Координаты чудес

— Прекрасно. — Кэролайн на мгновение задумалась, и ее лицо, в танце походившее на лицо вампира или валькирии, стало лицом Дианы, безжалостной богини охоты. — А теперь давайте взглянем на фотографии этого Поллетти. 

Мартин передал ей пачку цветных снимков, восемь на десять дюймов, сделанных несколько часов назад и уже проявленных, обработанных, увеличенных и доставленных сюда благодаря магической силе денег. 

Кэролайн внимательно рассматривала фотографии.

— Сколько ему лет? — внезапно спросила она. 

— Около сорока, — ответил Мартин. 

— Под каким знаком он родился? 

— Под знаком Близнецов, — тут же сказал Чет. 

— Он хитер, — объявила Кэролайн. — Вот эти морщинки вокруг глаз... 

— Мне кажется, он прищурился, когда наш человек начал фотографировать, — робко заметил Коул. 

— Морщины есть морщины, — безапелляционно заявила Кэролайн. — Но мне нравятся его руки. Вы обратили внимание? Его пальцы расширяются на концах, кроме левого безымянного. 

— Ты совершенно права, — согласился Мартин. — Раньше я как-то не заметил. 

— Вы, наверное, не спрашивали мнения френолога? 

— Господи, мисс Кэролайн, — произнес Коул, — у нас просто не было времени. 

— Разве так уж важно, какие шишки у него на голове? — спросил Мартин.  — От тебя требуется всего лишь убить этого парня. 

— Мне хочется побольше знать о людях, которых я убиваю, — объяснила Кэролайн. — Это делает мою работу более увлекательной. 

Мартин недовольно покачал головой. Ох уж эти женщины! Они все время пытаются притянуть чувства. Он решил уволить Кэролайн, как только займет должность Фортинбраса, но с легким чувством тревоги осознал, что после десятого убийства Кэролайн станет настолько влиятельной, что без труда сумеет настоять на увольнении его самого. 

— Я понимаю тебя, — заметил Мартин, поспешно перенося недовольство девушкой на себя самого. — Действительно, интересно знать что-то о жертве, и, если бы у нас была возможность получить заключение френолога относительно Поллетти, Чет, несомненно, придумал бы, как это сделать. 

Кэролайн хотела ответить, по-видимому, что-то язвительное, но ее прервал металлический голос из небольшого монитора, стоявшего у ног Чета. 

— Алло, алло, — донесся голос. — Это передвижная камера три, мы двигаемся примерно на юго-юго-запад и находимся в точке к западу от Виа Джулия. Вы слышите меня, центральный командный пункт, вы слышите меня? 

— Да, мы слышим вас хорошо, — ответил Мартин.

Он ненавидел скучные формальности почти так же, как и неформальную фамильярность. 

— Вижу объект на расстоянии примерно в тридцать семь и четыре десятых фута. Считаете ли вы необходимым, чтобы я приблизился на максимально близкое расстояние, или начинать действовать отсюда? 

— Начинать действовать? — воскликнула Кэролайн. — Он что, не знает, кто охотник? 

— Он имеет в виду не стрельбу, — пояснил Мартин. — Он всего лишь спрашивает, вести ли ему телевизионную передачу с расстояния, на котором находится, или приблизиться. Я не выношу этих бывших командиров эсминцев, однако Фортинбрас берет их на работу целыми экипажами. — Он щелкнул переключателем на мониторе. — Сохраняйте позицию, передвижная камера три, и ни под каким видом — повторяю, ни в коем случае — не приближайтесь к объекту. Начинайте передачу с того места, на котором находитесь. 

— Понятно, приступаю к исполнению, — послышался голос из монитора, такой решительный, что, казалось, все увидели, как ощетинились рыжие усы говорившего. 

Серый экран монитора стал белым, затем красным с извилистыми зелеными и малиновыми полосами. Наконец экран прояснился, и на нем появились прелестная грустная девушка и трое усатых мужчин, голос диктора произнес по-итальянски: «А сегодня мы покажем очередной эпизод из странных запутанных жизней...»

— Эй, передвижная камера три, в чем дело? — крикнул Чет. 

— Извините, сэр, — ответила третья камера. — Небольшая путаница при всенаправленном приеме. 

— Вы считаете это оправданием? — грозно спросил Мартин. 

— Никак нет, сэр. Просто объясняю. Приступаем, сэр. 

Экран стал черным, затем снова ожил. Теперь на нем был отчетливо виден Марчелло Поллетти, который медленно брел по улице, опустив плечи. 

— Налицо внешние признаки хронической депрессии, — тут же заметил Чет. 

— Может быть, он просто устал, — высказала предположение Кэролайн, внимательно разглядывая Поллетти. 

— Он кажется мне идеальной жертвой, — произнес Коул с мальчишеским энтузиазмом. 

— Идеальная жертва — это мертвая жертва, — холодно сказала Кэролайн. Думаю, он просто лентяй. 

— Это хорошо? — спросил молодой Коул с надеждой в голосе. 

— Нет, плохо. Ленивые люди непредсказуемы. — Не отрываясь от экрана, она еще несколько секунд изучала Поллетти. — Но в нем есть что-то еще: не лень, не депрессия и не усталость. Он не пытается спрятаться или скрыться от слежки, как это делают большинство жертв. Он идет по оживленной улице, представляя собой идеальную цель.

— Действительно странно, — согласился Мартин. 

— Ты уверен, что он получил официальное уведомление? 

— Сейчас проверю.