководили операцией начальник разведки и командиры отрядов.
Аленький повел колонну отряда вслед за двадцать первым дальневосточным. У стены «зеленки» машины остановились. Отряды и разведка стали у своих рубежей, обозначенных командирами, и вошли в горный лес. Над головой по воздуху захлопали лопасти вертушек. С отрядами пошел лишь начальник разведки войск. Остальные остались с охранением у техники.
— Блин, как колонны сжигают наши или бой реальный — так летунов не дождешься. Как войсковая спецоперация, когда, скорее всего, боевики, услышав рев техники, ушли, так они тут как тут, — сплюнул сигарету в землю Головин и, дослав патрон в патронник, ступил в лес. Впереди двигались дозорные, периодически поднимая руку, прислушиваясь и заставляя тем самым остальных изготавливаться для боя в положении с колена или лежа.
Через пару километров на земле, усеянной воронками и посеченными осколками ветками, нашли бинты и кровь. Разведчики определили направление движения банды. Спецназ и разведка перестроились. «Бредень» из спецов и разведки должен был либо выгнать банду под огонь блокировавших район мотострелков, либо спровоцировать на бой и уничтожить. Местность это позволяла. И укрыться бандитам было негде. Судя по следам, ночью они убраться не смогли. Возможно, из-за раненых, а возможно — не думали, что русские решат проводить такую масштабную операцию.
После обеда стало понятно, что боевиков нагоняют и бой будет. Запрашивать артиллерию было нельзя — спецы бы смогли двигаться лишь после обстрела, и если банда выйдет из-под огня — она сможет уйти далеко и запутать следы.
Максим шел вместе со штабом отряда. Присев у дерева после очередного жеста рукой от дозорного, он увидел, как справа от него, метрах в десяти, шевельнулась поросшая травой земля. Михайленко протер глаза и присмотрелся. Все замерло и было совсем обычным. Но все же, рискуя показаться в глазах командира идиотом, он тихо подошел к Аленькому и, перейдя на шепот, рассказал ему об увиденном.
— Молодчина, — кивнул командир и послал посыльного за командиром разведгруппы.
Отряд остановился и замер.
— Они, возможно, оставили здесь группы, спрятав их в земле, чтоб потом нам в тыл ударить, — подтянув к себе прибывшего комгруппы, сказал Аленький. — Старлей покажет, где видел. Действуйте тихо, по возможности — ножами, понял?
Отослав, чтобы не нарушать эфирное молчание, посыльных с предостережением в разведбат и дальневосточный отряд, Аленький движением руки приказал идти дальше.
— Андрейчик, — протянул руку командир разведгруппы, — Леша Андрейчик, капитан.
— Михалыч, Максим Михайленко, — пожал протянутую ладонь старлей.
— Ну и где?
Максим знаком указал на траву, которая шевелилась. Андрейчик распределил личный состав по секторам, а сам тихо пошел к указанному месту. Остановившись, он вытащил нож и быстро — так японцы ловили в Средние века рыбу руками в воде — опустил нож в землю. Сталь, вместе со сжимавшей рукоятку ладонью, прошла сквозь землю, вторая рука проделала то же самое, но без ножа. Капитан пытался сделать все тихо и быстро, чтобы остальные бандиты не успели приподнять накрывший их дерн и увидеть происходящее. Он вытащиил на свет лежавшего боевика и, одной рукой закрыв ему рот, другой — прижав нож к горлу, шепотом приказал: «Показывай».
Бандит ошалел от шока и не мог вымолвить ни слова. Нож порезал кожу возле артерии.
— Показывай, сука, убью ведь.
Бандит дрожащей рукой стал показывать места. И сразу же бойцы группы, достав ножи, начали вонзать их в землю. Но уже не для того, чтобы кого-то достать, а для того, чтобы оттуда никто не поднялся. Бандиты лежали метрах в двадцати друг от друга. Передвигаясь от одной «могилы» к другой, требовалось сохранять полную тишину. На пятой точке везение кончилось: двое боевиков, видимо, решив, что отряд уже ушел, решили покинуть свое временное убежище. Скинув покров дерна, они встали в полный рост, и… сразу осели с метательными ножами в горле, успев сделать главное — нарушить хрипом тишину. С разных сторон раздались длинные автоматные очереди. Командир взвода, стоявший рядом с Михайленко, веснушчатый русый паренек, тихо ойкнул и свалился в траву. Разведка кончилась, и начался бой. Но и там, куда ушел отряд, послышались звуки перестрелки — банду нагнали.