Копай - убегай!

Житейский опыт подсказывал мне, что если диалог начался именно с этой фразы, скорее всего крестьянам что-то от меня нужно. Логика не подвела.

— Ну ты же этот… некрамансер?… Мертвяцкий дохтар, в смысле?..

От такой формулировки я несколько ошалел. Кем-кем, а вот «мертвяцким доктором» меня еще ни разу не называли. Поразительная фантазия!

— Ай да к старосте Крысу! Он тебе растолкует чаво и как…

Крестьяне, развернувшись, направились к своей деревеньке, приглашая следовать за ними. Дело стало принимать понятный оборот. Это же самое, что ни на есть, первое игровое задание! Пока удручало только одно — если тут нужен именно некромант, то я могу оказаться бесполезен. С собственной магией я пока не разобрался. Да я вообще только что узнал, что она у меня имеется!

Краем глаза подметил, что Жора направился к деревеньке вместе с нами. Мужичок вовсю по дороге расспрашивал, имеется ли какая здесь работенка, и где можно сдать стеклянную тару. Про себя позавидовал ему. Вот, хорошо, когда ты везде свой!

Дом старосты оказался ровно в центре Жабовки. Название деревеньки успел прочесть на покосившихся деревянных воротцах. Ну что ж, здравствуй Жабовка. Глядеть вокруг старался в оба, но так и не приметил ничего потенциально полезного. Даже захудалой лавки не было. Видимо, закупаются тут прямо в хатах у людей. Поставил в памяти галочку — не забыть потом разжиться каким провиантом.

Староста Крыс оказался мужиком обстоятельным во всех смыслах. Хозяйственным. Молча усадил меня за стол и поднес большую миску с дымящейся похлебкой. Вот это правильный подход! Сначала накормить человека, а потом к делу приступать.

Пока я ел, староста, подперев свой мясистый подбородок рукой, не мигая смотрел на меня. Сам по себе я не из тех, кого можно смутить этим, поэтому ел не спеша, стараясь распробовать оттенки вкусов. Почему-то не смотря на то, что там в реале я с Яном недавно обедал, здесь в Фатуме оказался голоден. Это вполне объяснимо. С момента моего появления в игре мой перс так ни разу не перекусил. Краюха хлеба, которая оказалась в стартовом наборе рюкзака, лежала там же нетронутой. С наслаждением открывал для себя новые вкусы. Надо же! Вот из чего эта похлебка?

— Тут овощи, свинина, говядина, да местные травы… ‑ как будто прочитал мои мысли староста. — Мы сейчас всей деревней скотину бьём, поэтому мяса много.

Глянул на Крыса, решил быть вежливым:

— Спасибо, очень вкусно. Если правильно понял, я здесь не просто так?

— Правильно ты все понял, некромант, — кивнув Крыс перешел к делу. — Фатум тебя послал к нам. Тихон, как увидел, что перед Жабовкой с Жорой появился ты, сразу же ко мне прибёг. Мертвяки по ночам у нас возле хат ходят и ревут, аки демоны. Душа от страха в пятки уходит. Спать всей деревней не могём. Сидим под окнами и молимся, чтобы не порвали, окаянные. Вот и скотину перекололи даже с перепугу. Мертвяки, правда, не тронули никого. Но кто знает, что будет следующей ночью? Помоги нам, некромант!

Знакомый женский голос выдал мне сообщение:

Староста Крыс вам предлагает задание «Ревущие мертвяки». Награда за выполнение — сто серебряных монет и звание «Друг Жабовки». Звание «Друг Жабовки» дает нейтральное отношение жителей Жабовки к игроку деревенский некромант Грунт. Друг Жабовки всегда может рассчитывать на теплый ночлег и продукты по сходным ценам. Наказание за невыполнение — определяет Фатум.

Ах ты ж! Захотелось выругаться матом. Если бы в качестве наказания было что-то понятное, ясное… Это самое «определяет Фатум» отчего-то совсем мне не понравилось. Подумалось, что простым мордобоем от деревенских не отделаюсь. Поняв, что нельзя отказываться, я кивнул старосте.

Глава 9. Мёртвое ухо

Как только система меня оповестила о принятом задании, Крыс стал мне рассказывать подробности. Как я понял, приходили мертвяки со старого погоста у проселочной дороги. Приходили в Жабовку исключительно по ночам, и зловеще выли сельчанам под окнами, не давая спать.

Староста водил меня по окрестностям деревни, показывая откуда и куда приходят эти самые зомби. Я слушал его, а про себя гадал, как же я буду из этой ситуации выкручиваться. С магией разобраться так и не получилось. Лопата моя как родовой артефакт на взгляд была совершенно обычной. Что делать с ней для того, чтобы сотворить даже простенькое заклинание — идей не было никаких. Медитировать на нее что ли? Или махать, как магуйским посохом? Ей-богу, я бы, наверное, так и сделал, если бы по-прежнему оставался один в лесу. Здесь же со мной постоянно ходил староста. Деревенские также, как по сговору, постоянно наблюдали за мной.

Пугать кур маханием лопаты и криками вроде «ахалай-махалай» не было желания никакого. Смешить сельских ребятишек не хотелось — я как-никак некромант вроде, а не фокусник или шут! Не хотелось также раньше времени подмачивать репутацию, тем более я это сделать всегда успею.