Пока в столицу не пришла информация о встрече Вильгельма и Николая на борту германского флагмана, был как на иголках. Зато когда буквально через час прочитал депешу с сообщением о подрыве двух британских эскадренных броненосцев и утонувшем «Формидебле», чуть не пустился в пляс.
Долго не мог поверить, что подброшенная начальнику водолазной школы идея боевого использования водолазов и магнитной мины приведёт к такому результату. Насколько помню, таких успехов добивались только итальянские боевые пловцы во время Второй Мировой войны. В голове вертелась мысль об их рейде в порт Александрии, где они подорвали с помощью человеко-торпед два линкора. Правда, англичане их отремонтировали и через год вновь ввели в строй. Даже фильм, кажется, смотрел про это. Ещё подумал о гибели линкора «Новороссийск». По слухам, там тоже отметились итальянские боевые пловцы.
В общем, когда сегодня наши герои прибыли на эсминце в Кронштадт, отдал всему отряду приказ немедленно прибыть с вещами в Зимний дворец. Надо было что-то решать с этой четвёркой, плюс ещё с двумя офицерами, которые завтра-послезавтра должны прибыть из Финляндии, точнее, Великого княжества Финляндского.
– Проходите, господа! Рассаживайтесь! Как говорится, в ногах правды нет, – дождавшись, когда все разместятся на стульях, продолжил: – Рассказывайте, Анатолий Алексеевич. Со всеми подробностями, рассказывайте.
Повествование Кононова с редкими комментариями Ризнича заняли около получаса.
– Господа, не побоюсь высокопарных слов, но вы совершили великое дело. Подрыв двух эскадренных броненосцев и вывод их из строя уравняли силы английской эскадры с силами объединённой русско-германской по такому рангу кораблей. Однако теперь, если так можно сказать, наши корабли имеют значительный перевес по броненосным и бронепалубным крейсерам, а также по истребителям миноносцев. Вся эта мощь в настоящий момент идёт к Аландским островам. Как там сложится обстановка, пока остаётся только гадать. Вы же своё дело сделали, и теперь надо решать, как вам жить и служить дальше. Начнём с младших по званию, – я посмотрел на боцманматов.
– Ваше высокоблагородие, прошу Вас, оставить меня в отряде боевых пловцов, – первым поднялся и произнёс Белов. Корелов вскочил следующим и также попросился в отряд.
Я взмахом руки усадил их обратно на стулья.
– Вы, Иван Иванович? Не вставайте, – спросил Ризнича.
– Тимофей Васильевич, я от такого удовольствия отказаться не могу, – улыбаясь, ответил лейтенант. – Завойко и Миронов просили передать, что они горят желанием дальнейшую службу связать с отрядом боевых пловцов. Как только прибудут из княжества, будут просить об этом лично.
– Анатолий Алексеевич, остаётся узнать Ваше решение, – я повернулся лицом к Кононову.
– Тимофей Васильевич, я прошу, чтобы Вы ходатайствовали перед Государем Императором о моём переводе в отряд боевых пловцов. На мою должность начальника Кронштадтской водолазной школы могу порекомендовать несколько подходящих кандидатур, – капитан второго ранга раскрыл папку, которую до этого положил на стол, и передал мне несколько листов бумаги. – Здесь некоторые соображения по устройству базы для размещения и тренировки боевых пловцов, которые успел набросать на обратном пути.
Я взял в руки листы и быстро пробежал их глазами.
– А почему Тронгзунд?!
– Насколько мне известно, вот уже полгода, как происходит разоружение данной крепости, начался демонтаж восьмидюймовых крупповских орудий на Транзундском редуте и на Печерской батарее. Личный состав гарнизона переведён в другие части. Тем не менее, данная крепость это мощный комплекс батарей, бастионов, казематов, вырубленных на побережье пролива прямо в гранитных скалах острова. Это сохранившаяся инфраструктура в виде казарм, складских зданий, колодцев и самое главное – порта. Ещё один положительный момент – до Выборга чуть больше семи миль напрямую по воде и около шестнадцати миль по суше и по хорошей дороге. Так что со снабжением и доставкой грузов, в том числе и секретных, проблем не будет.
– Интересное предложение. Действительно, можно много сэкономить на инфраструктуре базы. А какой штат отряда, Анатолий Алексеевич, планируете? – поинтересовался я.
– Всё зависит от финансирования и от тех задач, какие будут стоять перед отрядом, Тимофей Васильевич. Если действовать по опробованной схеме, то уже необходимо иметь как минимум три тройки боевых пловцов. То есть необходимо три офицера, шесть боцманматов, двенадцать, чтобы с запасом, ребризеров, водолазных костюмов, ласт. Нужно оборудование для накачки кислородом или сжатым воздухом баллонов. Необходима мастерская для производства мин, люди, которые будут их производить, – кавторанг развёл руками, показывая, что много чего потребуется. – Вспомогательный и технический персонал также потребуется. Подразделение для охраны базы. Это минимум на сегодняшний день.