Конверт для Монаха

— Гони сотню, — Марина обратилась к парню в чёрной водолазке.

— Держи, — проигравший с расстроенной миной протянул ей банкноту. Он был удивлён не меньше Антона.

Марина взяла деньги и, бросив на Макса беглый взгляд, негромко произнесла:

— А ты приносишь удачу! — С этими словами она покинула помещение.

Набравшись мужества, Антон спрятал свою гордость и обратился к Максу:

— Ты всегда принимаешь «ферзевый гамбит»?

— А что это такое? — спросил Макс и по его выражению лица, можно с уверенностью сказать, что это ему ни о чём не говорит.

— Ты что, смеёшься надо мною? — не поверил Антон.

— Разве я сейчас смеюсь?

Макс действительно не слышал, ни про какой «ферзевый гамбит», его фишка заключалась в другом. Благодаря появлению мощных компьютеров и качественных шахматных программ, он изучил все принимаемые в практике дебюты на уровне набора базовых вариантов и большую часть из них проработал достаточно глубоко. Этот парень мог на равных играть с профессионалами, вызывая у них неудовольствие, потому что в дебютной стадии практически не оставлял места их шахматному искусству.

— Ты когда-нибудь ходил в шахматный клуб? — поинтересовался Антон.

— Нет.

— А кто тебя научил так хорошо играть?

— Компьютер. Я постоянно с ним играю, и запомнил все основные варианты примерно до двадцатого хода, в отдельных случаях и далее.

— Хм, ну ты даёшь! — Антон протяну Максу стодолларовую банкноту. — С такими способностями ты бы сделал себе отличную шахматная карьеру.

— У меня нет такой цели, — он взял купюру. — Мне просто нравится играть в шахматы.

— М-да! — Антон вздернул брови от удивления.

Чемпион, теперь уже бывший, болезненно отнёсся к своему проигрышу, даже больше, чем к потере ста долларов, чего не скажешь про Макса, которого совершенно не волновало, кто выиграет, а кто проиграет. Главное — это сам процесс, а не шахматная корона.

По окончанию рабочего дня примерно около семи часов вечера, Макс на своей «Тойоте» подъехал к дому и припарковался на заасфальтированной площадке, что располагалась напротив подъезда. Держа в руке кожаный кейс, он вышел из салона, затем открыл заднюю дверцу, взял лежавший на сиденье большой букет чайных роз, поставил автомобиль на сигнализацию и направился к подъезду. Он успел сделать несколько шагов, когда вдруг, откуда ни возьмись, в нескольких метрах от него появилась старушка. Она была всё в том же одеянии, и с корзиной в руках. Макс остановился, и принялся за ней наблюдать.

Старушка заметила лежащий на асфальте белый конверт, поставила на землю корзинку и, озираясь по сторонам, подняла его. Ох, это любопытство! Она достала из конверта листок, развернула, и стала читать. Чем дальше она читала, тем сильнее расширялись её глаза от изумления, а прочитав до конца, бабуля стала креститься, при этом поминая всех святых.

— Господи помоги забыть, что я сейчас прочла! — Старушка перекрестила себя. — Да что же это происходит, пресвятая Богородица? Ой, ужас-то, какой! — она ещё раз осенила себя крестным знаменем и, бросив с брезгливостью конверт, спешно зашагала прочь.

Порыв ветра поднял конверт и поднёс его к ногам Макса. Немного поколебавшись, он поднял конверт. В глазах пылало любопытство. Он ещё не успел решить, что ему делать, как его окликнул голос:

— Молодой человек!

Макс повернул голову, и увидел за спиной всё ту же старушку с корзиной.

— Здравствуйте, — сказал Макс, но она будто не слышала его.

— Вы не могли бы этот конверт с письмом отдать хозяину? — уговаривающим тоном спросила бабуля. — Телефон на конверте.

— Хорошо, — Макс осмотрел конверт.

На конверте красными буквами было написано:

«Конверт для Монаха

Не читайте письмо, верните его хозяину, и тогда получите

вознаграждение: миллион долларов. т. 8 903 133 13 13, Монах»

Страх волной прокатил по сердцу Макса и по телу побежали мурашки. «По-моему, это уже было со мною?» — подумал он, и его передёрнуло.

— Только не читай его, внучок, а то беда будет, — предупреждающим тоном произнесла она.

— Не переживай, бабуля, — не стану. Обещаю! — ответил Макс и, засунув во внутренний карман пиджака конверт, направился к подъезду.

Держа в руках большой букет чайных роз, Макс переступил порог своей квартиры и повесил ключи на вешалку. Сегодня исполнялось ровно три года, как наш герой познакомился со своей подружкой Ольгой и в честь такого события он решил подарить своей спутнице её любимые цветы. Только он успел снять с себя верхнюю одежду и туфли, как в коридоре появилась Оля, и с ходу поцеловала в щёку.

— Я соскучился, очень, очень! — сказал Макс.

— Я тоже, — она рукой провела по длинным прядям, которые закрывали правую сторону лица.

Вид её, как всегда, был мрачным, а поцелуй — холодным. Со стороны могло показаться, что в их отношениях царит полная идиллия и гармония. Но это всего лишь этикет! Видимость приличного тона и не более того.

— Это тебе, — он протянул ей роскошный букет.

— Спасибо, дорогой, — она ещё раз целомудренно клюнула его в щёку.

Макс убрал руку, и в этот момент розы посыпались на пол.