Концерт для нервов со скандалом в тональности форс-мажор

— Я тоже опеку над Мареком оформляю. Усыновлять — перебор: я ему в деды гожусь. Но и нормальный статус пребывания во дворце парню нужен. Сейчас готовые документы принести должны.

Шив Палпатин недовольно отодвинул чашку. Дарту Вейдеру показалось, или повелитель и правда волнуется?

Пышная дама — директор департамента опеки поклонилась императору, кивнула Вейдеру как старому клиенту ее конторы. Действительно, по двум делам встречались. Зачитала новоявленному опекуну его права и обязанности и предложила расписаться в документах.

— Хорошо, жилищные условия проверять не пошла. Вообще-то, положено, — проводил ее взглядом лорд.

— Да, серьезная дама, — облегченно выдохнул Палпатин. — Слушай, Вейдер, а давай я тебя усыновлю?

— З-зачем? — опешил лорд.

— Тогда Люк и Лея будут моими внуками. Будет кому передать трон.

Раздавшийся из вокодера звук сильно напомнил тихое «ой».

— Да кто тебя спрашивать-то станет.

— Да свершится воля повелителя, — справился с собой Дарт Вейдер.

— То-то же. А теперь идите уже. И загляните на парковку у нижнего парка, там мой будущий внук с гранд-моффом Таркином как-то слишком эмоционально встретились. А у меня встреча с личным агентом.

В приемной Дарт Вейдер раскланялся с Иссан Айсард. Это и есть личный агент повелителя? Форменная юбка гораздо выше колена, вроде бы деловой, но выразительный макияж. Это что же творится-то, люди добрые? Нашему величеству настолько похорошело не только психически, но и физически, что седина в бороду — бес в ребро? Впрочем, жертвой гнусных домогательств девица не выглядит. Скорее, наоборот. А значит, остальное — не его дело. Пусть об этом у Айсарда голова болит. Или это она от возможных отношений с капитаном космофлота раскалывалась, а здесь — все хорошо?

* * *

Нижний дворцовый парк — череда искусственных озер и водопадов, окружен галереей из дорогущих досок натурального дерева, которая позволяет любоваться водной мистерией, не опасаясь запачкать ноги в прибрежном иле или испортить прическу брызгами.

Ориентирующийся на след сына в Силе лорд безошибочно вышел на нужный участок галереи. Дальний выход к парковке вспомогательных и технических служб дворца. С волокущим сразу двух мальчишек Таркином он столкнулся у самого входа на нее.

— О-о-о, Вейдер! Как кстати! Впрочем, о чем это я? Вы же почувствовали, небось. Лучше бы вы за прогулками своего отпрыска тщательнее следили и так же оперативно реагировали!

Таркин как-то уж очень возбужден. Случилось нечто из ряда вон выходящее? Или он просто скрывает собственный страх. Судя по краснющему уху, это самое ухо Скайуокеру-младшему он надрал основательно, не думая о том, как к этому рукоприкладству отнесется Скайуокер-папа. Кто бы что ни говорил, Таркин — мужик рисковый, не без уважения подумал ситх.

— Что же случилось?

— Я сигареты купил… — горестно вздохнул Люк.

— И?…

— И встретил господина Таркина на выходе из лавки…

— А соврать, что за покупкой послал тебя я, мозгов не хватило?

— Так я не один был. И мы… Это….

— Проверяли качество проданного вам товара?

— Ну, да…

— Дымили, как два подбитых шагохода! — Таркин подкрепил сказанное увесистым подзатыльником спутнику Люка.

— Это кто?

— Мой племянник!

— Вы б полегче, гранд-мофф, у него мозгов, может, и так не в избытке, — «заступился» за парня Вейдер. — Сигареты изъяли?

— Естественно.

— Спасибо за бдительность, гранд-мофф, — почти искренно поблагодарил Таркина Вейдер.

— … и чтоб рядом с этой татуинской шпаной духу твоего не было! Увижу — ноги оторву! — нарочито громко, чтобы лорд наверняка услышал, зашипел на племянника гранд-мофф.

— Но дядя…

Услышать оправдания младшего представителя клана Таркин уже не удалось. Собственно, услышать версию сына полезнее. Дарт Вейдер понимал, с неугомонным подростком скучно ему не будет. Но чтоб буквально на второй день в новой школе….

И лицей весьма престижный. Один список Люковых одноклассников напоминал перечень приглашенных на совещание к его величеству в узком составе. Хотя, что Дарт Вейдер знает о нравах элитных школ Корусканта? Практически ничего. И обучавшаяся раньше на дому принцесса Лея ничего дельного присоветовать не могла.

Тем не менее, некоторые меры по безболезненному вхождению сына в новый коллектив лорд принял. Ориентируясь прежде всего на то, что дети — это те же взрослые, только мельче. Поэтому идею сына поехать в новую школу «как все» — на монорельсе, пресек в зародыше.

— Люк, в тот лицей на монорельсе ездит только сын начальника парка столичного общественного транспорта. У него вагон персональный.

Мало того, вчера, первый раз отправив детей в лицей, Вейдер лично довез их до ворот учебного заведения и еще из машины вылез, чтоб ни у кого не осталось сомнений, чьи дети скрываются под неприметной фамилией Скайуокер. Наивно полагал, что это оградит их от не слишком доброжелательного внимания родовитых одноклассников. Что-то не додумал.

— Я тебя подвел, да? — робко подал голос семенящий чуть сзади Люк.

— Чем именно?

— Таркин в табачной лавке такой скандал закатил. Стыдобища.

— Правильно сделал. Кто вам — соплякам, сигареты продал?!