Контуженный: ИНТЕГРАЦИЯ

– Прости меня, Джон, – наконец-то смог выговорить он, – пожалуйста, не прогоняй меня, – на его нечеловеческие глаза навернулись слёзы, – обещаю, я больше не сойду с корабля, я буду делать всё, что ты прикажешь.

– Смотри, я тебя предупредил, – повторил я и взял его на руки, – пошли, клептоман-неудачник.

Этот мелкий паразит обвил мою шею своими щупальцами и положил голову мне на грудь, вот и что прикажете с ним делать, даже ругаться на него не получается. Я направился в обратную сторону, дверь при моём приближении спокойно открылась, и я снова вышел в мрачное засранное гетто нижних уровней станции. Осмотревшись и не увидев никакой особой опасности, я потопал на свой корабль, ловя на себе редкие взгляды маргинальных субъектов. По всей видимости, не так часто здесь можно было встретить представителей разумной жизни в таком скафандре, как у меня. Проложив маршрут к док-ангару господина Галича, я отправился в путь.

– Так что за бустеры, Зиц? – поинтересовался я у своего пассажира.

– Джон, это своеобразная смесь газов и активных веществ, – вяло ответил улгол.

– Ну и зачем тебе это было нужно? – укоризненно спросил я.

– Это сложно объяснить, наверное, потому, что я улгол.

– Да какая разница, кто ты! Ты и без них прекрасно справлялся.

Зиц замолчал, а через некоторое время продолжил:

– Всё немного не так, друг. Скорее всего, ты просто ничего о нас не знаешь.

– Ну и что же я должен про вас знать?

– Мои предки были родом с планеты Капук, там у нас большая популяция, и хоть мы не титульный народ Капука, но мы ведём свой род именно оттуда.

– И что же там на этой планете?

– Я знаю это только по рассказам, сам-то я родился в космосе. Нас охотно берут в экипажи кораблей, которые не против ксеносов. И, как правило, нас принимают на ограниченное количество должностей: щитовики, как, например, я, пилоты истребителей, в общем, везде, где необходима высокая скорость обработки информации, а уж если удаётся поставить хорошую сетку, то это вообще трансцендентно, – закатив глаза, практически пропел улгол.

– Чего? – не понял я.

– В общем, мы работаем там, где необходима хорошая реакция и наши способности.

– Что за способности? – осторожно задал я вопрос.

– Пси-способности, Джон, понимаешь, мы к этому склонны, почти все, только нам нужны бустеры.

– Те, которые ты хотел купить?

– А я их и купил. Да, их. Понимаешь, если бы были бустеры, то в том бою я бы наверняка смог отбиться и не дать повредить наш корабль. Я просто не смог подобрать состав.

– Ты ведь постоянно был на виду и точно ничего не употреблял.

– Это ты так думаешь, Джон, – слегка улыбнувшись, перебил меня ксенос, – ты не понимаешь мою жизнь. Без этого моё существование не имеет смысла. Я облазил всё «Пламя Дагора», перепробовал практически всё, что могло бы их заменить, пытался синтезировать свой бустер из подщупальцевых материалов, но не получилось. Мы вдыхаем газ, и наш мозг меняется в зависимости от задачи, которую нужно решить. Обычно мы используем разные варианты, одни ускоряют восприятие, другие позволяют найти верное решение, третьи помогают почувствовать, куда будет нанесён удар противника.

– Ты хочешь сказать, что вы все обладаете пси-возможностями? – удивился я открывшейся информации.

– В какой-то мере да, но для того, чтобы они пробудились, нужна регулярная стимуляция мозга. Газовый состав нашей родной планеты очень своеобразен, наверное, именно из-за этого мы и стали такими.

– Так почему ты сразу не сказал об этом, мы бы постарались найти тебе эти бустеры.

Зиц помолчал, а потом продолжил:

– Я не хотел огорчать тебя, Джон, я же сразу понял, что тебе это не нравится, поэтому и не стал рассказывать, я не думал, что ты про нас не знаешь. Нас многие не любят из-за них.

– Погоди, так ты тогда благодаря им помог мне подобрать код для доступа к рейдеру? – пронзила меня неожиданная догадка.

– Да, атмосфера того планетоида была забористой, – улыбнулся паршивец.

– И что, тебе так всю жизнь надо дышать?

– Старшие особи не нуждаются в этом, они развивают свой дар настолько, что им этого просто не нужно, – пояснил улгол.

– И сколько тебе ещё развивать этот дар?

– Я не знаю, но обычно это происходит примерно к ста жизненным циклам.

– Ничего себе! – удивился я. – А сколько же тебе сейчас?

– Семьдесят шесть.

– Сколько?! – я аж немного охренел от услышанного. – Так ты что, старый дед?! Ты же меня в два раза старше!

– Почему это старый? – возмутился улгол. – По нашим меркам я очень даже молодой.

– И сколько же вы живёте?

– Самая старшая особь пролетала меж звёзд триста семь циклов, насколько я знаю.

– Однако, – только и смог вымолвить я, – интересные факты открываются. Всё равно с корабля ни ногой. Иначе продам тебя в рабство. Договорчик у меня имеется, – пообещал я Зицу, постаравшись добавить в свой голос как можно больше убедительности.

Дорога до «Пламени Дагора» заняла не меньше получаса, по истечении которых я вернулся на рейдер. Опустил Зица на палубу, на мой взгляд, он достаточно на мне проехался, да и двигался он, как мне кажется, уже вполне нормально. Он жалобно посмотрел на меня и поплелся в сторону рубки.