Концессия

Стараясь особо не шуметь, я отворил водительскую дверь и в меру возможностей тихо выскользнул из кабины. Застыл на миг, прислушавшись, но тональность рыка не изменилась, так что дожидаться более благоприятного момента я не стал и рванул к тесаку. Всего несколько метров, но как же тяжко они мне дались! Как не скрючился от боли в рёбрах, сам не пойму. Но вот нагнуться не получилось, пришлось припасть на колено и, подхватив клинок, вслепую рубануть за спину — на случай, если кошак уже примеривается к броску. Но и на этот раз пронесло, бегуны-чита всё ещё держались поодаль. Правда, второй, тот, что помельче (самка?), таки принялся грызть покалеченную ногу Серхио. Странно, но на этот раз я не ощутил ни малейших признаков тошноты. Да и удивительно было бы, учитывая, чем я прямо сейчас намереваюсь заняться.

До тела Джонни с моей текущей позиции было метров пять, не более, и в этот раз я решил положиться на скорость, а не скрытность — всё равно труп кошакам видно. Главное, чтобы жадность в самце не взыграла, тогда есть шанс обойтись вовсе без стычки… или нет? Почти у кабины уже, скотина. Правда, с другой стороны. Так что не тормозим, дорогой товарищ Олег, не тормозим!..

Первый удар получился точным, но недостаточно сильным — кости отчётливо хрустнули под клинком, но кисть не отделилась. На моё счастье, опять же, потому что где гарантия, что она не отлетела бы в траву? И ищи её потом. Сам по себе кусок плоти меня не интересовал ни с какой точки зрения, и особенно с гастрономической. Но в безжизненной пятерне зажат пистолет с деактивированной защитой, а значит, готовый к использованию. Собственно, ради него я и затеял это крайне сомнительное мероприятие. И второй удар нанёс уже осознанно, с учётом полученного опыта, придержав вожделенный приз рукой. И ведь почти перерубил! Но пришлось отвлечься на шум — чёртов кошак (а кто ж ещё?!) тоже решил форсировать события и в два прыжка сократил дистанцию до критической. Правда, последний прыжок до логического довершения не довёл — нарвался на мачете. Отмахнулся я почти не глядя, на одних рефлексах, но попал удачно. Вот только рукоять в момент контакта с целью провернулась в потной ладони, и кошак получил по мордасам клинком плашмя, а не режущей кромкой. Впрочем, и этого хватило, чтобы он, обиженно взвыв, отпрыгнул назад. Пару секунд мы играли в «гляделки», разделённые тесаком в моей вытянутой руке, а потом я обрушил последний удар на размочаленное запястье Джонни. Вскочил на ноги, не забыв сграбастать трофей, и попятился к кабине трака, размахивая мачете перед носом рассерженного зверя.

Напасть чита решился уже в самом конце, когда я почти упёрся спиной в дверь. И даже проявил зачатки тактического мышления, напрыгнув довольно хитрым образом — сначала просто и без затей, прямо на меня, но затем умудрился подправить траекторию, приземлившись в стороне от первоначальной линии атаки, и ринулся на цель сбоку. Этакой буквой «Г», как конь в шахматах. Но я этот момент легко раскусил и умудрился отмахнуться тесаком, на сей раз попав как следует, заточенной частью. Об удачном попадании возвестили обиженный вой и поспешная ретирада для перегруппировки и повторного нападения. В намерениях зверюги я не сомневался, поскольку взгляд её не обещал ничего хорошего, а потому поспешно, хоть и неуклюже, протиснулся в кабину, успев захлопнуть дверцу перед носом кошака. Тот с разбегу въехал в кабину всей массой (увесистая тварь, судя по удару), отрикошетил и напрыгнул повторно, едва не прищемив мне ногу, провалившуюся в щель между дверью и каркасом. Еле успел в салон втянуть, блин! Но при этом с перепугу выронил и мачете, и с таким трудом обретённый ствол. Хорошо хоть, не наружу. В любом случае, пришлось хорошенько повозиться, нашаривая трофей левой рукой и придерживая дверь за ручку правой: чита сообразил-таки её не толкать, а царапать. Будь исправен замок, то и наплевать, а так с трудом удержал. Ну а нащупав, отпустил ручку и рухнул спиной на оба кресла, взяв оружие наизготовку. Ну, как взяв? Облапил отрубленную кисть обеими ладонями, чтобы хоть как-то контролировать, и попробовал выжать спуск, надавив на ещё не успевший окоченеть палец Джонни.

К моему безмерному удивлению, это удалось. Вот только выстрел здорово ударил по ушам. Аж зазвенело, если честно. И зверюга, кстати, его услышала, только не сумела идентифицировать: снаружи он прозвучал сильно глуше. Тем не менее, этого хватило, чтобы кошак застыл — это я понял по прекратившимся попыткам выцарапать дверь. Может, съе… отставить! — сбежит в ужасе? Это было бы идеальным разрешением сложившейся ситуации… но нет, опять по двери лапищей мазнул. Что ж, котик, ты сам выбрал свою судьбу.

Поскольку дверь я больше не удерживал, чита умудрился-таки подцепить её когтем. Та распахнулась, и на меня уставилась окровавленная и ощеренная морда с прищуренными злыми глазами. Я в ответ уставился на неё и усмехнулся:

— Привет!