Концессия

— Скорее второе, — задумалась Инес. — Они… как бы помягче… короче, наёмники. Делишки свои грязные проворачивают относительно редко, только когда по заказу работают. А в остальных заездах более-менее честно гоняются. Только поэтому их и терпят. Так-то Гонсало пилот неплохой… а вот лысый постоянно воду мутит! И сюда они явно неспроста явились! У них точно есть план! И им нужно лидерство, иначе какой смысл на меня наезжать?

— То есть они пытались устранить конкурента, который мог им помешать выиграть заезд, — резюмировал я. — Хм… неплохо бы на их квад глянуть… может, получится взять за задницу.

— А, Проф, забей! — махнул рукой Вова. — Теперь они вообще на трассу не выйдут, уж поверь.

— Это тебе-то, Влад? — язвительно усмехнулась Инес.

— Именно, — и не подумал тот повестись на провокацию. — Как минимум Гонсало можешь не опасаться. И, кстати…

— Да?..

— По ходу, с тактикой мы определились, подруга. Не вздумай держать общий темп, сразу уходи в отрыв. Прямо со старта.

— Придётся, — вздохнула Инес. — Чёрт… тут и раньше кубло змеиное было…как у девчонок в школе! А теперь вообще жизни не дадут…

— Просто будь поосторожнее, — ободряюще похлопал я её по плечу. — И давай-ка я с тобой побуду до старта, мало ли…

— А я тогда пойду, трак покараулю, — вызвался Вова. — Как бы колёса не порезали от злости…

— Мы ж их вырубили?.. — озадачился я.

— Думаешь, других дураков не найдётся?

— Запросто… ладно, вали тогда.

Всё-таки иногда Вова бывает поразительно рассудительным. И предусмотрительным. Видимо, богатый опыт сказывается. Вот и Гонсало обработал с запасом — мало того, что причиндалы отбил, так ещё и нос сломал. С такими травмами бородатый хлыщ сегодня точно не ездок, так что на старте Инес не бортанёт. Хотя кто-нибудь другой вполне может попытаться. А ещё странно, с чего бы это они так рьяно взялись справедливость причинять. Похоже, какой-то свой интерес у них к гонке был. Надеялись выиграть, поэтому поставили на себя? Вернее, точно знали, что выиграют, потому что их для этого и наняли? Инфа сто процентов. Если так, то зря. Это я как специалист говорю, хе-хе. Плавали, знаем. С другой стороны, они и так уже на Роксане, куда отсюда бежать-то? Короче, хрен на них, у нас своих забот полон рот. Вон, Инес охранять. А потом сопровождать на маршруте. Хотя «сопровождать» это громко сказано, скорее, контролировать и подстраховывать. На траке нам за ней не угнаться, так что будем неторопливо перемещаться между чек-пойнтами. И к тому моменту, как она нарежет три круга и финиширует, мы тоже там будем. Только у нас по плану один круг.

Следующие минут пятнадцать прошли предельно скучно: Инес крутилась вокруг «Эль Торо», то ли наводя последний лоск, то ли что-то подстраивая конкретно под себя. Вчера она целый день провела с квадом, правда, в саванну больше не совалась. Зато конкретно меня достала всякими мелочами, типа, как здесь подкрутить да там подвернуть. Объяснять ей по смарту даже в режиме видеозвонка порядок регулировок хоть агрегата «здесь», хоть узла «там» крайне сомнительное удовольствие, уж поверьте на слово. Но Инес, как я убедился на собственном горьком опыте, та ещё перфекционистка. Как я не сорвался (во всех смыслах), сам до сих пор не пойму. Так она и сегодня всё не могла успокоиться. Впрочем, надо отдать Инес должное, меня она особо не беспокоила. Я больше сам на неё косился, по своей же инициативе, благо полюбоваться было на что. Не забывая, естественно, об основной — то бишь охранной — функции. А потом ещё и ездовым инженером поработал, потому что «ты ведь не заставишь девушку толкать квад, правда, милый»? Правда, правда… и не переломился, кстати. Тяжеловат «Эль Торо» для таких упражнений, но мне вполне по силам. Да и толкать, ухватившись за руль, пришлось всего ничего — метров десять, может. Труднее оказалось от остальных собратьев по несчастью уворачиваться, но обошлось. Заодно я выяснил у Инес, что стартовые позиции не распределяются рандомно, а выдаются согласно рейтингу, заработанному гонщиком по результатам предыдущих заездов. Конкретно моей знакомой досталось место в середине первого ряда. Это, конечно, лучше, чем вторая шеренга, но хуже, чем крайние позиции — в серёдке в стартовой суматохе проще и самому на соседей налететь, и под заднего подставиться.

Прикольно, кстати, за внутренней кухней наблюдать. Одно дело пялиться с трибуны, и совсем другое ощущать себя непосредственным участником. Два с лишним десятка разнокалиберных экипажей — трёх- и четырёхколёсных, приземистых или, наоборот, задранных на подвеске — плюс столько же пилотов, сосредоточенных на не таком уж и большом пятачке, впечатляли весьма и весьма. А ещё я понял выражение «в воздухе ощущалось напряжение». Наверное, из-за природных особенностей Роксаны, хе-хе. Словив третий кряду статический разряд, если точнее.

— Ладно, Генри, наверное, тебе пора, — вздохнула Инес, взгромоздившись в седло «Эль Торо». — Минут пять осталось, дальше я сама справлюсь.

— Ага, — кивнул я. И ловко чмокнул не ожидавшую такого подвоха девушку в щёку: — На удачу!