Конунг Туманного острова (СИ)

— Нам нужно подумать, ваша светлость, — почтительно ответил Бодо. — Не стану скрывать, мы рассчитывали на э-э-э… нечто другое. На некоторые привилегии, что ли… Поэтому мы не сможем дать ответ прямо сейчас.

— Подумайте, Бодо, подумайте, — милостиво кивнул Самослав. — Не нужно спешить в таком серьезном деле.

Купцы откланялись и вышли, а Самослав погрузился в глубокую задумчивость. Здешняя жизнь несется вскачь. Она несется так быстро, что люди с лесных заимок, выходя на ярмарку, не узнают привычные места. А он сам уже видит то, что произойдет через несколько десятилетий. Княжеская семья, при самом лучшем раскладе, сохранит свои капиталы, но взрастит целую плеяду богатейших магнатов, потомков тех самых людей, которых он поднял с самого низа. А ведь если наследник окажется неразумен, то может и не сохранить… И тогда вот такие вот Бодо предложат простой выход: мы тебе даем много денег, государь, а ты нам — широкую автономию, привилегии, право чеканки монеты, городские законы… И пошло-поехало… И хорошо, если такие города не превратятся в торговые республики. Вот Тергестум — готовая Венеция, Пиза или даже Флоренция. Капиталы там собраны огромные. Моральных и религиозных ограничений на ростовщичество у тамошних купцов нет и в помине. Отрежь его от словенских земель, и он проживет сам по себе. Ведь Венеция здесь так и не появилась, оставшись лишь в планах. Ни к чему оказалось обустраивать нищие острова, где рыбаки прячутся от власти фриульских герцогов. Просто бессмысленно. Так и остался город с красивейшими каналами лишь в его мечтах.

Кризис неизбежен. А вот когда он случится? Ответ лежит на поверхности. Он случится тогда, когда закончатся деньги в Солеградской кубышке. Те самые деньги, что римские императоры платили аварским каганам. Это то золото, что обеспечило Карлу Великому возможность создать империю и запустить феномен, который позже назвали каролингским возрождением. Его хватило на полсотни лет, а потом наследники сцепились после идиотского раздела земель, породив коллизию, из-за которой Лотарингия и Эльзас стали яблоком раздора на последующую тысячу лет. М-да… А ведь в ТОЙ реальности золота у Карла было куда больше, чем у него. Авары и копили его намного дольше. Граф Эрик Фриульский вывозил его на телегах три дня. А он сам? А он управился куда быстрее.

Карл создал империю, ограбив авар, и византийские императоры это проглотили. В том обществе был запрос на римское наследие, а есть ли он сейчас? Есть ли он здесь? Самослав этого совсем не чувствует. У него нет городов с римским населением. Братислава и вовсе стоит за бывшим Лимесом, а Вена, Новгород и Будапешт были лагерями пограничных легионов. Что-то римское осталось лишь в Далмации, которую сейчас обустраивает Виттерих, и в той же Истрии, где еще сохранилось латиноязычное население. Дакия не в счет. Потомки римских колонистов стали пастухами и землепашцами, почти утратив городскую культуру.

Что такое император? С одной стороны, ты становишься богом, а с другой — теряется традиция передачи короны по наследству, погружая страну в кровавый хаос при каждой смене власти. Любой удачливый полководец мог объявить себя императором, и чернь на ипподроме поддержит его своими воплями. Она, чернь, привыкла к тому, что правит сильный.

Франки обошли эту проблему очень изящно. Их короли отрастили волосы до задницы, сделав род Меровингов священным. Он тоже пошел по этому пути, беззастенчиво украв идею у Чингизидов. Золотой род! Эта мысль вколачивается в головы граждан Словении день и ночь. Целый род становится коллективным богом, как потомки Чингисхана, Меровея или Рюрика. Ведь никто и никогда не оспаривал право на корону у этих семей, пока они не выродились окончательно. Даже у Рюриковичей, расплодившихся, как мыши, и измельчавших до самого предела. Многих истребил Иоанн Васильевич Грозный, расчищавший дорогу собственному никчемному сыну. Не вышло. Он лишь породил кризис власти и катастрофу, которую позже назовут Смутным временем.