К прежним просчетам и контрреволюционным преступлениям Сталин добавит новые. После массового уничтожения командного состава РККА, отказа от выработанных военных доктрин (будут расформированы танковые корпуса - гордость расстрелянных красных маршалов Тухачевского, Блюхера, Егорова), СССР окажется неготовым к войне. В первые недели войны фашистская авиация сможет почти безнаказанно бомбить сваленные на полевых аэродромах по команде Берии (курировавшего строительство постоянных аэродромов) советские самолеты. Сотни тысяч красноармейцев попадут в плен по вине высшего руководства. Их приравняют к изменникам родины. На ходу стране придется восстанавливать военную организацию близкую отмененной после 1937 года. Потери СССР и разрушения народного хозяйства окажутся колоссальны. Только великое мужество советского народа обеспечит победу.
В 1935-1936 годах не все еще было решено. В ячейках ВКП(б), среди комиссаров и командиров РККА, среди управленческих кадров в промышленности преобладали оппозиционные Сталину и его политике настроения. Именно поэтому в ужасные годы контрреволюционного террора бюрократии в числе жертв оказались не только коммунисты и рабочие, но инженеры, врачи, учителя, директора, деятели искусства.
Подготовляя свой сокрушительный удар, Сталин ощущал себя после 1934 года все уверенней. Он твердо решил уничтожить весь идейно связанный с революцией слой общества, не оглядываясь на страшные хозяйственные, военно-политические и культурные последствия для СССР. Его противники были раздроблены. Одни, правые коммунисты из «старой гвардии», упустили свой шанс в 1934 году, понадеявшись на соблюдение уставных норм, в действительности уже не имевших значения. Их опутывали шпионские сети НКВД, мешая действовать единственным оставшимся - заговорщическим методом. Другие, левая оппозиция, были дезорганизованы репрессиями, лишены центрального руководства и связи с Троцким, высланным из СССР. Многие видные деятели левой оппозиции капитулировали перед бюрократией, сложив идеологическое оружие. Для Сталина это явилось крупной победой. Несмотря на рост оппозиционных настроений в городе и недовольство коллективизированного крестьянства, массы не располагали достаточной силой.
Количественно выросший за первые годы индустриализации пролетариат состоял преимущественно из недавних крестьян. Они не имели ни опыта дореволюционных рабочих, прошедших суровую школу классовой борьбы, ни их боевого сознания. Опираясь на бюрократизированные и целиком подвластные профсоюзы, НКВД, всю административную машину власти и псевдореволюционную пропаганду сталинская бюрократия смогла подавить возмущение трудящихся. На заводах где появлялись оппозиционные листовки, НКВД незамедлительно проводило аресты. Партийные аппаратчики повсеместно дополняли нажим демагогическими мерами. Однако главной причиной неудач красных оппозиционеров 1920-1930-х годов являлась не растущее могущество контрреволюционной бюрократии, а слабость рабочего класса. Будь ситуация в отношении пролетариата иной, даже из обломков левой оппозиции могла бы возникнуть единая революционная сила.
Развязку узла противоречий детонировало убийство Кирова, организованное НКВД по приказу Сталина. За ним последовали аресты, а также потрясшие СССР и весь остальной мир открытые судебные процессы. Тщательно подготовленные в «лабораториях» НКВД они должны были доказать шокированным советским гражданам, иностранным рабочим и коммунистам, что все трудности в Советском Союзе порождены не политикой клики Генерального секретаря, а повсеместными вредительством, предательством и терроризмом. Главной идеологической мишенью процессов была левая оппозиция и находившийся в изгнании Лев Троцкий.
В дело пошли новые амальгамы - фальшивые обвинения, сплетавшие воедино прошлую или настоящую, подлинную либо приписываемую оппозиционность с измышленным желанием восстановить капитализм. На скамье подсудимых как «злобные враги советской власти», «шпионы империалистических держав», «подлые троцкистские предатели» оказались видные деятели революции, партии и правительства СССР. Они на глазах всего мира сознавались в нелепых и абсурдных преступлениях. Мало кто знал, что те из обвиняемых на процессах 1936-1937 годов, кто отказывался признавать правоту обвинений, не выводился на открытый суд. Однако тем и другим была уготована неминуемая гибель. Обещание сохранить жизнь в обмен на «спасительную ложь» во имя дальнейших побед социализма было обманом. Никто из подготовляемых НКВД к открытым процессам коммунистов не пережил сталинской эры.