Контуженный: семя каина (си)

Маркизу Ар-Лафету не обязательно лично получать от кого бы то ни было доклады, он мог напрямую подключаться практически к любой информации, доступной его ведомству. Его рабочее место было оборудовано всем необходимым. Другое дело, что удержать в памяти такой объем сведений даже для человека, имеющего столь обширные возможности и специализированные импланты, просто нереально, ни один самый продвинутый искин не способен справиться с подобным потоком динамично изменяющейся информации. Оттого и становится нереальным перекрыть все возможные правонарушения, которые происходят в таком глобальном образовании как империя, не говоря уже и о том, что существуют внешние игроки, равные по силе и даже более могущественные группы разумных. В Содружестве более сорока членов, но крупных образований всего пять, и Аратан, увы, не в их числе, да, формально империя достигла определённого, практически порогового уровня развития, но всё равно не могла стать старшей расой. Причин у этого существовало масса, и с ними приходилось мириться, понемногу двигая прогресс вперед.

Само собой, маркиз не мог отпустить такой драгоценный груз без присмотра, эта глобальная операция была разработана суперкластером искинов, однако детальный маршрут и легенда каждого направления доводились до конца лично Крастом. Он же стал инициатором подготовки указа о даровании баронету Джону Солу графского титула, документ был внесён в государственный реестр аристократов задним числом и подписан бывшим императором одновременно с его помилованием. Уж с подобными махинациями у службы безопасности проблем возникнуть не могло. В преамбуле наградных документов значилось «за особые государственные заслуги перед империей», это редко, но практиковалось, правда, тут пришлось поделиться личным имущественным резервом. Передаваемый чрезвычайно дорогостоящий актив долгое время принадлежал одному из членов организации и после его смерти перешел в полное управление государственной структурой ввиду отсутствия наследников. На временную передачу системы новоиспеченному аристократу маркизу было абсолютно плевать, как ушло, так и вернется обратно, таких ленов в империи достаточно. Главное, что корабль с телами наследников ушёл в прыжок по направлению к правильным координатам, а несколькими десятками минут позже вслед отправился практически никем не замеченный борт, один из разведывательных кораблей четырнадцатого поколения, специально разработанный для осуществления тайных операций. Засветка от его гиперперехода стала неожиданностью для всех, кроме Ар-Лафета и чрезвычайно узкой группы информированных разумных. Это был достаточно крупный, лишённый большей части выступающих деталей, практически невидимый для современных способов обнаружения хищный кораблик. Он обладал модернизированной двигательной установкой, которая обеспечивала перемещение в более высоких слоях гиперпространства, что и позволяло ему преодолевать межзвёздное расстояние гораздо быстрее.Повторить скорость тех же аграфов пока не удалось, но максимально приблизиться к этому показателю получилось, именно поэтому разведчик должен был появиться в следующей точке маршрута гораздо раньше, в его задачу входило организовать тайный конвой совместно с точно таким же членом звена. Экипажи кораблей прикрытия не знали всех деталей, и что именно перевозит устаревший рейдер, было им неведомо, практически рядовое задание, несмотря на размах привлеченных сил.

В каждой системе по ходу движения должен находиться и обеспечивать безопасность один такой корабль, причём те, кто везёт груз, в идеале не должны даже догадываться об этом сопровождении. Дополнительно в каждой точке маршрута присутствовало нескольких боевых кораблей, которые в случае чего всегда могли организовать подкрепление. В задачу группы прикрытия входило не только осуществление негласной защиты, но и перехват возможных противников.

Теперь оставалось только ждать, ждать, когда зашевелятся враги империи. А в то, что это случится, Ар-Лафет не сомневался. Конрад ему доверял, несмотря ни на что, маркиз проработал с ним на протяжении всей своей карьеры, постепенно повышая личный статус. Ан-Сирайтис был разумным правителем, он многому научил молодого в то время ещё графа, вернее, его наследника, сам граф Лорк Ар-Лафет чувствовал себя прекрасно и не думал умирать, недавно совершив очередной пролонг. Конрад заприметил его сам, выделив из многих, будущий маркиз выдержал не самые простые испытания в трудный для государства момент, и он выстоял, став истинным тайным клинком императора. Не имеющий практически никаких наследственных перспектив молодой аристократ возвысился и всем был обязан своему покровителю, но это не самое главное, маркиз искренне полагал Ан-Сирайтиса величайшим человеком. Этот разумный, рождённый в императорской семье, воспитанный в лучших традициях престолонаследия, оказался истинным правителем, мудрым и дальновидным, способным и на коварство, и на высочайшую милость.