Конвойник

- Верно говорят, что нет ничего на свете жаднее банкиров. До чего довели целый мир, сволочи!

- Здесь вина не столько банков, сколько предков тех, кто живёт сейчас в этом мире. Они хотели всего сразу. Вот и закономерный результат. Обратил внимание на данные просвечивания коры? Здесь не осталось никаких полезных ископаемых. Всё вывезено подчистую. Хорошо хоть атмосферу оставили...

- Ладно. Хватит лирики. С чего начнём?

- Надо выгрузить еду. Не здесь. Чуть поодаль. Там вроде неплохое место...

Макс указал на большое поле немного поодаль. Компаньон кивнул в знак согласия. Короткое распоряжение по системе связи, и через несколько минут первые тяжело гружёные шагающие грузовики начали спускаться по грузовой аппарели, выехавшей из днища корабля. Все ящики и тюки складировались в указанном командирами месте, куда ни десантники, ни боевые машины не совались. Через пару часов громадный штабель продуктов вырос на усеянном булыжниками песчаном поле. Параллельно, стараясь делать это незаметно, установили несколько камер, чтобы проследить, появятся ли люди. Но вокруг было тихо, и Макс вскоре начал терять терпение:

- Похоже, что Джо придётся ещё долго воспитывать Майкла. Ни одной живой души.

- Да? Это ты зря. Люди здесь есть. Вспомни, какие здесь большие подземные города? Их же создавал не святой дух! Я сделал пару подробных распечаток – там очень большие пещеры. Правда, без внутреннего покрытия, обычная ручная работа. Большие залы выдолблены в скалах. И те, кто остался жив, обитают там.

- Может, пробурим шахту? Так сказать, войдём с чёрного хода?

Алекс отрицательно помотал головой:

- Думаю, не стоит. Народ и так напуган. Сборщики тут свирепствовали...

Обвёл рукой расстилающуюся на экранах мёртвую панораму.

- Лучше набраться терпения.

Макс пожал плечами.

- Как знаешь. Я пока посплю.

Отодвинул от пульта кресло, раскинул спинку и задремал. Алекс не отходил от систем охраны, установленных на складе продуктов. Когда стемнело, один из датчиков тихо пискнул, но на голоэкранах мониторов ничего не было. Попробовал сменить диапазон съёмки, и... Вот они! Бесформенные силуэты под непонятными накидками, поглощающими тепло тела. Так-так... Однако, эти ребята очень хорошо научились обманывать следящие системы...

Глава 16.

- Готовы, командир!

Донёсся из динамика доклад старшего десантной группы. Макс едва заметно пошевелился в своём кресле:

- Начали!

По этому сигналу бесшумно и незаметно подкравшиеся воины мгновенно включили мощные прожектора, выхватившие из темноты замершие от неожиданности бесформенные силуэты. Следом выкатились боевые машины пехоты, окружившие склад, который уже начали разворовывать местные аборигены. Миг, и только что радующиеся неслыханной удаче люди в мгновение ока стали пленниками. Прочные тонкие сети, вылетающие из стволов специальных ружей плотно окутывали людей, не давая им возможности не то что бежать, а даже шевельнутся. И через несколько минут почти четыре десятка плотно упакованных пленников притащили к ярко залитой светом площадке возле трапа, где уже ждали добычу оба компаньона. Командир десанта отдал честь, потом доложил:

- Отловили сорок семь душ. Почти столько уже успело сбежать. Вёрткие, гады.

- Полегче, Бруно. Ты говоришь о наших будущих товарищах.

Гигант немец вздохнул:

- Да я понимаю. Только вот, удастся ли нам с ними договориться?

- Удастся.

Макс шагнул вперёд, к сбившимся в кучку пленниками, внимательно осмотрел их. Потом указал на одного, среднего возраста, одетого в чуть более новую накидку, чем у остальных:

- Этого сюда.

Две закованные в тяжёлые боевые скафандры фигуры выхватили указанного человека, и подтащили его в офицерам. Алекс чуть нагнулся к застывшему на коленях пленнику:

- Ты – старший?

Местный гордо вскинул голову, потом ответил с незнакомым акцентом:

- Можешь вырезать мои органы, поборщик, но я ничего не скажу.

- Поборщик?

Оба компаньона переглянулись, потом фон Лемберг рассмеялся:

- Тебе повезло, человек. Мы не поборщики, и не имеем ничего общего с вашими кредиторами. Тебе нужна еда? Забирай. Но взамен нам нужны люди. И чем больше, тем лучше. Будем меняться?

- Мы не продаём людей, поборщик!

- Ну, так мы и не покупаем. Даю тебе слово, что мы прибыли сюда не для того, чтобы разрезать твоих сородичей на органы. Нам нужны колонисты. Мужчины, женщины, дети. Мы готовы забрать всех желающих отсюда и поселить их в свободном мире. А ещё – дать возможность отомстить тем, кто сотворил это.

Алекс обвёл рукой мёртвый пейзаж вокруг, потом выпрямился:

- Сейчас вас отпустят. И вы даже можете забрать всю еду, что мы выгрузили. Но на одном условии – ты передашь наши слова остальным...

Офицер повысил голос, стараясь, чтобы его услышали все остальные пленники: