Копарь. Старое заклятие.

Прошел ещё немного, ямок так и не было видно.

— Что за фигня? — заволновался он. — Где ямки? Куда они подевались?

Он точно помнил, что шел тут метром правее.

— Ничего не понимаю, — продолжал он рассуждать. — Сбиться здесь с пути было совершенно невозможно.

Он шёл дальше. Где-то впереди, по его прикидкам, должен был быть овраг. Там все должно разъясниться.

Сомнения одолели настолько, что он перестал махать прибором, выключил его и, просто положив на плечо, ускорил шаг. Пройдя ещё метров четыреста, оврага он не наблюдал.

День плавно сменялся вечером. Солнце сквозь кроны деревьев светило уже не в полную силу.

— Где, блин, овраг-то?! Давно уже должен был к нему подойти. Неужели опять сбился?

Павлуха остановился. Заблудиться в лесу нисколько не улыбалось. Достал телефон, часы на экране показывали «17.45». В некотором замешательстве хотел набрать товарищей, объяснить, что, похоже, заплутал. Но зона покрытия отсутствовала. «Приплыл, — подумал Павлик. — Куда же теперь идти? В какую сторону? Может, все-таки не дошел до оврага?»

Снова пошёл по просеке вперед. Ни ямок, ни склона. Второй раз за день стала подкрадываться паника. «Что за день-то такой сегодня? Всё эта проклятая курица. Сначала прибор чудом нашёл, теперь вот сам потерялся... Так, если мыслить логически, то человек при хождении по лесу невольно забирает вправо и начинает бродить по кругу», — вспомнил он давно прочитанное где-то в умных книжках. «Может, и я завернул малость?»

Солнце садилось за горизонт. Павел, немного прикинув, решил пойти перпендикулярно влево от того места, где сейчас проходил.

— В принципе, по обе стороны леса должны быть деревни. А лес, я сам смотрел по карте, небольшой, — успокоил он сам себя. — Попробую так пройти немного.

Он поудобнее перехватил лопату, снова закинул на плечо металлоискатель и пошел вперед.

И, действительно, метров через сто пятьдесят — двести показалась ещё одна просека, похожая на ту, по которой он шёл.

— Ну вот, — немного приободрился Павлик. — Осталось найти свои ямки и тогда уж точно выйду на поле.

Он уверенно свернул влево и пошел дальше. Но ямок не было видно и здесь. Прошел ещё несколько сотен метров — безрезультатно. Повернул обратно. Шёл долго. Ямки так и не попались. Оврага тоже не было. «Молодец, — похвалил себя Павлик, — заблудился окончательно».

— Па-аа-рниии, Во-вааан, Лёоо-хааа! — заорал он, что было силы.

В ответ только негромко щебетали птицы.

Снова достал телефон. Связь также отсутствовала. Настроение окончательно испортилось.

— Блин, ну на кой хрен я забрел в этот лес? Ходил бы себе по полю, — начал корить он себя. — Останавливаться нельзя, скоро начнет темнеть. Тогда совсем будет весело.

От мысли остаться одному в незнакомом лесу заплутавшим начали усиливаться панические нотки. Он снова пошёл перпендикулярно этой просеке без особых надежд. Разболелась голова, давали о себе знать куриные атаки, сердце билось учащенно. В голове укоренилась мысль: «Заблудился. Заблудился по-настоящему. Как в какой-нибудь тайге».

Но шагал. Проплутал около часа. Солнце полностью село за горизонт, и вокруг стало смеркаться.

— Куда Пашка-то ушёл? — недоумевал Лёха.

Вовка пожал плечами.

— Не звонил? — ответил он вопросом на вопрос.

Лёха отрицательно покачал головой.

— Темнеет, скоро домой уже ехать, а он все не показывается и телефон вне зоны доступа... — попробовал дозвониться Алексей.

— Может, он там опять клад отыскал и роет, как трактор?

— Ага, или заплутал на хер. Он в трёх соснах заблудиться может. А тут целый лес, — волновался Вова.

— Пошли тогда к лесу, поорём его. Может, где-то рядом бродит.

Павлуха все никак не мог выбраться из чащи и расстроился окончательно. В голове кружили мысли одна мрачнее другой. Он несколько раз снова кричал товарищей, но всё без толка. Никто не отзывался. Пробовал пару раз менять направление. Безрезультатно.

И вот, когда отчаяние полностью захватило его, ему вдруг показалось, что впереди, между деревьями, кто-то есть. Он уловил глазом некое движение. Пашка напряг зрение. Точно. Впереди показались очертания человека.

— Эй! — заорал он и прибавил ходу, — командир, погоди!

Никто не отозвался, и парень ещё ускорился.

Действительно, метрах в пятидесяти, может быть, больше, в сумерках особо не поймешь, шёл человек. В руках у него была то ли корзина, то ли что-то похожее.

— Дружище! — обрадовался Павлик незнакомцу и припустил почти бегом, насколько это было возможно между деревьев.

«Видать, грибник деревенский», — подумал Павел и снова окликнул человека. Но тот, казалось, не слышал Павлуху или не обращал внимания, будто погруженный в свои мысли. «Глухой что ли, блин?» — появилась мысль.

Расстояние сократилось до минимума, и Пашка сумел разглядеть спину невысокого коренастого мужчины в плаще с капюшоном.

— Стой же, тебя прошу. Я тут заблудился немного. Дорогу к Чернозерью не подскажете?

Мужик, наконец, услышал и остановился. Пашка подбежал к нему почти вплотную и, запыхавшись, снова спросил:

— Как пройти к Чернозерью?