Контртеррор

– Думаю, да. Но нам ничего не известно про это судно. Могу предположить, что это какая-то переделка из малюток Джевецкого. Только каким образом она попала на рейд Мариехамны, у меня объяснений нет, – Керр твердо посмотрел в глаза Георга. – И еще, ваше королевское величество, я предполагаю, что небольшая подводная лодка не могла нести больше двух самодвижущих мин, но в русско-германской эскадре могут перевозиться еще несколько таких лодок. В крайнем случае, мины точно есть. А это дополнительная угроза для Хоум Флита, – вновь бесцветным голосом ответил сэр Уолтер.

– Маркиз, по вашему ведомству есть какая-то информация о русских подводных лодках? – поинтересовался у Лансдауна король.

– Ваше королевское величество, нам известно, что русские направили в Штаты группу морских офицеров с целью ознакомления с подводными лодками Джона Холланда, но о переделанных лодках господина Джевецкого ничего не известно, – ответил министр иностранных дел.

– Ваше королевское величество, господин Холланд, заключив контракт на постройку пяти подводных лодок, передал его фирме «Виккер» вместе с чертежами и патентами. Первая лодка из этой пятерки уже построена в Барроу-ин-Фернессе и спущена на воду. Через неделю в Ирландском море должны начаться ее испытания. Но данное судно имеет водоизмещение сто двадцать тонн, длину шестьдесят три фута и ширину двенадцать. Такое судно не смогло бы подойти незаметно к нашей эскадре, – произнес Керр.

– Ваше королевское величество, я думаю, что сейчас надо решать другой вопрос, – заговорил молчавший до сих пор премьер-министр Кэмпбелл-Баннерман. – Что мы имеем? Два наших эскадренных броненосца потоплены, вероятнее всего, с помощью самодвижущих мин. Каким образом это сделано – неизвестно. Но это говорит о том, что русские имеют возможность повторить такую атаку. Кайзер и русский император объединились. Их эскадра идет к Аландским островам. Вопрос: с какой целью?! Это война Великобритании с Россией и Германией?! Они нападут на нашу эскадру?! Что нам делать в сложившейся ситуации?! Николай Второй остановится или нет, пытаясь отомстить за нападение английских поданных на свою жену и детей?! Поддержит ли его Вильгельм Второй?!

Закончив монолог, Кэмпбелл-Баннерман скрестил ладони на животе. В кабинете возникла звонкая тишина. Все присутствующие погрузились в размышления.

– Господа, в этом раунде мы потерпели поражение. Мой кузен Вилли нас переиграл, – нарушил тишину Георг. – Приказываю Хоум Флиту вернуться домой. Потеря двух эскадренных броненосцев, удар по нашей репутации, но мы ответим так, что весь мир вздрогнет…

– Господа, поздравляю вас всех орденом Святого Владимира четвертой степени. Рад видеть перед собой героев, которые вшестером смогли подорвать и потопить два эскадренных броненосца противника. Таким результатом не всякий корабль, а то и эскадра похвастаться может. А теперь все за стол. Я хочу всё услышать из первых уст, – этими словами Николай закончил награждение отряда боевых пловцов.

На прием в Гатчинский дворец они прибыли из казарм Аналитического центра уже в форме, соответствующей их новым званиям. Кононов с погонами капитана первого ранга. Ризнич, Завойко и Миронов – кавторангами. Белов и Корелов с погонами минных кондукторов.

Новоиспеченные потомственные дворяне Миронов, Белов и Корелов ознакомились с грамотами и своими гербами. Кононов, Ризнич и Завойко и так ими были. Все шестеро получили документы на владение поместьями с неплохим годовым доходом. Главным трем действующим лицам побольше, остальным поменьше.

Так что на прием к императору боевые пловцы пришли в приподнятом настроении. Осталось только получить из его рук орден Владимира и заверить в своей готовности основать новый род войск, который будет пускать на дно вражеские корабли эскадрами. Да что там эскадрами, флотами!

Почему ордена Владимира, а не Георгия?! Георг Пятый не рискнул ввязаться в прямое столкновение и развязать войну. Когда русско-германские корабли подошли к Гавани Марии, английской эскадры там уже не было. Она на полном ходу уходила в сторону Датских проливов. На рейде остался только полузатопленный броненосец «Глори» с частью команды, которая занималась ремонтными работами, к которым уже привлекли рабочие силы из порта города Мариехамн.

Русско-германской эскадре ничего не оставалось делать, как пуститься вслед английским кораблям, чтобы удостовериться, что они покинули Балтийское море. Как мне признался после возвращения из этого похода Николай, если бы англичане не покинули рейд, то он начал бы боевые действия. И самое интересное, кайзер обещал его в этом поддержать.

Два договора, заключенные между Россией и Германией, о которых мало кто знал, но догадывался, перевернули соотношение политических сил не только в Европе, но и в Тихоокеанском регионе. Совместное выступление двух эскадр против англичан взбудоражило общественное мнение во многих странах. Европейские газеты пестрели шокирующими заголовками и различными версиями дальнейшего развития международной обстановки. Дипломатические миссии пока молчали.