Контрреволюция

В то время многие считали, что этот бизнес не имеет будущего в России и что нет смысла вкладываться в его развитие. По крайней мере именно такой точки зрения придерживались государственные региональные компании связи, которые использовали доставшуюся в наследство от Советского Союза монопольную систему фиксированной связи. Она была устаревшей, работала на старом оборудовании, требовала больших инвестиций в поддержание и развитие, и, кроме всего прочего, тарифы в этом секторе регулировались государством, что сдерживало рост. Российский частный бизнес, напротив, не горел желанием идти в этот сектор; впрочем, и государство не хотело, за редким исключением (Москва и Санкт-Петербург), приватизировать его, оставляя контрольные пакеты акций региональных операторов связи в своих руках. В такой ситуации частный бизнес шел в новые сегменты деятельности (оптические линии связи, мобильная связь, интернет), туда, где были свободные цены, где нужно было рисковать, но где можно было зарабатывать прибыль и где, самое главное, были очевидные перспективы роста.

К началу 2000-х в России существовало два федеральных оператора (МТС и «Вымпелком») и множество региональных и межрегиональных. В 2002 г. появился третий крупный игрок, «Мегафон», выросший путем консолидации региональных компаний. Быстрый рост экономики после кризиса 1998 г. трансформировался в быстрый рост доходов россиян: средняя зарплата в 2001–2005 гг. росла на 25–30 % в год. Начавшееся в середине 2002 г. повышение нефтяных цен привело к быстрому росту притока валюты в страну и резкому укреплению рубля: к концу 2005 г. его курс вернулся на уровень начала 2000-х и продолжил укрепление, став к середине 2008 г. на четверть дороже, чем был в конце 2003 г. В результате средняя зарплата россиян в 2003 г. приблизилась к $300, а к середине 2008 г. выросла еще вдвое. Снизившиеся за это время в несколько раз тарифы на мобильную связь стали доступными для рядовых граждан, число абонентов сотовых операторов стремительно росло: к концу 2005 г. на 100 россиян приходилось 86 сим-карт, а уже в следующем году этот показатель превысил 100[472].

Такой рост абонентской базы и уровня жизни населения привел к взрывному росту бизнеса мобильных операторов, капитализация которых стремительно росла. Попытки контролируемого государством «Связьинвеста», который владел контрольными пакетами акций региональных компаний фиксированной связи, выйти в этот сегмент не приводили к успехам. Хотя ему и региональным компаниям предоставлялись лицензии на работу во всех регионах, их неповоротливость и неспособность к конкуренции не позволяли привлечь к себе потребителей, а ограниченность лицензий и территорий деятельности границами административных регионов[473] и одновременное развитие нескольких стандартов связи не позволяли обеспечивать потребителей качественными услугами по всей территории страны.

В 2001 г. на российский рынок пришла шведская телекоммуникационная компания Tele2, которая, выкупив бизнес у американо-шведской компании Millicom International Cellular (MIC), начала быстро расти. Опорой бизнеса Tele2 стал Санкт-Петербург, где у компании была лицензия. Постепенно присоединялись другие регионы, главным образом расположенные в европейской части России. В отличие от компаний «большой тройки», где главными акционерами были российские бизнесмены, Tele2 была 100 %-ной дочкой шведского инвестиционного холдинга. Однако именно это стало для компании непреодолимым препятствием: российское государство всячески сдерживало развитие Tele2, хотя ее тарифы были самыми низкими в отрасли; в тех регионах, где компания работала, она опережала мощных федеральных конкурентов по числу абонентов, хотя последние начали свою работу гораздо раньше[474].

Все лицензии, выданные Tele2, были ограничены стандартом 2G, что не позволяло переходить к предоставлению мобильного интернета, ограничивая набор услуг лишь голосовой связью и текстовыми сообщениями. Многочисленные обращения о расширении лицензий, попытки участвовать в конкурсах не приводили к успеху – ни в одном регионе Tele2 не смогла получить разрешение на работу в более продвинутом стандарте. Попытки компании лоббировать технологическую нейтральность – возможность предоставлять услуги в более продвинутых стандартах, оставаясь при этом в рамках выделенных частот, – не давали результата, хотя конкуренты получали аналогичные разрешения: в октябре 2010 г. «большая тройка» и компания «Скай Линк», принадлежавшая государственному «Ростелекому», получили разрешение на использование частот, ранее выделенных в Москве и Московской области для работы в стандарте 2G, для строительства сетей в стандарте 3G, а аналогичные просьбы Tele2 и поволжского частного оператора «СМАРТС» были отвергнуты[475].