Так, выходец из Прибалтики переводчик строительной конторы Ной-Руппинского гарнизона Зигфрид Винберг внешне производил впечатление добропорядочного и лояльного к новой власти гражданина. В общении с советскими офицерами был доброжелателен, в друзья к ним не набивался и больше того, что требовалось по работе, не интересовался. Тем не менее у руководства особого отдела 12-й гвардейской танковой дивизии имелись основания подозревать его в шпионской деятельности. По показаниям другого, ранее арестованного агента, помимо него на американскую разведку работал еще некий Венке (возможно, Вулко), выходец из Прибалтики.
Слабая наводка и поверхностное описание внешности американского агента — это было все, чем располагал начальник отдела подполковник В. Манин. В течение двух лет он с подчиненными вел оперативную проверку Винберга, но доказательств шпионской деятельности так и не получил. Единственным подозрительным моментом в его поведении оставались регулярные поездки в Западный Берлин.
Но этому тоже находилось объяснение — обратно он возвращался с дежурным набором вещей и продуктов. Разведчики наружного наблюдения, несколько раз сопровождавшие Винберга в его поездках, подозрительных контактов не зафиксировали.
Подходил к концу срок проверки, и дело на Винберга готовились отправить пылиться в архив. И здесь Манин и Николаев, находившийся в отделе с инспекторской проверкой, решили еще раз направить за «мертвым объектом» разведчиков наружного наблюдения. В их предложении руководству Управления содержалась значительная доля риска: в Западном Берлине наружка сама могла попасть под «колпак» американской спецслужбы, но генерал Цинев решил рискнуть.
Во время очередной поездки Винберга в Западный Берлин вслед за ним отправилась бригада наружного наблюдения. И тут все стало на свои места. Тихий, как мышь, переводчик строительной конторы оказался матерым американским агентом.
И таких «открытий» по мере развития операции «Весна» становилось все больше. Подобно снежному кому, нарастало количество выявленных агентов американской, британской и западногерманской разведок. Такого размаха разведывательной деятельности не могли припомнить даже бывалые фронтовики — сотрудники Смерша. Агенты-вербовщики, наводчики, курьеры, наблюдатели и резиденты, от одних только названий рябило в глазах. С каждым новым днем на аналитической схеме военных контрразведчиков, подобно паутине в лучах утреннего солнца, все отчетливее проступала густая сеть резидентур иностранных спецслужб — особенно высока ее плотность была вокруг мест дислокации частей ГСВГ.
Сложность вербовки советских военнослужащих вынуждала западные спецслужбы искать себе источники информации среди местных граждан, работавших в воинских частях по найму. Так, из десяти агентов западногерманской разведки, выявленных сотрудниками особого отдела 4-й гвардейской механизированной армии, пятеро работали в качестве слесарей, водопроводчиков, водителей в различных тыловых подразделениях, и ни один из этих десяти не был советским военнослужащим.