Первые психические отклонения у Максима были зафиксированы в возрасте одиннадцати лет, после того случая, когда он потерял родителей. Мальчик перенёс психологический стресс, и стал слышать голоса. Повторное свидание с психиатром у него состоялось, когда ему исполнилось пятнадцать. В школе учителя стали замечать, что Максим разговаривает сам с собой, и они обратились за помощью к соответствующим специалистам, после чего мальчика поместили в психиатрическую больницу, где ему поставили диагноз: параноидальная шизофрения, сопровождающаяся галлюцинациями. Пройдя длительное лечение Максиму удалось избавиться от голосов и галлюцинаций и его выписали из лечебницы.
После всего произошедшего Максим стал очень замкнутым и раздражительным и по минимуму ограничил своё общение с внешним миром. По многим предметам существенно снизилась успеваемость, но зато в противоположность этому стали развиваться другие способности. Он мог в уме умножать шестизначные цифры и решать сложные математические задачи, которые с трудом давались даже выпускники математических ВУЗов. Максим мог просчитывать многоходовые комбинации в шахматах и играть на равных с гроссмейстерами. Но всё это было детскими шалостями по сравнению с тем, что он мог творить с помощью компьютера. Несмотря на все свои способности, он бросил школу, так и не закончив десятый класс, и всецело погрузился в мир компьютерных технологий.
После того, как на первой стадии лечения удалось получить положительные результаты, в дальнейшем Борис Исаакович Мендельштеин решил применить гипноз. Доктор не просто проводил с больными такие сеансы, он на эту тему писал научный труд, который назывался «Лечение психологических заболеваний с помощью гипноза». И по этой причине лечение Макса вызывало у него особый интерес, даже можно сказать; азарт. Принцип лечения заключался в следующем: доктор погружал больного в состояние транса и заставлял его как бы заново увидеть картину происшествия. Пока пациент находился в состоянии гипноза, доктор вёл с ним беседу под запись. Главный расчёт гипноза состоял в том, что больной увидев заново происходящее в мельчайших подробностях, начинал осознавать, что некоторые люди никогда не существовали в реальной жизни.
В кабинете, где доктор проводил свои сеансы гипноза, стояло большое решетчатое окно, кушетка, стул и небольшая тумбочка. С кожаной папкой в руках доктор Мендельштеин сидел на стуле возле лежащего на кушетке Макса и, смотря на него гипнотическим взглядом, задавал свои вопросы:
— Помнится, вы говорили, что видели в своих галлюцинациях мужчину в кожаном пиджаке? — Доктор раскрыл папку.
— Да, видел, — согласился Макс.
— Можете вспомнить какую-нибудь из ваших с ним, так сказать встреч?
— Только отрывочные воспоминания.
Доктор сделал запись в папке, а затем продолжил:
— Вы хотя бы помните место, где его видели?
— Много где. Например, в бильярдной.
— Отлично, — доктор сделал короткую запись. — Ну что ж, сейчас я погружу вас в гипноз, и вы мне всё расскажете, — он положил папку на стол. — Закройте глаза и расслабьтесь.
Макс сделал, как велел доктор.
— Вы слышите меня? — мягким голосом спросил доктор.
— Да.
— Попытайтесь выгнать из своей головы все мысли…
Не прошло и пяти минут, как доктор погрузил Макса в транс и тот во всех подробностях стал пересказывать встречу с оперативником в бильярдной.