Коп из захолустья

Как ни готовься заранее к плохим новостям, они все равно будут внезапными, словно удар под дых.

– Думаю, я обязан…

– Не нужно, Нэйтан. И губернатор, и ваше руководство, все уже в курсе. А в самое ближайшее время оповестим и население.

Ну, тут все понятно, сначала встает на уши руководство, потом shuher идет вниз, по нисходящей. Надеюсь, у нас не все бомбоубежища в подземные паркинги перестроили? Ладно, это все потом, проблемы решают по мере поступления. Дженни-то где ловить? «Пирамида» – она огромная.

– Я прошу прощения, сэр, но что Дженнифер вообще там сейчас делает? Где мне ее искать?

– Уезжая, сказала, что шопинг – лучшее лекарство от нервов. Думаю, ищите там, где женская одежда и обувь. Ну, или косметика…

– Понял вас, сэр. Сделаю все возможное.

– Спасибо…

Кажется, полковник хотел сказать что-то еще, но где-то рядом с ним началось какое-то шевеление, забубнил чей-то голос. Думаю, кто-то из подчиненных примчался с докладом, и подполковник отключился.

– Все слышал? – повернулся я к напарнику.

Хавьер нервно сглотнул.

– Может, еще обойдется?

– Хотелось бы, Хави, но что-то подсказывает – готовиться нужно к худшему…

Дженни мы обнаружили на шестом этаже «Пирамиды» в огромном магазине женской обуви. Ну, как, нашли… Бланка углядел, она как раз что-то примеряла, сидя на низенькой, обитой экокожей, банкетке. Я бы мог и не заметить. А стажер – молодец, глазастый.

– О, детектив Райан, – улыбающаяся Дженни была просто само очарование. – Снова вы? Я начинаю думать, что вы меня преследуете.

– Почти, мисс Дженни, почти. Нас прислал ваш отец. Вам срочно нужно ехать домой.

– Ой, бросьте, Нэйтан, – капризным голосом протянула она. – Войны останавливаются, когда женщина выбирает себе туфли!

– Боюсь, мисс, настоящие – нет. Поэтому…

Наши с Хавьером коммуникаторы заработали одновременно. Мой снова зажужжал, напарника – заиграл какую-то простенькую мелодию из базового набора рингтонов. На мониторах светилось только одно слово: «Зарево». Вот и все, все точки над «i» расставлены.

– Бланка, я в «управу» сразу отсюда, пешком. А ты на «патрульке» доставишь девушку домой и – туда же, за мной следом, – подхватив Дженнифер под локоть, я аккуратно, но быстро веду ее в сторону выхода на парковку. – Экипируешься прямо сейчас, перед тем, как выехать. Боекомплект – весь на себя, автомат – тоже в салон, чтоб под рукой был. За нее – головой отвечаешь. Понял?

– Так точно!

Надо же, никогда за Хавьером такого не замечал. Чего это он? Или обстановка так подействовала?

– Тогда дай мне минуту, я свою половину амуниции вытащу и – езжай.

– Мальчики, вы что – серьезно? – Дженни смотрит на нас круглыми и большими, словно блюдца, глазами.

– Более чем, моя хорошая, – отвечаю я, начиная вытаскивать из багажника баул с «броней», автомат и подсумки с запасными магазинами.

И тут, словно подтверждая мои слова, взвывают баззеры системы оповещения и их противный, тягучий и выматывающий душу звук, не предвещающий ничего хорошего, повисает над городом, словно окутывая его.

Разгоняющая полутьму позднего вечера красно-синими бликами «люстры» «патрулька», взвизгнув тормозами, исчезла за поворотом. А я остался посреди парковки, видом своим здорово пугая и без того встревоженных поздних покупателей молла, справедливо решивших, что им срочно пора по домам. С автоматом в руках и ворохом «доспехов» и боеприпасов под ногами. Да уж, ну и вид у меня будет в легкой пехотной броне поверх костюма. Да и самому костюму, похоже, hana… Впрочем, дай бог, чтоб испорченный костюм стал моей самой серьезной проблемой.

Планетоид LV-918 Булыжник, час «Ч» плюс три часа

Этот залп орбитальной бомбардировки здание «управы» перенесло практически без потерь. Впрочем, откуда им было взяться? Все, что могло упасть на пол со столов и стен, упало после первого удара. После второго осыпались пластиковые подвесные потолки и закрепленные над ними жгуты проводки. Поликарбонатные стеклопакеты окон вылетели после третьего, усыпав все вокруг крупными, но, к счастью, не режущими, осколками. А этот… Двенадцатый или тринадцатый? Если честно, я уже со счета сбился. Небо над Булыжником полыхает яркими вспышками от края и до края. Это дорого продает свою жизнь спутниковая система обороны. Не думаю, что там много живых осталось, но пока они оттягивают основные силы противника на себя и дают нам время. Одним спрятаться, другим – приготовиться к бою.

– Пора вытаскивать отсюда штатских, – попытавшись сплюнуть густо висящую в воздухе и набивающуюся в носоглотку мелкую пыль, пробормотал Рудицки.