Полноценное физическое, психическое, духовное и нравственное развитие несовершеннолетнего обеспечивается, как правило, только в полной семье. Вполне объяснимо, что в ст. 18 Конвенции, так же, как и в ч. 2 ст. 38 Конституции, провозглашен принцип равенства прав и обязанностей родителей по воспитанию детей. Однако Конвенция пошла еще дальше: в ней установлено, что «государства-участники предпринимают все возможные усилия к тому, чтобы обеспечить признание принципа общей и одинаковой ответственности обоих родителей за воспитание и развитие ребенка. Родители или в соответствующих случаях законные опекуны несут основную ответственность за воспитание и развитие ребенка. Наилучшие интересы ребенка являются предметом их основной заботы».
Учитывая, что работающие родители далеко не всегда могут уделять должное внимание воспитанию ребенка, Конвенция предусматривает определенный объем гарантий реализации принципа равенства прав, обязанностей и ответственности родителей за воспитание детей. «В целях гарантии и содействия осуществлению прав, изложенных в настоящей Конвенции, государства-участники оказывают родителям и законным опекунам надлежащую помощь в выполнении ими своих обязанностей по воспитанию детей и обеспечивают развитие сети детских учреждений.
Государства-участники принимают все необходимые меры для обеспечения того, чтобы дети, родители которых работают, имели право пользоваться предназначенными для них службами и учреждениями по уходу за детьми».
В семейном законодательстве принцип равенства прав и обязанностей родителей, их общей и одинаковой ответственности за воспитание детей находит свое воплощение в ст. 61 СК РФ. Этот принцип означает, что при расторжении брака родителей или при необходимости их раздельного проживания при определении места жительства ребенка суды должны руководствоваться не интересами родителей, а прежде всего интересами ребенка. Поэтому при рассмотрении подобных дел суд не должен отдавать предпочтения ни одному из родителей.
При решении вопроса о том, кому из родителей должен быть передан ребенок, суд во главу угла должен ставить не материальные или жилищные условия, хотя они также играют немаловажную роль, а такие факторы, как привязанность ребенка к одному из родителей, умения и навыки в уходе за ребенком и его воспитании каждого из родителей, характер и режим их работы и т. п. На это ориентирует суды Постановление Пленума Верховного суда РФ от 27 мая 1998 года № 10 «О применении судами законодательства при рассмотрении дел по спорам, связанным с воспитанием детей».
Принцип общей и одинаковой ответственности родителей за воспитание детей предполагает применение юридических санкций в равной степени как к матери, так и к отцу ребенка за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязанностей по воспитанию и (или) содержанию детей. В законодательстве РФ предусмотрены различные виды юридической ответственности родителей и заменяющих их лиц.