Конвергейт

-Без раздницы, можешь сам, можешь кому другому поручить, - отозвался Владик, - слушай дальше. Внутрь ничего не клади. Но все мясо обложи цветами - тюльпанами и гвоздиками. Это не для красоты, цветы для тварей что-то вроде приправы. Как для нас соль и перец. Не вздумай розу положить или какой другой цветок. Только те что я сказал. Идешь один, оружие не вынимаешь. Поднос подготовь заранее. Приблизишься к твари на расстояние двадцати-тридцати метров. Подумай “Я пришел с просьбой”. Можешь вслух сказать. Ответа, сразу говорю, не получишь. Когда вплотную подойдешь, поставь перед ней поднос и скажи свою просьбу. Кстати, ты ее мне до сих пор не сказал, что попросить решил. Учти, силы или дополнительные способности они не любят давать. Понимают, что это против них может обернуться.

-Я тебе потом скажу, но это не сила и не сверхспособности.

-Хорошо, - пожал плечами Владик, - если все пойдет хорошо, то тварь твое подношение примет и просьбу выполнит. Но сам знаешь возможны любые варианты. Вплоть до того, что тебя сожрет вместе с подношением.

-Я это знаю, - кивнул Стасик.

-Слышь, только не говори, что ты задумал воскресить эту свою подружку, - Вадик враждебно посмотрел на друга.

-Нет, я знаю, что это невозможно, - невозмутимо ответил Стасик, - я просто не хочу о ней забывать.

-Хм, ладно, твое дело. Пошел бы с тобой, да нельзя. С просьбой надо идти одному.

И Стасик пошел. Приготовление не заняло много времени. Купил на барахолке огромный старый поднос, цветы на ближайшем рынке. Волка он конечно не достал, но узнал адрес живодерни за городом. Там с ним сначала даже говорить отказывались, посылая куда подальше, но когда он положил на грязный стол перед тремя мужиками несколько крупных купюр, те сразу “подобрели”. Двое начали выполнять его заказ, а третий куда то убежал. Правда вскоре вернулся с выпивкой и нехитрой закуской. Стасик сказал, что собака должна быть крупной, только что убитой, без шкуры и выпотрошенной.

-Слышь пацан. Ты вроде не кореец, - засмеялся один из рабочих, “опрокинув” стакан с водкой, - зачем она тебе?

-Надо, - коротко ответил Стасик. Впрочем уговор работники живодерни сдержали. Стасик вез от них, упакованную в две сумки, чтобы не пролилась кровь тушку большой дворняги. А потом он пошел в Дальний Мир. Места где обитали высшие твари были помечены на карте еще первыми конвергейтами. Поэтому он направился к ближайшему. Высшие твари предпочитали пешеры, болота и озера. Он пошел к той, что жила в пещере. И ближе и откликались на просьбы они чаще.

Пешера встретила его холодом и темнотой. “Включать фонарь нельзя”, - вспомнил дополнительные наставления Вадика Стасик. И он пошел в темноту, повторяя мысленно фразу: “Я пришел с просьбой”. Он вздрогнул и чуть не уронил поднос, когда из темноты ему навстречу выдвинулось чудовище. Он мог видеть ее, но очень плохо, слишком далеко отошел от входа и света не хватало, но он оценил ее размеры, а также щупальца с когтями, скорее всего ядовитыми и что-то похожее на огромные лапы. От твари буквально веяло мощью и угрозой. Стасик поставил поднос на камень. Он хотел сказать что-то торжественное, но получилось только:

-Это тебе.

Тварь немного приподнялась, казалось, что она разглядывала подношение. “Что хочешь?”, - явственно раздалось в мозгу. А еще Стасик ощутил презрение и раздражение существа из другого мира.

-Волосы пепельного цвета и такого же цвета глаза. Все, - вслух ответил он. И тут же почувствовал удивление и недоумение твари, потом она словно всего его просветила насквозь. А после шупальца утянули поднос и Стасик удивился услышав или почувствовав довольное чавканье.

-Годится, - раздался у него в голове ответ. Одно из шупалец обвилось вокруг него, но ни страха, ни отвращения он не почувствовал. А затем все пропало. Тварь убралась обратно вглубь пещеры, а выйдя, он увидел, что волосы и глаза у него теперь серого цвета. Так он решил сохранирать в себе память об Ирке. Когда об этом узнали на базу, за ним закрепилась кличка Пепельник, чаще уменьшавшаяся до просто Пепел.

С Владиком Стасик расстался тоже. У них был поход в Западные руины. Трудный и опасный. Перед ним Владик пришел в комнату к Стасику.

-Пепел, - не глядя на него своим обычным хмурым тоном произнес он, - у меня тут артефактик один есть. Погляди, - протянул ему нож кортичного типа, но явно сделанный в Дальнем Мире.

-Это ведь Стражник душ, правильно? - спросил ошеломленный Стасик.

-Верно, - подтвердил Владик.

-Вещь редкая и дорогая, но не сильно мощная, если кто смертельно ранен, то можно воткнуть в него этот нож, а потом, когда до госпиталя доберемся, вынуть. То есть как бы на время транспортировки состояние заморозить. А еще для тварей смертельная если надолго вонзить. Обязательной сдаче не подлежит, - Стасик уже основательно выучил каталог артефактов.

-Опять в точку, - одобрительно кивнул Владик, - у меня что-то плохое предчувствие перед предстоящей операцией. Так вот, если со мной что-нибудь случится, я хочу, чтобы этот клинок принадлежал тебе.

-Ты что Влад, да я…, - возмутился Стасик.