Копатель 3

— Я не могу к ней приблизиться из-за договора… Мы с ней заключили контракт, а потому неспособны навредить друг другу…

— Предлагаешь мне её убить?

— Нет. Достаточно лишить ядра греха. Как только ты это сделаешь, контракт потеряет силу.

Подошёл к кровати и осмотрел спящую демоницу. «Божественное чутьё» работало попеременно: то включалось, то отключалось. Будто с ядром что-то не так.

— Переверни её! Ядро под шеей.

Последовал совету Асмодеи. Искомая часть действительно оказалась там. Сразу же понял, почему сбоило чутьё — ядро оказалось треснутым. Боялся, что «освобождение» не сработает, но, видимо зря. Едва прикоснулся к нему, как в голове зазвучал голос:

«Начинаю поглощение демонической сущности! Для успешного завершения процедуры продолжайте поддерживать прямой контакт с ядром греха!»

Как и положено, энергия плавно перетекала ко мне. Поглощение демонической сущности прошло гораздо быстрее, по сравнению с тем, как это было после борьбы с Вельзевулом. Вскоре снова заговорил Элрин:

«Поглощение демонической сущности завершено!»

Я убрал руку от спящей демоницы и несколько секунд потратил на то, чтобы рассмотреть её лицо.

— Ты уже всё? — раздалось позади.

— Да. Теперь можешь… — сильный тычок в спину и внезапная боль прервали на полуслове. Меня, словно озёрную рыбу, подсадили на крюк. Из груди показался знакомый заострённый клинок. К горлу подступила кровь. Изумлённый, повернул голову в сторону демонессы.

Асмодея поднесла голову ближе и с чувством прошептала:

— Благодарю за работу! На этом наше сотрудничество окончено!

Глава 14

У меня из-под ног словно выбило землю. Я растерялся. Если б не адская боль в спине, то ещё долго прождал бы в прострации, прежде чем понял, что меня предали. Тихо вырвался вопрос:

— Почему?

— Ты действительно думал, что я, одна из Владык Бездны, по собственной воле избавлюсь от источника силы? Разве для архидемона не было бы странным пойти на такой шаг? По-твоему, как долго мне удастся удерживать своё место без ядра греха? Уж лучше лишиться рассудка, чем стать беспомощной! К тому же ядро — это подарок Повелителя, так что ты не имеешь права к нему даже прикасаться!

Теперь-то всё встало на свои места. Она только и жаждала силы да власти, и плевать ей хотелось на честь и уговоры. Теперь только ругать себя, что так легко повёлся на её уловки, на сладкие речи… Да один хрен не поможет, нужно разбираться с тем, что случилось.

Первым делом, нужно «слезть с крючка». Серповидный меч пронзил тело насквозь и пока от него не избавлюсь, регенерация не сможет работать в полную силу. Сделал глубокий вдох, стиснул зубы и приготовился к новой волне боли.

Демонесса крепко сжимала рукоять меча, а потому помимо резкого поворота лицом к противнику, вывалил на неё сверху гору золотых монет. Асмодея вовремя среагировала и отпрыгнула назад.

Хотя не зацепил, но и расчёт был другим: она выпустила оружие из рук, что позволило мне развернуться, дотянуться до меча и выдернуть его из спины. Чтобы очистить место сражения, отправил монеты обратно в хранилище, а в руки взял двойной клинок.

— Эй, эй, так нечестно! — возмутилась Асмодея. — Может просто уступишь и позволишь себя убить?

— Да пошла ты! — выругался в ответ. — Похоже, не только натура, но и твоё чувство юмора с гнильцой!

Нужно восстановиться, очень быстро восстановиться, иначе всё будет плохо. Для этого разом вложил десяток очков характеристик в выносливость. Кровь забурлила.

— Ого! Не знала, что ты такой живучий! — увидев, как затягивается рана на груди, подметила Асмодея. — Ну ничего, это тебе не сильно поможет!

Выхватив второй меч-полумесяц, демоница взмахнула крыльями и прыгнула в мою сторону. Видимо, планировала отсечь мне голову и закончить бой одним ударом.

Когда лезвие проскользнуло рядом с шеей, отступил назад, оттолкнулся от кровати Мамоны и перепрыгнул за спину врага, не забыв сделать взмах и выпустить волну огня в сторону архидемона.

Ещё при входе в комнату разглядел плитку на полу, что выделялась среди прочих. Она едва заметно выпирала. Подобное можно было списать на воображение или потрёпанное состояние замка, но стоит вспомнить, что это владение Мамоны. В этом месте уже не раз натыкался на разнообразные ловушки.

Пусть не знал, действительно ли это механизм и что случиться при активации, решился наступить на плиту и не прогадал! Через секунду из-за стен послышался треск, а затем через миг стрелы со свистом рассекли воздух. Я не выпускал меч из рук, а потому смог уклониться от каждого из снарядов, использовав несколько всплывших в памяти образов. Асмодее повезло меньше: хоть и пыталась отразить снаряды, но от всех защититься не вышло.

Из спины демоницы торчала по меньшей мере дюжина стрел. Решившись воспользоваться моментом, замахнулся мечом, но в следующее мгновенье понял, что поспешил с выводами. Во время активации ловушки, Владыка защитила тыл, прикрывшись крыльями.