Конвой

– Да я не об этом, босс.

– И тем не менее ты заслуживаешь небольшой отдых. Я должен еще раз ненадолго исчезнуть, а когда появлюсь, у тебя будет шанс погреть на солнце свою полицейскую задницу.

– Старую полицейскую задницу, – уточнил Джерри.

– А это важно?

– Для меня – да, – с серьезным видом кивнул Фокс, и оба рассмеялись.

Глава 52

Известие пришло поздней ночью. Эдгар Хубер спал здоровым сном младенца, прижимая к себе плюшевого гиганта Мота-Бота – игрушку из мультсериала его детства, называвшегося «Путешествие в страну псов».

За довольно длинную жизнь некоронованного короля Бронтзее в его постели состарились восемь игрушек Мота-Бота. И всякий раз, когда на смену одряхлевшему другу Хубера приходил новенький, прежнего помещали в специальное хранилище, которое играло роль последнего прибежища всей колонии Мота-Ботов.

– Мистер Хубер… Сэр…

Голос охранника прозвучал нерешительно, и хозяин не проснулся.

– Мистер Хубер! – позвал охранник громче, и только после этого Эдгар отпустил плюшевого зверя и, громко зевнув, пробубнил:

– Ну, чего? Поспать не дают.

– Генерал Роммель на связи.

– А что ему надо? – все еще не придя в себя, поинтересовался Эдгар.

– Он мне не сказал… – недоуменно ответил охранник.

– Не сказал… Удивительно… – прозвучало из темноты хозяйских покоев. – Ладно, иди на место, я отвечу.

Охранник ушел, и Хубер, включив ночник, взял трубку.

– Слушаю, – гнусаво произнес он.

– Это Эдгар? – послышался обеспокоенный голос Роммеля.

– Ну да.

– Или это не Эдгар? Я не узнаю вашего голоса, Эдгар!

– Это я, Фрэнсис. Если не верите, могу предъявить шрам на правой ягодице. Он остался у меня от укуса кошки.

– Все шутите, Эдгар? А вот мне не до шуток!

«Но почему он всегда приносит какие-то проблемы. Почему?» – подумал Хубер. Затем тяжело вздохнул и спросил:

– Что случилось?

– Вам знакомо имя Ник Ламберт?

– Ну да… – после небольшой паузы признался Хубер.

– Его ищут.

– Ну и что? Очень может быть, что ищут. Я направил список всех, кто находился в конвое, в бюро инюрколлегии, но, возможно, не все родственники еще извещены.

– Я не об этом. Ника Ламберта ищут в базах данных пилотов истребительной авиации. А также уточняют, к каким частям был приписан истребитель «интерфайтер» с полным указанием регистрационного бортового номера…

– Ну и что?

– А то. – Голос Роммеля уже просто звенел от негодования и тайного недовольства. – Мог этот Ник Ламберт управлять истребителем?

– Едва ли. Он окончил училище гражданских пилотов. С отличием, это я точно знаю.

– А вот и нет, дорогой Эдгар! – к взволнованной окраске голоса генерала добавилась толика скрытого торжества.

«Какой же он зануда!» – снова подумал Хубер и широко зевнул.

– А вот и нет. Я выяснил и это. Оказалось, что в летном училище Джудж-Роял, на Кортиси, читают дополнительный курс по пилотированию именно «интерфайтеров». И стало быть, этот ваш Ник работал на кого-то еще, кто и посадил его на истребитель…

– Генерал, – остановил Роммеля собеседник. – Этот «интерфайтер» находился на борту головного судна. На всякий случай. Видимо, Ник Ламберт воспользовался им, спасая свою жизнь…

– Но, значит, он не умер?

– Возможно, что и не умер.

– Тогда нужно срочно найти его и узнать, что ему известно. Вы же понимаете, Эдгар, чем это нам грозит.

– Безусловно, Франсиско. Переправьте мне все данные, которые у вас есть, и мои люди решат эту проблему.

Глава 53

Одна из главных планет Урайи – Кевик – не могла похвастаться здоровым климатом. Несмотря на малые площади, занятые морями, реками и прочими водами, дожди на ней шли месяцами напролет и прекращались только с холодами, когда вместо воды с неба летели хлопья сырого сероватого снега. Из-за такой неприветливой погоды на Кевике росли только лишайники, многообразию которых могли позавидовать иные тропические зоны.

Короткий желтоватый лишайник украшал все газоны, которые окаймлялись более высокой его разновидностью – серебристого цвета, с жесткими витыми стволами. Другие искусственно выведенные культуры заполняли праздничные клумбы и по количеству оттенков и многообразию форм могли соперничать с цветами.

Гумай Эренвой отошел от окна и прогулялся по просторному холлу. Запахи, голоса, звуки да и внешний вид урайских граждан казались ему непривычными. Гумай не был в Урайе целых восемнадцать лет. С самого основания своей резидентуры.

За это время выросли его сын и дочь, а жена расторгла с ним брак, не желая губить оставшуюся жизнь. Что ж, Гумай вполне ее понимал. Ведь они не могли даже переписываться.

Когда судья десять лет назад удовлетворил ее просьбу о разводе, ему переслали решение суда в закодированном виде. И еще небольшую приписку бывшей жены.

«…Я не могу так больше жить – вдовой при живом муже…»

Эта фраза навсегда запечатлелась в мозгу полковника Гумая, хотя он и считал себя человеком без эмоций.

Мимо прошли два офицера в форме урайского флота. По странному стечению обстоятельств разведчики многих держав и миров предпочитали носить флотские мундиры, если возникала необходимость в военной форме.