Читаем Конундрум полностью

“Ну, так это он?- потребовал ответа коммодор. - Не стойте там, как будто вы увидели голых людей” - его голос тоже затих, потому что ни одному из них не понадобилось дальновидное стекло навигатора, чтобы увидеть гигантское чудовище, которое двигалось сквозь деревья, как паровая катапульта, вырвавшаяся из своих швартовов. Своими когтистыми кулаками чудовище разбивало на спички огромные колючие ивы и высокие пальмы, отрывая их от земли и отбрасывая в сторону, как сорняки. Увидев овражного гнома, все еще барахтающегося в воде, страшное существо испустило громовой рев.

Шеф Портлост и Размоус Пинчпокет уже благополучно погрузились под воду, их продвижение было отмечено двумя маленькими всплесками пузырьков на поверхности, вьющимися по направлению к лодке, но Конундрум и Сэр Грумдиш едва доставали до колен. Энсин Джоб явно был обречен. Чудовище уже надвигалось на него.

Коммодор Бригг открыл люк и крикнул снизу: "всем занять боевые посты! Приведите сюда корабль!”

С клочьями черного лягушачьего костюма, свисающими клочьями с чавкающих клыков, чудовище приближалось к своей новой добыче. На бегу он зачерпнул горсть песка своей массивной лапой и швырнул ее в овражного гнома. Масса мокрого песка была огромной и ударила Джоба прямо в спину, выбив его из тяжелых ботинок.

Это было все, что нужно овражному гному, чтобы освободить его. В мгновение ока он поднялся и, сделав круг, направился прочь от воды к лесу. На несколько мгновений зверь остановился в замешательстве, глядя сначала на двух гномов, пробирающихся по пояс в воде, а затем на овражного гнома, ныряющего в лес. Быстро приняв решение, он прыгнул в море.

Оглянувшись через плечо, сэр Грумдиш крикнул: "забудь о бочке, мальчик! Спасайся сам!- Он рванулся вперед, выпрыгивая из своих утиных лап и плавая руками.

Конундрум с трудом пробирался сквозь прибой, молотя по воде обеими руками. Его тяжелые башмаки делали даже ходьбу тяжелой работой, и он уже устал. Страх придал ему сил, но едва ли достаточно, чтобы убежать от чудовища.

Чудовище хаоса остановилось в своей атаке, когда оно достигло бочки с водой. Наполовину подозревая какую-то ловушку, он осторожно приблизился к бочонку, подозрительно принюхиваясь и протягивая массивную руку, чтобы коснуться его. Обнаружив, что она заполнена только водой и балластными камнями, он схватил ее и швырнул в Конундрума, промахнувшись на несколько дюймов мимо гнома.

Бочка, взорвавшаяся неподалеку, на мгновение испугала его, и это было все, что нужно было монстру, чтобы догнать его. В отчаянии Конундрум нырнул под волны, но гигантская рука захлопала над ним. Страшные, раздирающие черные когти вонзились в песок вокруг его ног, затем сжались, словно удушающие щупальца, вокруг его ног и подняли его из воды. Он вырывался и извивался, пытаясь вырваться, как это сделал Энсин Виглпиллоу, но толку от этого было мало. Песок крепко держал его в стальной хватке чудовища. Его челюсти широко раскрылись, огромные клыки цвета слоновой кости были покрыты ужасными клочьями гномьей плоти и лягушачьей ткани. Конундрум задохнулся, когда его зловонное дыхание проникло через мочевой пузырь и наполнило стеклянный шлем своей вонью. Но это было ничто по сравнению с ужасом от того, что его подняли еще ближе к этому слюнявому рту и заглянули в эти три чудовищных глаза.

А потом существо остановилось, разинув пасть, сжимая гнома в кулаке. Его три налитых кровью глаза повернулись, чтобы сфокусироваться на "Несокрушимом", а те развернулись, направив лук прямо на гигантского зверя. Коммодор сидел на корточках в боевой рубке, глядя вдоль линии луббера, закрыв один глаз и склонив голову к открытому люку у своих ног.

- Огонь!- закричал он.

Корабль качнуло назад и на правый борт, а с левого борта вырвалось облако пузырей. Из облака вылетел снаряд огромных размеров. Прямо под поверхностью воды она неслась, как огромная серебристая Барракуда, совершенная треугольная волна, распространяющаяся в обе стороны, а за ней тянулся след из крошечных пузырьков. УАЭП пересек коралловую лагуну в три медленных слоновьих удара сердца. Чудовище наблюдало за ним, словно загипнотизированное, видя, как оно скользит над рифами, подрезая каменные выступы, не меняя курса и не замедляясь. Чудовище пристально смотрело на него, пока тот не появился и не зарылся в его раздутое брюхо.

Он продолжал смотреть еще три мучительных удара сердца, пока его черная кровь растекалась по воде вокруг огромной стрелы, которая пронзила его, как свинью. Когда - либо его хватка крепче сжимала ноги Конундрума, когда он смотрел, как его жизнь изливается в море. Маленький гном прикусил губу, чтобы заглушить собственный крик раздавленной боли.

Перейти на страницу:

Все книги серии Век смертных

Похожие книги