В августе 1958 года генералом Кравченко Н. Г. я был представлен к назначению на должность начальника Особого отдела КГБ при СМ СССР по 24-й мотострелковой дивизии. Для этого начальник 2-го сектора полковник А. Е. Петрухин составил аттестацию и если ее сравнить с заключением, подписанным Кравченко и направленным в 3-е Главное Управление КГБ при СМ СССР, то увидим ряд вставок, которые он сделал, как это стало мне известно, в частности: «За весь период работы в органах госбезопасности тов. Грачев проявил себя грамотным, работоспособным, энергичным и добросовестным работником» И далее: «Умеет разобраться в любом сложном чекистском вопросе». Несмотря на то, что должность начальника особого отдела дивизии входит в номенклатуру 3-го Главного Управления и Административного сектора ЦК КПСС, назначение состоялось без вызова в Москву. Так через 8 лет я возвратился руководить органом, где оставались еще некоторые оперработники, которые знали меня как секретаря – шифровальщика и оперуполномоченного. Приняли меня они доброжелательно, с искренними поздравлениями.
Осенью 1959 года 24-я железная дивизия комбинированным способом (по воздуху и ж.д.) перевозилась в район Белой Церкви, Фастова и Житомира, участвовала в оперативном учении, где «уничтожила» воздушный десант «противника». Командовал дивизией в это время (с 1957 по 1960 гг.) Герой Советского Союза генерал-майор Николай Иванович Завьялов. Министр обороны наградил его за успешное участие в учении ценным подарком. В учении участвовал начальник ГРУ Генштаба генерал армии Серов. При представлении ему проявил ко мне доброжелательное отношение, интересовался состоянием работы и взаимоотношениями с командованием. При воспоминаниях о Кравченко заявил: «Если бы я остался Председателем, ни за что бы его не уволил. Его надо было сохранить как память о прошлых заслугах, получивших международное признание».
В должности начальника особого отдела дивизии мне пришлось осваивать очень важный участок деятельности, непосредственно влияющий на результативность оперативной работы. Надо было выработать умение плодотворно поддерживать взаимоотношения с командованием и политорганами, учитывая личностные качества их руководителей, чтобы извлекать от этого обоюдно желаемую пользу как в обеспечении государственной безопасности и боеспособности, так и уставного порядка.
В 24-й железной дивизии за период с февраля 1955 года до 2 июня 1960 года имел честь работать и эффективно взаимодействовать, увязывая оперативные мероприятия с войсковыми, с такими известными ее командирами как генерал-майор Александр Иванович Казьмин (1913–1988), Герой Советского Союза генерал-майор Николай Иванович Завьялов (1913–1989) и Степан Кузьмич Самаркин (1918–1986), храня о них самые добрые воспоминания, поскольку проявляли они достойные высокой чести личные человеческие, моральные, культурные и профессиональные качества, свое полководческое искусство, развитое на творческом применении опыта Великой Отечественной войны.
Это были годы военной научно-технической революции. В Вооруженных силах СССР шел процесс внедрения оперативного и тактического ядерного оружия. На базе Железной проводились опытные, исследовательские, показные тактические учения, испытания новых противотанковых средств по планам Генштаба, Главного штаба Сухопутных войск. Вырабатывались новые способы ведения общевойскового боя с применением ядерного оружия. В этих мероприятиях принимали участие руководители министерства обороны СССР, стран Варшавского договора, слушатели 2-го курса Военной академии имени М. В. Фрунзе. Всюду ответственными лицами являются генералы всех рангов и маршалы Советского Союза, а ты начальник особого отдела – капитан, а с декабря 1959 года майор, и тебе решать с ними важные вопросы государственной безопасности, которую лично я считал первостепенно-важной, в отличие от тех начальников, пришедших по партийному набору в органы военной контрразведки, которые думали, что командовать войсками важнее, чем оперативно их обслуживать. Мне еще на фронтовых курсах «Смерш» преподаватели из поколения Дзержинского навсегда вбили в голову, что для того, чтобы выиграть сражение – нужна армия, а для того, чтобы проиграть, достаточно одного неразоблаченного шпиона в штабе.
В. Е. Грачев – начальник ОО КГБ по 24-й мсд
Без разведки армия слепа, без контрразведки – беззащитна.
Начиная с 1957 года возможности американского ЦРУ и других западных спецслужб в ведении шпионажа против советских войск во многом возросли. Были приняты правительственные решения о более свободном въезде в СССР, пошел приток туристов и приездов родственников из разных капстран, которых все разведки мира под координирующим началом ЦРУ США стали в нужных им районах использовать для сбора шпионских сведений о войсках. Приток таких лиц в районы войсковой деятельности Железной всегда был значительным. Не забывали с посещениями их и кадровые разведчики, действовавшие под различными дипломатическими прикрытиями.