Копайте глубже

Возвращаться я собиралась прежним путем, то есть через подвал, прикинув, что если подставить под окно ящики, которые валялись в подвале и стать на них, то можно будет легко дотянуться до окна и выбраться наружу. Из осторожности фонарь решила не включать и потому остановилась на пороге кабинета, ожидая, когда глаза привыкнут к темноте. Через несколько минут я обрела способность различать очертания коридора и осторожно двинулась вдоль стены. Благополучно достигнув винтовой лестницы, я стала медленно спускаться вниз, стараясь не оступиться в темноте и не сломать себе нечаянно ногу на крутых ступенях, Я уже почти достигла первого этажа, как вдруг заметила свет в дальнем конце коридора. Похоже, там кто-то ходил, осторожно подсвечивая себе фонариком и то, что человек на том конце не включил верхнее освещение, подсказало мне, что он находится в доме на таких же птичьих правах, что и я. Я сообразила, что встреча с ним мне ничего хорошего не сулит и приготовилась бежать вверх по лестнице, при первых же признаках опасности. Конечно, можно было бы попробовать незаметно спуститься в подвал, а там через окно выбраться в сад и удрать. Однако, для этого пришлось бы притащить и подставить под окно ящики, а без шума это сделать было невозможно. Шум же обязательно привлек бы внимание незнакомца, он мог спуститься вниз и проверить в чем там дело и, в результате, я оказалась бы в ловушке: из подвала мне было не убежать. Кроме того, существовала опасность столкновения в подвале с напарником того, кто в данный момент бродил по коридору. Я ведь не знала, сколько человек и каким путем пробралось в дом, может их было двое и лезли они в дом, как и я, через подвальное окно. Взвесив все доводы за отступление этим путем, я отбросила их, как неконструктивные, и решила в случае опасности бежать на второй этаж. О том, что я буду делать на этом втором этаже, я пока старалась не думать, что б полностью не деморализовывать себя ненужными страхами.

Я затаилась на лестнице и принялась внимательно следить за перемещениями яркого лучика в конце коридора. Что касается меня самой, то я не боялась, быть замеченной. При задернутых шторах и той темноте, что царила в коридоре, различить меня в моей темной одежде было практически невозможно. Между тем, луч света на том конце коридора вильнул в сторону и внезапно исчез, а я сообразила, что незнакомец зашел в одну из комнат. Пробыл он там не долго и это навело меня на мысль, что он не грабитель, иначе задержался бы в гостиной подольше и занялся упаковкой ценных вещей. Светлое пятно появилось вновь и медленно поползло в мою сторону. Когда оно придвинулось достаточно близко, я решила, что оставаться внизу становится опасно и осторожно заскользила вверх. Добравшись до верхней ступени, я замерла, настороженно вглядываясь вниз и высматривая, когда свет появится у основания лестницы, чтобы вовремя кинуться прочь. Однако на первом этаже все было спокойно, видимо, неизвестный решил проверить ещё и кухню и потому немного подзадержался. Наконец, луч достиг основания лесницы и я, не ожидая, когда он начнет подниматься по ступеням, огромными шагами, стараясь ступать на носочки и не шуметь, кинулась в глубь коридора. Легкой тенью я пронеслась мимо двери в спальню, миновала дверь в кабинет и, наконец, достигла массивного шкафа, стоящего у стены рядом с кабинетом. Я его заметила ещё в прошлый раз, но не думала, что он может мне пригодиться, теперь же, быстро заскочив за шкаф, вжалась спиной в стену и замерла, чутко прислушиваясь к звукам в коридоре. Положение у меня было аховое! Если ночной визитер ограничится только осмотром кабинета, то меня он не заметит, но если ему придет в голову мысль пройти дальше по коридору, то это укрытие меня не спасет. Я опять прислушалась, но, как ни страннно, не различила звука приближающихся шагов. Нет, абсолютной тишины тоже не было, кое-какие звуки раздавались и неслись они со стороны лестницы, но ко мне не приближались и понять их происхождение я не могла. Неизвестность меня страшно угнетала, потомившись немного, я набралась храбрости и осторожно выглянула из-за своего шкафа.

Темноту прорезала узкая полоса света и падала она из неплотно прикрытой двери, располагавшейся прямо возле лестницы. Я заглядывала в нее, когда осматривала дом в прошлый раз, но ничего интересного там не углядела: маленькая комнатенка, в которой хозяин хранил метлы, швабры, пылесос и старую одежду. Но, оказывается, неизвестный все-таки нашел там что-то интересное, раз так усердно копошился в ней. Я подождала немного, надеясь, что он быстренько все осмотрит и выйдет, но он возился подозрительно долго и выходить не собирался. Конечно, именно в этот момент, когда неизвестный был занят осмотром чулана, я вполне могла бы попытаться сбежать. Но такая мысль даже не пришла мне в голову, меня разбирало жуткое любопытство, очень хотелось узнать, что за визитер просетил дом, хотя что-то мне подсказывало, что это скорее всего один из охотников за документами.